Les incendies de forêt au Chili provoquent de multiples morts et des destructions généralisées | Chili

Au moins 46 personnes sont mortes dans les incendies de forêt qui font rage dans le centre du Chili, a déclaré le président Gabriel Boric, avertissant que le bilan pourrait s’alourdir.

Plus tôt samedi, la ministre chilienne de l’Intérieur, Carolina Tohá, a déclaré qu’il y avait actuellement 92 incendies de forêt dans le centre et le sud du pays, où les températures étaient inhabituellement élevées. Plus de 1 000 maisons ont été détruites.

Les incendies les plus meurtriers se sont produits dans la région de Valparaíso, où les autorités ont exhorté les gens à ne pas quitter leur domicile afin que les camions de pompiers, les ambulances et autres véhicules d’urgence puissent passer plus facilement.

Aucun détail n’a été donné sur les personnes décédées.

Elle a déclaré que deux incendies près des villes de Quilpué et Villa Alemana avaient brûlé au moins 8 000 hectares (19 770 acres) depuis vendredi. L’un des incendies menaçait la station balnéaire de Viña del Mar, dont certains quartiers ont déjà été durement touchés.

Les conséquences d’un incendie de forêt à Vina del Mar, au Chili, observé le 3 février. Photographie : Rodrigo Garrido/Reuters

À Villa Independencia, un quartier à flanc de colline à l’est de la ville, plusieurs pâtés de maisons et de commerces ont été complètement détruits. Des voitures incendiées aux vitres brisées bordaient les rues couvertes de cendres.

“Je suis ici depuis 32 ans et je n’aurais jamais imaginé que cela arriverait”, a déclaré Rolando Fernández, l’une des personnes qui ont perdu leur maison. Il a déclaré avoir vu pour la première fois le feu brûler sur une colline voisine vendredi après-midi. En 15 minutes, la zone a été ravagée par les flammes et la fumée, obligeant tout le monde à fuir pour sauver sa vie.

“J’ai travaillé toute ma vie et maintenant je n’ai plus rien”, a déclaré Fernández.

Vina del Mar, Chili, le 3 février. Photographie : Esteban Félix/AP

Trois abris ont été installés dans la région de Valparaíso, et 19 hélicoptères et plus de 450 pompiers ont été dépêchés sur place pour maîtriser les incendies, a indiqué Tohá. Les équipes de secours ont encore du mal à atteindre les zones les plus touchées, a-t-elle expliqué.

Les incendies brûlent dans des montagnes difficiles d’accès et ont touché des quartiers construits de manière précaire en bordure de Viña del Mar.

Les autorités ont également signalé des pannes de courant à la suite de l’incendie. Tohá a indiqué que dans la région de Valparaíso, quatre hôpitaux et trois maisons de retraite ont dû être évacués. L’incendie a également détruit deux gares routières.

Cette année, le phénomène climatique El Niño a provoqué des sécheresses et des températures plus chaudes que d’habitude dans l’ouest de l’Amérique du Sud, augmentant ainsi le risque d’incendies de forêt. En janvier, plus de 17 000 hectares (42 000 acres) de forêts ont été détruits en Colombie par des incendies qui ont suivi plusieurs semaines de temps sec.