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Les étudiants universitaires en Angleterre sont confrontés à une « crise du coût de l’apprentissage », la valeur réelle de l’aide gouvernementale à l’entretien tombant à son plus bas niveau depuis près d’une décennie, selon une étude d’un groupe de réflexion.
L’aide maximale à l’entretien disponible pour les étudiants de premier cycle étudiant en dehors de Londres en 2024-2025 était de 10 227 £, soit 1 % de plus en termes réels qu’elle ne l’était en 2015-2016.
Les étudiants de premier cycle bénéficiant du droit au prêt maximum cette année seront confrontés à un déficit de 8 400 £ pour atteindre la « norme de revenu minimum » nécessaire « pour avoir les opportunités et les choix nécessaires pour participer à la société », a déclaré le Higher Education Policy Institute.
L’écart s’est rapidement creusé ces dernières années, à mesure que l’inflation a érodé la valeur du prêt d’entretien, une forme d’aide sous conditions de ressources offerte aux étudiants pour les aider à subvenir à leurs besoins.
En 2010, l’aide alimentaire couvrait près de 74 pour cent du niveau de revenu minimum en dehors de Londres. En 2024-2025, ce chiffre est tombé à 55 % de la norme – soit une valeur de 18 632 £ par an – en supposant les mêmes schémas de dépenses des étudiants.
L’aide alimentaire maximale couvre 61 pour cent du revenu minimum standard pour les étudiants étudiant à Londres, calculé à 21 774 £ par an.
L’étude de l’Hepi, publiée jeudi, avertit que les pressions financières croissantes affectent les études des étudiants les plus pauvres, tandis que les familles aux revenus moyens devraient fournir une part toujours plus importante du soutien aux étudiants.
Vivienne Stern, directrice générale d’Universities UK, qui représente plus de 170 établissements, a déclaré que l’échec du gouvernement le soutien apporté pour suivre le rythme de l’inflation a laissé aux étudiants une situation en moyenne inférieure de 1 903 £, en termes réels, à celle d’il y a quatre ans.
L’inflation des prix à la consommation au Royaume-Uni a atteint un sommet de 11,1 pour cent en 42 ans en octobre 2022. En mars de cette année, ce chiffre s’élevait à 3,2 pour cent.
« Il est impératif que nous examinions à nouveau dans quelle mesure le système actuel soutient les étudiants et quels changements doivent être apportés pour continuer à élargir la participation aux études supérieures. éducation pour tous les apprenants, quelle que soit leur origine », a-t-elle ajouté.
La norme de revenu minimum pour les étudiants de premier cycle en Angleterre, conçue par des chercheurs de l’Université de Loughborough et basée sur une enquête auprès des étudiants de deuxième et troisième années, s’établit à 366 £ par semaine,
Le calcul s’appuie sur un panier hebdomadaire supposé de biens et services, dont 88 £ pour la nourriture, 6 £ pour l’alcool, 30 £ pour les frais de déplacement, 55 £ pour les activités sociales et 122 £ pour le loyer.
Les dirigeants universitaires avertissent depuis plusieurs années que les pressions financières deviennent insoutenables pour de nombreux étudiants.
Tim Bradshaw, directeur général du Russell Group of Research University, a déclaré que même si les universités dépensent chaque année « des dizaines de millions » en soutien aux étudiants de premier cycle, le gouvernement doit contribuer davantage.
« Étant donné que les seuils de revenus des parents pour les prêts d’entretien ont été gelés depuis 2008, cela aura un impact plus important sur les ménages à faible revenu », a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Éducation a déclaré que le système financier ciblait les niveaux de soutien les plus élevés aux familles aux revenus les plus faibles, y compris un Augmentation de 2,5 pour cent en prêts et subventions pour 2024-25.
Il a également ajouté 5 millions de livres sterling au fonds de primes étudiantes de 286 millions de livres sterling que les universités peuvent utiliser pour compléter les bourses d’études.
“Nous augmentons les prêts et les bourses pour couvrir les frais de subsistance et autres, ainsi que le gel des frais de scolarité pour la septième année consécutive afin de réduire le montant de la dette que les étudiants contracteront”, a ajouté un porte-parole.
Le rapport HEPI révèle que sans le soutien parental, un étudiant devrait travailler 19 heures par semaine au salaire minimum de 8,60 £ de l’heure pour atteindre le niveau de base – soit plus que les 15 heures qui, selon la plupart des universités, ne nuiront pas aux études.
Rachel Hewitt, directrice de MillionPlus, qui représente un groupe d’anciennes écoles professionnelles et écoles polytechniques devenues universités en 1992, a déclaré que sans changements, l’accès à l’enseignement supérieur commencerait à reculer.
« Si des mesures ne sont pas prises rapidement, cela risque d’anéantir tous les progrès réalisés dans l’enseignement supérieur pour stimuler la mobilité sociale et élargir les opportunités pour tous », a-t-elle ajouté.
