C’est une folie criminelle sans précédent au Liban. Les assaillants ont pris d’assaut les banques à travers le pays à court d’argent pour exiger l’accès à leur propre argent, avec des foules se rassemblant souvent à l’extérieur pour les encourager.
Au moins cinq banques libanaises ont été ciblées vendredi, en plus de deux mercredi et une autre le mois dernier, les voleurs devenant des héros instantanés dans un pays où les citoyens ont été coupés de leurs fonds pendant près de trois ans lors de l’une de ses pires crises financières jamais enregistrées. .
L’Association des banques du Liban a déclaré qu’elle fermait toutes les succursales du pays pendant trois jours pour protester contre les attaques et protéger le personnel bancaire.
Lors de l’un des cambriolages vendredi matin, dans une succursale de la Blom Bank dans le quartier de Tariq el-Jdideh à Beyrouth, des dizaines de personnes se sont rassemblées à l’extérieur en scandant contre le gouvernement et en soutien à l’homme à l’intérieur, identifié comme Abou Sabra.
Plusieurs hommes ont grimpé jusqu’à la fenêtre du bureau du directeur de la banque, où ils sont passés devant les microphones du voleur des chaînes de télévision locales et ont relayé des mises à jour sur ses progrès à la foule en dessous.
“Je suis avec lui”, a déclaré Rabih Obeidi, l’un de ceux qui se sont rassemblés à l’extérieur de la branche. « Cet argent est pour nous, nous devons donc le prendre. Si une partie de ma famille était malade, je le ferais aussi, car le gouvernement a fait de nous des pauvres.
L’économie du Liban s’est détériorée depuis qu’il est devenu évident que le gouvernement n’avait pas la capacité de financer ses dettes – y compris envers les banques commerciales du pays – et que la monnaie nationale est entrée en chute libre.
Les banques ont réagi en verrouillant les clients de leur argent, leur permettant de retirer un montant dérisoire en dollars américains chaque mois ou plus en monnaie locale. La lire ou la livre libanaise, cependant, a perdu plus de 90 % de sa valeur alors que le prix de la nourriture, du carburant et des médicaments a grimpé en flèche.
Un homme armé d’une arme à feu qui s’est avérée être un jouet a braqué vendredi une succursale de la Byblos Bank dans la ville méridionale de Ghazieh et a réussi à récupérer une partie de ses économies avant d’être arrêté, a déclaré une source de sécurité à Reuters.
Lors d’un troisième incident, un homme armé d’un fusil à plomb est entré dans une succursale de la LGB Bank dans le quartier de Ramlet al-Baida à Beyrouth, cherchant à retirer environ 50 000 $ (44 000 £) d’économies, a déclaré un employé de la banque.
Mercredi, une femme a braqué une banque à l’aide d’un pistolet jouet et a réussi à obtenir 13 000 $ de son compte pour aider à payer le traitement du cancer de sa sœur. Elle s’est enfuie à Istanbul avant de pouvoir être arrêtée.
L’association bancaire libanaise a exhorté jeudi les autorités à tenir pour responsables ceux qui se livrent à des “attaques verbales et physiques” contre les banques et a déclaré que les prêteurs ne seraient pas indulgents.
Le mois dernier, un homme a été arrêté après avoir braqué une banque de Beyrouth pour retirer des fonds afin de soigner son père malade. Il a été libéré sans inculpation après que la banque a abandonné ses poursuites contre lui.
