Plus de 50 entreprises, syndicats et groupes commerciaux britanniques ont mis en garde Boris Johnson contre l’abandon d’une législation qui remanierait la gouvernance d’entreprise au Royaume-Uni à la suite des récents scandales d’entreprise.
Les patrons d’entreprises telles que Anglian Water, Innocent Drinks et Suez UK se sont joints au Congrès des syndicats et à l’Institut des administrateurs pour exiger des mesures visant à arrêter l’érosion de la confiance dans les entreprises britanniques dans une lettre adressée au Premier ministre et à Kwasi Kwarteng, secrétaire aux affaires.
Les groupes ont déclaré qu’il y avait de «graves inquiétudes» quant au fait que la législation sur la gouvernance d’entreprise ne serait pas incluse dans le discours de la reine de la semaine prochaine, qui énonce les priorités parlementaires du gouvernement.
«De Carillion à BHS et P&O Ferries, les récents scandales ont révélé des lacunes dans notre cadre de gouvernance d’entreprise et réduit la confiance dans les entreprises britanniques au moment précis où nous devons exploiter les compétences, l’innovation et l’esprit d’entreprise du secteur privé pour relever les défis auxquels la société est confrontée. et l’environnement », indique la lettre.
Le Financial Times a rapporté la semaine dernière que le gouvernement prévoyait de suspendre une législation qui aurait sous-tendu des améliorations de grande envergure au régime britannique de gouvernance d’entreprise. Ces plans prévoyaient la création d’un nouveau chien de garde comptable appelé l’Autorité d’audit, de reporting et de gouvernance, qui serait doté de pouvoirs renforcés et d’un mandat plus large sur les dirigeants d’entreprise.
La lettre, qui est également soutenue par la coalition Better Business Act, a déclaré que ces réformes n’étaient pas controversées et bénéficiaient d’un large soutien dans la communauté des affaires et la société.
Parmi les autres entreprises qui ont signé la lettre, qui a été envoyée mercredi après-midi, figurent Tony’s Chocolonely, Watches of Switzerland, le fabricant de snacks Graze et Gaucho and M Restaurants. La députée travailliste Dame Margaret Hodge et la consultante en commerce de détail Mary Portas ont également apporté leur soutien.
La lettre indiquait que «la réforme est attendue et attendue depuis longtemps», ajoutant: «Cela fait un an depuis le livre blanc sur la gouvernance et l’audit, deux ans depuis l’examen Brydon et quatre ans depuis l’examen indépendant Kingman du Financial Reporting Council. .”
La coalition a appelé le gouvernement à profiter de l’occasion pour réviser l’article 172 de la Loi sur les sociétés afin de mettre à jour les devoirs des administrateurs et d’aligner leur responsabilité envers les actionnaires sur leur impact social et environnemental.
« Nous sommes d’avis que ces changements sont nécessaires et opportuns. Le discours de la reine représente une opportunité de placer à nouveau la Grande-Bretagne à l’avant-garde de la gouvernance d’entreprise mondiale.
Kwarteng soutient le projet de loi, selon des personnes proches du département, mais ils ont déclaré qu’il était tombé des priorités de Downing Street étant donné la nécessité de concentrer la législation sur d’autres domaines.
Les chefs d’entreprise craignent que l’agenda de l’année prochaine ne soit dominé par des politiques qui aideraient à gagner une élection ainsi qu’à traiter les problèmes plus larges auxquels l’économie est confrontée.
Les réformes ont été élaborées en 2019 et promises dans le cadre du manifeste électoral du parti conservateur après une série de révisions accablantes du régime d’audit à la suite de scandales chez BHS, Patisserie Valerie et Carillion.
D’autres groupes d’entreprises et investisseurs ont également fait part de leurs inquiétudes. Andrew Ninian, directeur de la gérance et de la gouvernance d’entreprise à l’Investment Association, qui représente les gestionnaires d’actifs au Royaume-Uni, a déclaré qu’il soutenait le “besoin d’un régulateur d’audit fort, la nouvelle agence d’audit, de reporting et de gouvernance étant mise sur une base statutaire avec un financement et des pouvoirs appropriés ».
Le ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle a déclaré qu’il définirait le programme législatif de la prochaine session parlementaire dans le prochain discours de la Reine, comme d’habitude.
“Notre livre blanc de 2021 a présenté des propositions de grande envergure pour résoudre les problèmes de reporting et d’audit des entreprises, y compris le renforcement des pouvoirs du régulateur, et nous publierons prochainement notre réponse à la consultation.”
