Les équipes de nettoyage répondent à une importante marée noire dans le Golfe à la suite de l’ouragan Ida

Les garde-côtes américains ont déclaré samedi que les équipes de nettoyage réagissaient à une importante marée noire dans le golfe du Mexique à la suite de l’ouragan Ida.

Le déversement, qui est en cours, semble provenir d’une source sous-marine dans une concession de forage offshore à environ deux milles au sud de Port Fourchon, en Louisiane.

L’emplacement signalé se trouve à proximité du site d’une nappe de pétrole brune et noire de plusieurs kilomètres de long, visible sur des photos aériennes publiées pour la première fois mercredi par l’Associated Press.

Jusqu’à présent, le déversement croissant semble être resté en mer et n’a pas eu d’impact sur le littoral de la Louisiane.

Il n’y a pas encore d’estimation de la quantité de pétrole dans l’eau, mais des images satellites récentes examinées par AP samedi semblent montrer la nappe dérivant de plus d’une douzaine de miles vers l’est le long de la côte du golfe.

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Le porte-parole de la Garde côtière, le lieutenant John Edwards, a déclaré que les équipes d’intervention surveillent les rapports et les images satellites pour déterminer l’étendue du rejet.

Il a déclaré que la source de la pollution est située à Bay Marchand, bloc 4, et serait du pétrole brut provenant d’un pipeline sous-marin appartenant à Talos Energy.

Brian Grove, porte-parole de la société énergétique basée à Houston, a déclaré qu’elle avait engagé Clean Gulf Associates pour répondre au déversement, même si la société estime qu’elle n’est pas responsable du pétrole dans l’eau.

Clean Gulf Associates, une coopérative à but non lucratif d’intervention en cas de déversement de pétrole qui travaille avec l’industrie de l’exploration et de la production d’énergie, est intervenue mercredi sur les lieux.

Ses travailleurs ont placé un barrage de confinement dans la région pour atténuer la propagation du pétrole.

Les navires de la société utilisent également des écumoires qui peuvent extraire le pétrole de l’eau, bien que la Garde côtière ait déclaré que seulement 42 gallons environ avaient été retirés jusqu’à présent.

Talos enquête sur la cause de la fuite, mais une déclaration fournie par Grove indique que les observations sur le terrain indiquent que les actifs de la société ne sont pas la source.

Talos a précédemment loué Bay Marchand, bloc 5, mais a cessé sa production en 2017, a bouché ses puits et supprimé toutes les infrastructures de pipeline d’ici 2019, selon la société.

Talos a déclaré que deux navires d’intervention de 95 pieds avaient été dépêchés sur les lieux pour mener des opérations de récupération de pétrole.

Un bateau élévateur équipé pour effectuer des opérations de plongée a également été mobilisé et devrait arriver samedi. La Garde côtière a déclaré que la société avait indiqué que des plongeurs descendraient au fond dimanche pour déterminer la source de la fuite.

“Talos continuera à travailler en étroite collaboration avec les garde-côtes américains et d’autres agences étatiques et fédérales pour identifier la source de la libération et coordonner une réponse réussie”, indique le communiqué de la société.

« Les principales priorités de l’entreprise sont la sécurité de tout le personnel et la protection du public et de l’environnement.

“Le déversement de Bay Marchand est l’un des dizaines de dangers environnementaux signalés auxquels les régulateurs étatiques et fédéraux réagissent en Louisiane et dans le Golfe à la suite de l’ouragan de catégorie 4 qui a touché terre à Port Fourchon dimanche.

La région est un centre de production majeur de l’industrie pétrochimique américaine.

L’AP a également rendu compte pour la première fois mercredi d’images d’un National Atmospheric and Oceanic Survey montrant des inondations importantes et ce qui semblait être du pétrole dans l’eau de la vaste raffinerie Phillips 66 Alliance située le long du fleuve Mississippi au sud de la Nouvelle-Orléans.

Après que AP a publié les photos, l’Environmental Protection Agency a chargé jeudi un avion d’enquête spécialement équipé de survoler cette raffinerie, ainsi que d’autres sites industriels dans la zone la plus durement touchée par les vents de 150 mph et l’onde de tempête de l’ouragan.

Le Département de la qualité de l’environnement de la Louisiane a déclaré qu’une équipe d’évaluation de l’État envoyée à la raffinerie d’Alliance a observé un déversement de pétrole lourd traité à l’aide de barrages flottants et de tampons absorbants.

Une digue destinée à protéger l’usine s’était rompue, permettant aux eaux de crue de s’écouler pendant la tempête, puis de refluer à mesure que la montée subite s’estompait. Les responsables de l’environnement de l’État ont déclaré qu’il n’y avait pas encore d’estimation disponible de la quantité de pétrole qui aurait pu se déverser de la raffinerie.