Les maisons britanniques qui fuient ne sont pas préparées au changement climatique

Lorsque l’un des plus hauts responsables du climat au Royaume-Uni a du mal à acheter une pompe à chaleur, la perspective pour quiconque essaie de réduire les émissions de ses ménages semble sombre.

John Gummer, également connu sous le nom de Lord Deben, chef du groupe consultatif sur le climat du gouvernement britannique, a déploré le mois dernier la difficulté d’acheter l’une des alternatives à faible émission de carbone aux chaudières à gaz qui gardent les maisons au chaud en hiver mais agissent comme un climatiseur par temps chaud.

« Vous essayez d’acheter une pompe à chaleur ! Je suis président du Comité des changements climatiques, c’est vraiment très difficile », a-t-il déclaré au Comité de vérification environnementale de la Chambre des communes. “Nous devons trouver un moyen de le faire, il faut le faire.”

Trouver des moyens de réduire les factures de gaz et d’électricité qui augmentent rapidement est devenu l’une des principales priorités politiques et économiques du pays. La Grande-Bretagne possède l’un des plus anciens parcs de logements d’Europe – il est perméable et inefficace, ce qui rend les bâtiments chauds en été et froids en hiver.

Gummer a expliqué aux députés que l’installation de pompes à chaleur, associée à une bonne isolation des propriétés, contribuerait grandement à économiser de l’énergie tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni, dont environ un cinquième proviennent des bâtiments.

Le pays a reçu un rappel brutal de l’impact du réchauffement climatique par les températures record du mois dernier, qui ont dépassé 40 ° C dans certaines régions pour la première fois jamais enregistrée.

On craint également de plus en plus que la hausse des prix de l’énergie combinée à une vague de froid prolongée cet hiver ne laisse des millions de personnes dans des maisons glaciales parce qu’elles n’ont pas les moyens d’allumer le chauffage.

Isoler correctement les 29 millions de maisons du Royaume-Uni réduirait la demande nationale d’énergie et réduirait les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni. Des propriétés bien isolées seraient également mieux préparées à un avenir de canicules plus fréquentes et plus intenses.

Compte tenu de la spirale de la crise du coût de la vie, « ce serait un gouvernement fou qui ne s’occuperait pas [retrofit and energy efficiency]», a déclaré Jo Wheeler, cadre supérieur de l’association caritative UK Green Building Council. Mais la rénovation des propriétés à grande échelle n’est “pas une solution miracle”, a-t-elle ajouté. Le travail prend du temps et l’industrie “doit se développer au fil du temps”.

Ce mois-ci, le Conservative Environment Network (CEN), une coalition de députés du parti au pouvoir, a cherché à rappeler à Liz Truss et Rishi Sunak – les deux candidats au poste de Premier ministre britannique – qu’ils doivent saisir le problème, notamment en fournissant plus de l’argent pour aider à isoler les maisons. Ni l’un ni l’autre n’a beaucoup parlé d’efficacité énergétique lors de leurs campagnes.

Le CEN a présenté un plan en trois points, y compris le gouvernement dépensant 1 milliard de livres sterling supplémentaires par an pour isoler 500 000 «ménages pauvres en carburant cet hiver», passant à 1 million de propriétés par an à partir d’avril prochain.

« J’exhorte le prochain premier ministre à examiner ces propositions pratiques, dirigées par l’industrie », a déclaré Philip Dunne, l’un des membres du CEN.

Bien que le gouvernement du Premier ministre sortant Boris Johnson ait publié l’année dernière sa stratégie “chaleur et bâtiments” pour rendre les propriétés plus économes en énergie et moins émettrices, elle a été critiquée comme insuffisante et manquant de détails.

Dans une lettre ouverte ce mois-ci, Gillian Charlesworth, directrice générale du Building Research Establishment, a fait écho à l’appel du CEN et a déclaré que les plans du gouvernement “ne vont pas assez loin”.

“La crise des prix mondiaux de l’énergie peut être rapidement et efficacement atténuée en améliorant l’efficacité énergétique de nos maisons et de nos bâtiments”, a-t-elle écrit, et a appelé à une “stratégie nationale de rénovation entièrement financée”.

Le gouvernement a déclaré qu’il investissait environ 6,6 milliards de livres sterling pour soutenir l’efficacité énergétique des maisons ce parlement, dont la plupart ciblaient les ménages à faible revenu et vulnérables. “Notre stratégie pour la chaleur et les bâtiments définit les mesures que nous prenons pour réduire les émissions des bâtiments et permettre à l’industrie d’investir dans la transition vers un chauffage à faible émission de carbone”, a-t-il ajouté dans un communiqué.

Environ un tiers de toute la chaleur d’une maison non isolée s’échappe par les murs, tandis qu’environ un quart s’échappe par le toit, selon le groupe à but non lucratif Energy Saving Trust.

Le chauffage et l’eau chaude consomment environ les trois quarts de l’énergie totale utilisée dans les maisons, ce qui est “beaucoup plus que nécessaire”, selon le LETI, un réseau de professionnels de l’environnement bâti, qui a ajouté : “Nos maisons perdent simplement de l’énergie”.

Le coût d’installation d’une pompe à chaleur peut être prohibitif à 10 000 £ ou plus, et l’Energy Saving Trust estime que l’isolation des murs et des lofts et l’installation de double vitrage dans une maison jumelée typique de trois chambres coûteraient près de 9 000 £.

Alors que les propriétaires sont susceptibles de récupérer l’argent au fil du temps grâce à des factures moins élevées, beaucoup sont rebutés par les coûts initiaux. Bien que le gouvernement ait annoncé l’année dernière une subvention de 5 000 £ par ménage pour l’installation d’une pompe à chaleur, il existe peu d’autres aides financières disponibles pour la rénovation.

Le Comité sur le changement climatique a estimé que la décarbonisation de tous les bâtiments britanniques nécessiterait environ 12 milliards de livres sterling d’investissements annuels d’ici 2050, mais cela entraînerait une économie annuelle de 5 milliards de livres sterling sur les coûts de carburant.

Mais les coûts initiaux élevés ne sont pas le seul obstacle pour les propriétaires soucieux de la durabilité ; il y a aussi une pénurie chronique de travailleurs qualifiés pour moderniser les propriétés et installer des thermopompes.

Des années de politique gouvernementale stop-start – comme le programme de «subventions pour les maisons vertes» qui a été brusquement abandonnée l’année dernière – ont nui aux investissements, a déclaré Chaitanya Kumar, responsable de l’environnement et de la transition verte à la New Economics Foundation.

Le nombre d’installateurs de pompes à chaleur certifiés était « minime . . . il n’y a pas assez de main-d’œuvre qualifiée pour vraiment évoluer », a-t-il déclaré, ajoutant que les entreprises avaient besoin d’une certitude à long terme pour investir.

Il est souvent conseillé à ceux qui cherchent à se lancer dans des améliorations éconergétiques de leur maison d’organiser une évaluation de toute la maison par un professionnel accrédité qui peut établir un plan pour la propriété. Mais la disponibilité des personnes qui peuvent fournir ce service “est assez inégale”, a déclaré Wheeler.

Alors que certains gouvernements européens ont été plus disposés à parler ouvertement de la nécessité d’économiser l’énergie, les ministres britanniques ont été réticents.

Bien que le CEN ait souligné l’importance de promouvoir des changements simples, comme exiger des compagnies d’énergie qu’elles offrent des conseils sur la façon de faire fonctionner une chaudière plus efficacement, dans ses commentaires aux députés, Gummer a déclaré qu’il y avait un “refus absolu” des ministres à “affronter la question du comportement”. monnaie.”