Le gouvernement des Émirats arabes unis a rapatrié le corps d’une employée de maison philippine décédée le mois dernier et a lancé une enquête sur les conclusions d’un rapport du Guardian sur les recruteurs qui l’ont amenée dans le pays.
Lorsque Vergie Tamfungan, 39 ans, est décédée le 25 septembre, elle était détenue dans le logement de son recruteur dans l’émirat de Sharjah et n’avait pas encore été placée dans un foyer pour travailler. Sa famille a déclaré qu’elle était partie aux Émirats arabes unis ce mois-là après que l’agence lui ait promis un bon salaire et des primes.
« Le ministère des ressources humaines et de l’émiratisation des Émirats arabes unis est profondément attristé d’apprendre le décès malheureux de Mme Vergie Tamfungan. Nos pensées et nos condoléances vont à sa famille en cette période incroyablement difficile », a déclaré le gouvernement des Émirats arabes unis dans un communiqué.
« Le ministère a lancé une enquête approfondie pour enquêter sur les questions liées à l’emploi illégal de Mme Tamfungan alors qu’elle se trouvait aux Émirats arabes unis avec un visa touristique. L’enquête garantira que les responsables d’infractions à la loi, qu’il s’agisse de particuliers ou d’entreprises, seront tenus responsables », ajoute le communiqué. “Les Émirats arabes unis accordent une énorme valeur à la contribution de leur main-d’œuvre à l’étranger et s’engagent à protéger et à améliorer les droits et le bien-être des travailleurs à tous les niveaux.”
Tamfungan, mère de quatre enfants originaire du Lac Sebu aux Philippines, travaillait légalement comme employée de maison en Arabie Saoudite depuis quatre ans. En août, un recruteur des Émirats arabes unis lui a proposé du travail, qui ne semble pas avoir de permis d’exercer. C’est ce que la communauté des travailleurs philippins à l’étranger appelle « traverser le pays » : lorsque vous quittez un employeur dans un pays pour un emploi dans un autre sans enregistrer votre emploi auprès du gouvernement philippin, devenant ainsi sans papiers.
Le bureau de Dubaï du département des travailleurs migrants du gouvernement philippin a mis en garde cette année contre l’emploi à l’étranger, affirmant que cela était illégal et équivalait à un « trafic d’êtres humains ».
Le recruteur de Tamfungan, une Philippine vivant aux Émirats arabes unis, a refusé de divulguer le nom de son entreprise et d’autres détails à la famille de Tamfungan. Ce manque d’informations leur a rendu difficile l’accès à l’aide des autorités philippines.
La cause du décès de Tamfungan est inconnue. Les autorités émiraties ont évoqué un « arrêt cardiaque ». Tamfungan était auparavant en bonne santé et ne souffrait d’aucune maladie sous-jacente, a déclaré sa famille.
« Pourquoi est-elle morte ? C’est la grande question », a déclaré Gellian, la fille de Tamfungan, âgée de 17 ans.
La famille aimerait qu’une autopsie soit réalisée aux Philippines mais n’a pas les moyens de la payer, ont-ils déclaré au Guardian. Ils peuvent coûter jusqu’à 10 000 pesos philippins (145 £).
On estime que jusqu’à 10 000 travailleurs migrants asiatiques meurent chaque année dans les pays du Golfe que sont l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Qatar, Oman et le Koweït. Plus de la moitié des décès sont inexpliqués, des termes tels que « causes naturelles » et « arrêt cardiaque » étant souvent utilisés, selon les groupes de défense des droits humains.
