UNs le sénateur Raphael Warnock affronte le challenger républicain Herschel Walker dans la course la plus chère des mi-mandats de 2022, ils rencontrent également un moment historique : c’est la première fois dans l’histoire moderne de la Géorgie que deux candidats noirs sont nommés par les électeurs des deux partis pour se disputer un Siège du Sénat américain dans l’État du sud profond.
Warnock et Walker ont tous deux eu des expériences avec la pauvreté et le christianisme au cours de leur éducation, mais leurs opinions sur la race et le racisme dans la société sont maintenant en contraste frappant.
Dans des discours de campagne et des remarques précédentes, Walker, qui a été approuvé par l’ancien président Donald Trump, a soutenu que le racisme en Amérique n’existe pas, demandant à ses partisans lors d’un événement plus tôt cette année : “D’où vient ce racisme ?” Warnock, quant à lui, a passé des années à dénoncer le racisme, notamment en fustigant les efforts républicains pour limiter les votes au Sénat en tant que «Jim Crow dans de nouveaux vêtements».
Les politologues et les historiens disent que les points de vue contrastés – la croyance de Walker en une Amérique «pleine de gens généreux» sans racisme, comme il l’a déclaré dans une annonce; La conviction de Warnock que l’Amérique traite le racisme comme un «vieux péché» – influence la façon dont les électeurs, en particulier les électeurs noirs, se présenteront et qui ils soutiendront.
Les sondages à la sortie de la course de novembre ont montré que les électeurs noirs, latinos et asiatiques soutenaient Warnock tandis que Walker captait 70% des électeurs blancs.
“Quand Walker parle du racisme n’existe plus, pour la plupart des Noirs, c’est un non-démarrage”, a déclaré Andra Gillespie, professeur agrégé de politique à l’Université Emory. «En plus de cela, ils regardent son manque de qualifications. C’est ce qui leur donnerait une pause pour dire qu’ils ont juste mis en place n’importe quel vieux Noir pour essayer de courir à ce bureau. Il était célèbre. Cela pourrait être perçu comme un manque de respect. »
Gillespie dit que la division raciale dans le vote “correspond à l’identification du parti dans l’État” – ce qui signifie qu’en Géorgie, ceux qui s’alignent sur les partis républicain et démocrate sont “polarisés racialement”. Elle a noté que les tactiques de messagerie de Walker pendant la campagne pour dénoncer la culture «réveillée» et arguant que Warnock pense que l’Amérique est un «mauvais pays plein de racistes» montre qu’il ne parle pas aux électeurs noirs, un bloc électoral influent dans un État à 30% Le noir.
“Lorsque Walker utilise des points de discussion républicains et veut parler du fait que les démocrates divisent lorsqu’ils parlent de race, il signale également aux partisans blancs qu’il ne va pas bouleverser le panier de pommes si vous le voulez”, a-t-elle déclaré. “L’espoir est qu’en abordant des questions personnelles et en disant les mêmes choses que d’autres personnes diraient, vous espérez engager, mobiliser et exciter ses partisans, dont la majorité sont blancs.”
Les expériences de vie de Warnock et Walker ont façonné leur vision de la race. Bien avant de devenir pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer du Dr Martin Luther King, Warnock a grandi dans un complexe de logements sociaux à Savannah, en Géorgie, et s’est immergé très jeune dans les discours des personnalités des droits civiques de sa bibliothèque locale. Warnock est finalement diplômé du Morehouse College, une institution historiquement noire à Atlanta, en 1991.
Avant de devenir un porteur de ballon très populaire à l’Université de Géorgie, Walker, qui a grandi à Wrightsville, à plus de 140 miles au sud-est d’Atlanta, a défié les appels des leaders des droits civiques qui l’ont appelé à se joindre aux manifestations de justice raciale dans sa communauté. en 1980, qui a vu un groupe de Blancs battre des manifestants noirs au palais de justice local, entre autres actes de violence raciste. Walker a choisi de ne pas s’impliquer.
Leah Wright Rigueur, historienne politique à l’Université Johns Hopkins, a déclaré que les points de vue opposés de Walker et Warnock reflètent «une expérience commune pour ceux qui sortent de l’ère immédiate des droits civiques: soit vous baissez la tête et vous taisez, soit vous parlez et vous vous battez. ”.
Même ainsi, le déni du racisme par Walker ne reflète pas ce que croient une majorité de conservateurs, même noirs : une étude récente du Pew Research Center a révélé que plus de la moitié des conservateurs noirs considéraient le racisme et la brutalité policière comme des «problèmes extrêmement importants» pour les Noirs aux États-Unis. . Dans son livre The Loneliness of the Black Republican, Rigueur a noté que la recherche a révélé que même les électeurs noirs conservateurs ne soutiendraient pas les candidats qui, selon eux, n’avaient pas à cœur leurs meilleurs intérêts.
