Les réductions de Liberty Steel de Sanjeev Gupta mettent 440 emplois au Royaume-Uni en danger

Liberty Steel de Sanjeev Gupta doit réduire sa production et mettre au ralenti certaines de ses plus petites usines dans une restructuration qui menace 440 emplois, aggravant la crise de l’industrie sidérurgique britannique.

Dans le cadre de ce plan, Liberty Steel, qui fait partie de la GFG Alliance de Gupta, se concentrera sur ses sites de production d’acier de haute qualité à Rotherham, Stockbridge et Brinsworth dans le Yorkshire pour les clients de l’aérospatiale et de l’énergie.

La production du four à arc électrique de Rotherham sera toutefois réduite et remplacée par des importations de l’étranger. Les coûts énergétiques élevés rendaient la production de produits moins chers non compétitifs, a déclaré jeudi la société.

Deux des unités de production en aval de Liberty, dont son laminoir de Newport, dans le sud du Pays de Galles, seront arrêtées. Le site de Newport sera transformé en pôle de vente et de distribution.

Les actions, que Liberty a imputées à de “graves problèmes de compétitivité”, “pourraient potentiellement avoir un impact sur jusqu’à 440 rôles dans l’entreprise”, a-t-il ajouté.

Liberty a déclaré que les mesures de restructuration ouvriraient une “voie viable” pour l’entreprise et aideraient à préserver les emplois de son effectif plus large de 1 900 employés permanents et jusqu’à 5 000, y compris les sous-traitants.

Les usines britanniques de la société fonctionnent par intermittence depuis plus d’un an après l’effondrement du principal prêteur de GFG, Greensill Capital, en mars 2021. Les coûts énergétiques élevés à la suite de la guerre en Ukraine, associés à la faiblesse des marchés de l’acier, ont aggravé le défi. face à GFG.

Le Serious Fraud Office du Royaume-Uni et la police française enquêtent sur les sociétés de GFG Alliance pour suspicion de fraude et de blanchiment d’argent. GFG a toujours nié tout acte répréhensible.

Liberty Steel a déclaré qu’il essaierait de sauvegarder certains emplois grâce à un programme de redéploiement et de congé, mais les syndicats ont averti qu’ils lutteraient contre tout licenciement obligatoire.

Alun Davies, responsable national du syndicat des métallurgistes communautaires, a déclaré que la restructuration était un “coup dur pour la fidèle main-d’œuvre britannique de Liberty Steel, qui n’aurait pas pu faire plus pour permettre à l’entreprise de traverser une période exceptionnellement difficile”.

Chris Williamson, du syndicat communautaire de Rotherham, a déclaré qu’il “ferait de son mieux pour s’assurer qu’il n’y ait pas de licenciements obligatoires”.

Jonathan Reynolds, le secrétaire aux affaires fantôme du Labour, a déclaré que c’était “dévastateur” pour les métallurgistes. “Les pansements adhésifs sans fin des conservateurs ont laissé notre secteur sidérurgique britannique au bord du gouffre”, a-t-il déclaré.

La restructuration intervient au milieu des craintes que des milliers d’emplois soient menacés dans l’industrie sidérurgique. British Steel, propriété du chinois Jingye, et Tata Steel UK, qui exploitent ensemble les quatre hauts fourneaux britanniques restants, sont en pourparlers avec le gouvernement pour obtenir un soutien pour atténuer les coûts énergétiques et une aide plus large pour investir dans une sidérurgie plus verte.

British Steel a averti qu’elle devra fermer l’un de ses hauts fourneaux dans les semaines à venir si elle n’obtient pas une bouée de sauvetage du gouvernement. Jeremy Hunt, le chancelier, envisage une subvention de 300 millions de livres sterling pour British Steel.

Mais le Trésor a déclaré jeudi qu’il n’y avait “aucune mise à jour” sur ces pourparlers.

Commentant la restructuration de Liberty, le département Business a déclaré “nous comprenons que ce sera une période préoccupante pour les travailleurs et nous sommes prêts à soutenir ceux qui sont touchés”.

L’acier “joue un rôle essentiel dans tous les domaines de l’économie britannique, et nous travaillons en étroite collaboration avec l’industrie pour assurer un avenir durable et compétitif”, a-t-il ajouté. Le gouvernement apportait «un soutien important au secteur sidérurgique pour faire face aux pressions telles que les coûts énergétiques, d’une valeur de plus de 800 millions de livres sterling depuis 2013, en plus du soutien du Energy Bill Relief Scheme».

Jeffrey Kabel, directeur de la transformation de Liberty Steel Group, a déclaré que la société restait “engagée envers nos usines de croissance à plus long terme au Royaume-Uni, y compris notre plan de faire de Rotherham un centre d’acier vert de 2 millions de tonnes”.

Gupta, a-t-il ajouté, avait “soutenu l’entreprise pendant une période très difficile et reste attaché à la main-d’œuvre ici au Royaume-Uni”.