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Lors des prochaines élections générales, les électeurs britanniques choisiront soit un gouvernement de centre-droit, soit un gouvernement de centre-gauche. À titre de comparaison, la propagation des résultats plausibles aux États-Unis inclut un second mandat de Donald Trump. En France? Un président du Rassemblement National. Les Pays-Bas? Après les élections de la semaine dernière, le pouvoir revient à l’extrémiste Geert Wilders. Quant à l’extrême droite italienne, elle détient déjà le pouvoir, tandis que ses homologues allemandes menacent de percer aux élections fédérales de 2025.
Ainsi, même si cela est difficile à entendre pour certains libéraux, la Grande-Bretagne est désormais un refuge relatif contre le populisme. Le Brexit a fait reculer cette cause en permettant aux électeurs de libérer une grande partie de leur colère refoulée et en échouant suffisamment pour les dissuader d’une autre expérience de droite. Lorsque suffisamment de temps s’est écoulé, même certains Remainers pourraient décider que le coup porté à la production nationale valait la période de paix civique intérieure. Même si la Grande-Bretagne est mauvaise en matière de train à grande vitesse et d’introductions en bourse, je préfère tenter ma chance ici plutôt que dans de nombreuses démocraties occidentales au cours des années à venir, merci.
Autre chose à propos du Royaume-Uni : c’est un bon endroit pour comparer les populismes américain et européen. Si souvent confondues les unes avec les autres, ce sont leurs différences qui ressortent encore plus à l’observateur dans cet entre-deux.
Le populisme européen est bien moins un culte de la personnalité. En France, l’extrême droite a remporté le second tour de l’élection présidentielle sous Marine Le Pen en 2017 et 2022. Mais elle l’a ensuite fait sous la direction de son père, plus provocateur, Jean-Marie, en 2002. Elle a un futur leader plausible dans ce parti étrangement auto-proclamé. possédait Jordan Bardella, 28 ans. L’Alternative pour l’Allemagne ne dépend plus de telle ou telle figure de proue (pouvez-vous en nommer une ?) pour sa propre cohésion ou son succès. Giorgia Meloni a dirigé les populistes italiens avec une certaine habileté, mais d’autres aussi, remontant au moins à Silvio Berlusconi. Wilders n’est même pas le premier nativiste libertaire à ébranler la politique néerlandaise de ce siècle.
En revanche, nous ne savons toujours pas ce que signifie le populisme américain sans la force personnelle élémentaire de Trump. Mike Pence et Ron DeSantis font partie de ceux qui ont tenté d’offrir aux électeurs républicains au moins l’essentiel du Trumpisme. Les deux ont échoué. Vivek Ramaswamy, qui se situe bien à droite du 45e président, n’a pas de gens qui s’évanouissent dans les Prairies. Pour avoir une idée de la façon dont le populisme américain est devenu centré sur la personne plutôt que sur les idées, demandez-vous : si Trump proposait une trêve avec la Chine, ou adoptait des taxes vertes, ou même assouplissait quelque peu sa ligne sur l’immigration, quelle part de son soutien de base lui apporterait-il ? perdre?
Étant donné qu’il a déjà défendu les vaccins contre le Covid-19 dont une grande partie de sa base se méfiait, sans s’en aliéner, je soupçonne que la réponse est « moins que nous ne le pensons ». Existe-t-il actuellement un populiste européen actif en politique qui pourrait commettre de telles hérésies idéologiques à si peu de coût électoral ? Le Pen ne peut pas procéder au moindre ajustement sur les affaires étrangères ou sur les questions sociales sans risquer une scission à droite. Meloni soutient l’Ukraine contre la Russie au péril de sa vie quotidienne. La chose la plus difficile à faire comprendre au sujet du phénomène Trump, en particulier aux intellectuels formés à penser en termes de doctrines philosophiques, est à quel point son contenu est devenu secondaire. Le populisme européen a quelque chose à voir. Le populisme américain concerne, dans une mesure étonnante, quelqu’un.
Le « quelque chose » du populisme européen, les idées qui priment sur tous les dirigeants, c’est quoi ? Méfiance à l’égard de l’UE (voire une opposition aussi pure et simple à l’adhésion que les conservateurs britanniques ont tendance à le supposer). Un rejet des normes modernes de genre et de race comme une bizarrerie anglo-saxonne importée. Surtout, l’hostilité à l’immigration extra-européenne en général et à l’immigration islamique en particulier. Aucune autre cause que cette dernière ne pourrait unir l’individualiste Wilders au catholique Meloni, le Rassemblement national, sceptique envers les États-Unis, à d’autres démagogues atlantistes plus à l’est de l’Europe.
Bien sûr, la suspicion à l’égard de l’Islam ne manque pas au sein de l’extrême droite américaine, où un discours sinistre et statistiquement bâclé a longtemps fleuri sur sa « prise de contrôle » de l’Europe. Mais les États-Unis sont loin d’être la nation à majorité musulmane la plus proche. Les membres de cette religion représentent environ 1 pour cent de la population américaine. Il ne pourra jamais y être la force motrice des populistes comme elle l’est pour ceux de la Scandinavie à la Méditerranée.
Dans quelle moitié de l’Occident le libéralisme est-il le plus vulnérable : aux États-Unis ou en Europe ? Eh bien, l’influence individuelle brute de Trump unit et alimente l’extrême droite américaine. Ce qui joue un rôle équivalent en Europe, c’est un sentiment de siège démographique et culturel. La différence est que Trump disparaîtra un jour.
