RIYAD, Arabie Saoudite — Les dirigeants américains et arabes expriment leurs inquiétudes quant au fait que la reprise des pourparlers pourrait être la dernière chance d’un accord. cessez-le-feu et la libération des otages avant que la guerre n’explose avec une menace d’attaque israélienne sur Rafah, la ville la plus au sud de Gaza.
Alors que le secrétaire d’État Antony Blinken rencontrait lundi les dirigeants arabes à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, des appels urgents ont été lancés en faveur d’un accord entre Israël et le Hamas qui permettrait d’éviter une attaque contre Rafah, où se réfugient plus d’un million de personnes.
La visite de Blinken est intervenue après Le président Joe Biden a réitéré l’opposition américaine à une opération à Rafah lors d’un appel avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou le dimanche.
Les responsables américains ne croient pas qu’Israël soit prêt à lancer une incursion terrestre à grande échelle sur Rafah, offrant une fenêtre cruciale pour conclure un accord de trêve et la libération des otages toujours détenus par le Hamas, ont déclaré à NBC News deux personnes proches de la position américaine. .
La poussée diplomatique intervient dans le cadre de protestations contre les actions d’Israël campus universitaires de rock à travers les États-Unis et alors qu’Israël craint ses dirigeants pourrait bientôt faire l’objet de mandats d’arrêt de la Cour pénale internationale.
Blinken, s’exprimant depuis Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, a déclaré que la proposition de cessez-le-feu remise au Hamas par les médiateurs du Qatar et de l’Égypte était « extraordinairement généreuse ». Il a ajouté que le Hamas devait « prendre une décision rapidement » concernant cette offre et qu’il avait « bon espoir qu’ils prendront la bonne décision ».
Un responsable israélien et un diplomate arabe connaissant les négociations ont déclaré à NBC News que l’accord sur la table verrait 33 otages libérés dans un premier temps en échange d’un cessez-le-feu temporaire et de la libération des prisonniers palestiniens.
Les captifs libérés seraient composés de femmes, d’enfants, de personnes âgées et de personnes souffrant de problèmes de santé graves, a déclaré le responsable, ajoutant que les discussions précédentes avaient porté sur un accord pour 40 otages, mais que le Hamas a indiqué qu’il ne disposerait peut-être pas de 40 otages vivants. qui correspondent à ces critères.
Les responsables israéliens ont précédemment déclaré qu’il restait 133 otages à Gaza, même si 34 seraient morts.
Dans un assouplissement significatif de la position d’Israël, de hauts responsables de l’administration et des diplomates arabes ont déclaré qu’Israël avait indiqué pour la première fois qu’il accepterait un cessez-le-feu durable de plus de six semaines, comme le proposent les États-Unis.
Et deux hauts responsables, ainsi qu’un diplomate arabe, ont déclaré que tout reposait sur le chef du Hamas, Yahya Sinwar, considéré par toutes les parties comme étant clandestin dans le réseau de tunnels de l’organisation terroriste.
Un dirigeant politique du Hamas a déclaré à NBC News : « La nouvelle proposition est une évolution positive, mais il est trop tôt pour être optimiste. »
Le leader du Hamas a déclaré qu’en raison de la longue expérience du groupe avec le gouvernement israélien, ils « ne peuvent en être sûrs qu’au dernier moment ».
Le dirigeant a ajouté que « certaines questions nécessitent des négociations approfondies et une confirmation claire ».
Les pourparlers étaient dans l’impasse depuis des semaines, mais les responsables américains ont déclaré qu’ils étaient encouragés par la libération du Hamas. deux vidéos montrant une preuve de vie de trois captifs, ce qui pourrait indiquer l’intérêt du groupe militant à conclure un accord.