Rigueur soutient que le choix du parti républicain de soutenir Walker, dont les opinions contrastent même avec la majorité des républicains noirs, représente une tentative «d’attirer un plus grand nombre d’électeurs noirs et / ou de perturber la solidarité qui se formait autour de Warnock».
“Walker ne fait rien de ce qui est nécessaire pour obtenir le soutien des Noirs : il ne s’exprime pas bien, il ne connaît pas bien la politique. Il nie que le racisme soit un problème. Il marche au même rythme que la ligne du parti », a-t-elle déclaré, ajoutant que Walker s’était également aliéné certains électeurs blancs, en particulier les femmes blanches, qui votent généralement républicain.
Les scandales qui l’entourent, notamment le fait qu’il a payé pour l’avortement des femmes, démantèlent le « placage de respectabilité de ce que signifie être républicain », a déclaré Rigueur. Son manque de sensibilisation et sa décision de ne pas faire campagne pour Thanksgiving pendant une période cruciale de vote anticipé, associée à son déni de l’existence du racisme, relègue également les électeurs noirs potentiels, dont les républicains ont besoin pour gagner dans un électorat en mutation comme la Géorgie. Rigueur a ajouté: «Rien n’indique qu’il respecte les électeurs noirs ou qu’il est réellement intéressé.
“Il est précisément le genre de candidat que vous ne voulez pas présenter dans un endroit comme la Géorgie”, a-t-elle ajouté. “Vous ne pouvez plus vous leurrer ou tromper le public avec ces idées qu’il est un héros de sa ville natale avec de grandes valeurs conservatrices et qu’il se trouve qu’il est noir. Vous ne pouvez acheter aucune de ces choses parce qu’il ne la vit pas et ne la pratique pas.
Ce qui est unique dans l’affaire Warnock et Walker, ce n’est pas tant que deux hommes noirs se font face. Cela se produit souvent lors des élections municipales et des États, et même au niveau fédéral, il y a à peine six ans, Tim Scott de Caroline du Sud a été réélu contre Thomas Dixon, un pasteur noir démocrate du nord de Charleston.
Mais en Géorgie, où les électeurs noirs votent souvent majoritairement démocrate, l’adversaire de Warnock est un républicain noir à un moment où un nombre record de candidats républicains noirs – 28 – se sont présentés aux élections de mi-mandat de cette année et comme il y a trois républicains noirs au Congrès, le la plupart depuis l’ère de la reconstruction. Historiquement, en ce qui concerne les élections au bureau national, les candidats noirs ont eu du mal à obtenir le soutien institutionnel des partis nationaux et l’investissement financier nécessaire pour mener à bien des campagnes nationales, a déclaré Rigueur.
Les efforts récents de groupes locaux de défense des droits civiques dirigés par des femmes noires en Géorgie, tels que le New Georgia Project et Black Voters Matter, qui ont pu constituer un bloc électoral influent grâce à des campagnes d’inscription et de sensibilisation, mais également à des investissements nationaux dans les candidats noirs de la part de donateurs qui voient cette influence grandissante.
Les efforts des républicains pour investir dans les candidats noirs témoignent des efforts déployés pour persuader un électorat en évolution démographique, mais l’approbation de Walker par Donald Trump “n’annule pas le reste” de la “présidence racialement clivante” de Trump ni n’annule le “record sur la race” du parti républicain. au cours du dernier demi-siècle », a déclaré Gillespie.
«L’Afro-américain de Herschel, oui, c’est un fils natif vénéré de l’État. Mais il est aussi vraiment inexpérimenté », a déclaré Gillespie. “Il a beaucoup de bagage politique qui, à une époque antérieure, aurait été disqualifiant d’emblée. Nommer quelqu’un comme ça parce qu’il partage une identité avec l’autre adversaire, pour certaines personnes, cela ressemble à du purgatoire. C’est quelque chose qui va décourager beaucoup d’électeurs. »
Depuis 1870, seuls 11 Noirs américains ont siégé au Sénat américain. Si Warnock ou Walker gagnaient lors du second tour de mardi, ils rejoindraient le sénateur démocrate Cory Booker du New Jersey et le sénateur républicain Tim Scott en tant que seuls membres noirs actuels du Sénat américain de 100 personnes.
« Le fait que nous n’en ayons jamais eu que trois à un moment donné démontre encore qu’il y a un long chemin à parcourir en termes de représentation proportionnelle par race », a déclaré Gillespie.
