La Chine interdit de plus en plus aux gens de quitter le pays, y compris les cadres étrangers, un message choquant alors que les autorités disent que le pays est ouvert aux affaires après trois ans de restrictions strictes de Covid.
Des dizaines de Chinois et d’étrangers ont été piégés par des interdictions de sortie, selon un nouveau rapport du groupe de défense des droits Safeguard Defenders, tandis qu’une analyse de Reuters a révélé une augmentation apparente des affaires judiciaires impliquant de telles interdictions ces dernières années, et les lobbies commerciaux étrangers expriment leur inquiétude. sur la tendance.
“Depuis que Xi Jinping a pris le pouvoir en 2012, la Chine a élargi le paysage juridique des interdictions de sortie et les a de plus en plus utilisées, parfois en dehors de toute justification légale”, indique le rapport de Safeguard Defenders.
“Entre 2018 et juillet de cette année, pas moins de cinq lois (chinoises) nouvelles ou modifiées prévoient l’utilisation d’interdictions de sortie, pour un total aujourd’hui de 15 lois”, a déclaré Laura Harth, directrice de campagne du groupe.
Le groupe estime que “des dizaines de milliers” de Chinois sont interdits de sortie à tout moment. Il cite également un article universitaire de 2022 de Chris Carr et Jack Wroldsen qui a trouvé 128 cas d’étrangers interdits de sortie entre 1995 et 2019, dont 29 Américains et 44 Canadiens.
L’attention sur les interdictions de sortie survient alors que les tensions sino-américaines ont augmenté à cause des différends commerciaux et de sécurité. Cela contraste avec le message de la Chine selon lequel elle s’ouvre aux investissements et aux voyages à l’étranger, sortant de l’isolement de certaines des bordures Covid les plus strictes au monde.
L’analyse par Reuters des dossiers sur les interdictions de sortie, à partir de la base de données de la Cour suprême de Chine, montre une multiplication par huit des cas mentionnant des interdictions entre 2016 et 2022.
La semaine dernière, la Chine a renforcé sa loi sur le contre-espionnage, permettant d’imposer des interdictions de sortie à toute personne, chinoise ou étrangère, faisant l’objet d’une enquête.
La plupart des cas dans la base de données faisant référence à des interdictions de sortie sont civils et non criminels. Reuters n’en a trouvé aucun impliquant des étrangers ou des problèmes de subversion politiquement sensibles ou de sécurité nationale.
En comparaison, les États-Unis et l’Union européenne imposent des interdictions de voyager à certains suspects, mais généralement pas pour les poursuites civiles.
Le ministère chinois de la Sécurité publique n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters sur les interdictions de sortie, y compris les demandes de renseignements sur le nombre de personnes, y compris les étrangers, qui y sont soumises.
Une personne empêchée de quitter la Chine cette année est un cadre singapourien de la société américaine de diligence raisonnable Mintz Group, selon trois personnes proches du dossier.
L’entreprise, l’exécutif et le Bureau chinois de la sécurité publique n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Mintz a déclaré fin mars que les autorités avaient perquisitionné le bureau chinois de l’entreprise et détenu cinq employés locaux. Le ministère des Affaires étrangères a déclaré à l’époque que Mintz était soupçonné de se livrer à des opérations commerciales illégales. La police s’est rendue au bureau de Bain & Co à Shanghai et a interrogé le personnel, a déclaré le cabinet de conseil en gestion américain la semaine dernière.
“En raison de la montée des tensions entre les États-Unis et la Chine, l’importance de ce risque (d’interdiction de sortie) a augmenté”, a déclaré Lester Ross, un avocat chevronné en Chine qui a traité des affaires d’interdiction de sortie.
“J’ai vu une augmentation du nombre d’entreprises et d’entités s’en inquiéter et demander notre avis sur la façon de se préparer et de réduire les risques” d’interdictions de sortie, a déclaré Ross, chef du comité de politique chinoise de la Chambre de commerce américaine.
Les entreprises étrangères sont préoccupées par la surveillance accrue et le libellé vague de la législation sur le contre-espionnage, qui stipule que des interdictions de sortie peuvent être imposées à ceux qui causent « une atteinte à la sécurité nationale ou des dommages importants aux intérêts nationaux ».
“L’incertitude est énorme”, a déclaré Jorg Wuttke, directeur de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine. « Pouvez-vous faire preuve de diligence raisonnable ? La clarté doit venir.
La chambre de l’UE a déclaré à Reuters dans un communiqué: “À une époque où la Chine tente de manière proactive de restaurer la confiance des entreprises pour attirer les investissements étrangers, les interdictions de sortie envoient un signal très mitigé.”
Selon le rapport de Safeguard Defenders, les personnes interdites de quitter la Chine comprennent des Chinois ordinaires impliqués dans des différends financiers ainsi que des défenseurs des droits, des militants et des avocats, ainsi que des minorités ethniques telles que les Ouïghours dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.
Il cite un rapport judiciaire chinois indiquant que 34 000 personnes ont été placées sous le coup d’une interdiction de sortie entre 2016 et 2018 pour avoir dû de l’argent, une augmentation de 55 % par rapport à la même période trois ans plus tôt.
Certains militants affirment que l’utilisation plus large des interdictions de sortie reflète des mesures de sécurité plus strictes sous le président Xi.
“Ils peuvent trouver n’importe quelle raison pour vous empêcher de quitter le pays”, a déclaré Xiang Li, un militant chinois des droits de l’homme qui s’est vu refuser la sortie pendant deux ans avant de s’échapper de Chine en 2017 et de recevoir plus tard l’asile aux États-Unis.
“La Chine n’a pas l’état de droit”, a-t-elle déclaré à Reuters par téléphone depuis la Californie. « La loi est utilisée pour servir les objectifs du Parti communiste chinois. C’est très efficace.