« Si les otages ne sont pas libérés rapidement, il n’y aura aucun moyen de retenir les Israéliens à Rafah », a déclaré lundi en exclusivité à NBC News un diplomate arabe impliqué dans les pourparlers. « Une attaque contre Rafah donnerait à Sinwar le soutien dont il a besoin pour détruire Israël. »
Si un cessez-le-feu devenait effectif et qu’un accord était conclu pour libérer les otages restants, les responsables américains estiment que Netanyahu, qui subit des pressions croissantes dans son pays pour garantir leur liberté, aurait plus de mal à reprendre d’importantes opérations militaires à Gaza. ont déclaré deux sources.
De nombreuses manifestations ont eu lieu en Israël appelant Netanyahu et son gouvernement à faire davantage pour obtenir la libération des otages restants.
Mais le gouvernement israélien semble divisé sur cette proposition ces derniers jours.
Les membres de droite du cabinet de Netanyahu ont manifesté leur opposition, affirmant qu’Israël devrait se concentrer sur l’attaque de Rafah, et ont menacé de quitter le gouvernement si l’accord était conclu. Des membres plus modérés, dont le ministre de la Guerre Benny Gantz, ont déclaré qu’un accord sur les otages était plus urgent qu’une offensive à Rafah.
Netanyahu a signalé à plusieurs reprises son intention de lancer une invasion terrestre à grande échelle sur la ville où, selon lui, de nombreux militants du Hamas restants se sont retranchés.
Blinken – qui en est à son septième voyage au Moyen-Orient depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre – a déclaré lundi aux responsables arabes que le meilleur moyen d’atténuer la catastrophe humanitaire à Gaza serait de conclure un accord de cessez-le-feu pour libérer les otages.
“Le moyen le plus efficace de répondre à la crise humanitaire à Gaza, d’alléger les souffrances des enfants, des femmes et des hommes et de créer un espace pour une solution plus juste et plus durable est d’obtenir un cessez-le-feu et d’évacuer les otages”, a-t-il déclaré. au Conseil de coopération du Golfe des ministres des Affaires étrangères à Riyad.
Vers un accord d’otages et un cessez-le-feu temporaire qui pourrait être prolongé est l’objectif principal du voyage de Blinken, ont déclaré des responsables américains.
Ils ont ajouté que Blinken rencontrerait des responsables égyptiens et qatariens lors du forum. Les deux pays ont fait pression en faveur d’une trêve à Gaza et une délégation égyptienne de haut niveau s’est rendue en Israël la semaine dernière pour discuter d’un cessez-le-feu prolongé.
Blinken se rendra ensuite en Jordanie et en Israël.
Les États-Unis continuent également de rechercher un accord plus large qui impliquerait une normalisation des relations entre l’Arabie saoudite et Israël, une voie vers un État palestinien indépendant et un plan de reconstruction de Gaza, ont indiqué les responsables américains.
Le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly, qui participe également au forum, a déclaré lundi que le plus « important maintenant est d’éviter une attaque contre Rafah », car elle serait « catastrophique ».
Rafah est le principal point d’entrée de l’aide égyptienne dont elle a désespérément besoin, particulièrement préoccupée par la guerre qui s’étend à ses frontières. Madbouly a ajouté qu’il y avait eu des progrès mais qu’il restait encore des « problèmes fondamentaux » des deux côtés qui devaient être résolus. « Il doit y avoir des compromis des deux côtés », a-t-il déclaré.
Le ministre saoudien des Finances, Mohammed al-Jadaan, a également déclaré lors du forum que « les pays, les dirigeants et les peuples qui ont la tête froide doivent l’emporter ». Il a ajouté que la région avait besoin de « stabilité ».
Pendant ce temps, l’armée israélienne continue de bombarder Rafah depuis les airs pendant le week-end. Les responsables palestiniens de la santé ont déclaré qu’au moins 22 personnes, dont six femmes et cinq enfants, avaient été tuées.
Andrea Mitchell et Keir Simmons ont rapporté depuis Riyad et Raf Sanchez depuis Tel Aviv.
