Les républicains tentent de bloquer le projet de l’administration Biden de réduire les fonds destinés aux centres de conseil anti-avortement

Dans un nouveau tournant dans la lutte pour l’accès à l’avortement, les républicains du Congrès tentent de bloquer une règle de dépenses de l’administration Biden qui, selon eux, supprimerait des millions de dollars aux centres de conseil anti-avortement.

La règle interdirait aux États d’envoyer des fonds fédéraux destinés aux Américains dans le besoin aux soi-disant « centres de grossesse de crise », qui déconseillent l’avortement. L’enjeu concerne des millions de dollars de fonds fédéraux qui sont actuellement versés aux organisations par le biais du programme d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses (TANF), un programme de subventions globales créé en 1996 pour fournir une aide en espèces aux enfants pauvres et prévenir les grossesses hors mariage.

“Les programmes qui fournissent uniquement ou principalement des conseils en matière de grossesse aux femmes seulement après qu’elles soient tombées enceintes ne répondent probablement pas aux normes”, a déclaré l’agence de la santé et des services sociaux dans sa proposition de règle publiée à la fin de l’année dernière.

Plus de 7 000 commentaires ont été soumis sur la règle proposée, qui comprend une série de restrictions sur la manière dont les États pourraient dépenser les dollars du TANF.

La proposition limitant les fonds destinés aux centres de conseil anti-avortement est la dernière tentative de l’administration Biden d’introduire des politiques fédérales élargissant l’accès à l’avortement. Les États conservateurs, quant à eux, ont sévèrement restreint les soins depuis que la Cour suprême américaine a privé les femmes de leur droit fédéral à l’avortement en 2022.

Ces derniers jours, les républicains du Congrès ont présenté une législation qui empêcherait l’Agence de la santé et des services sociaux de restreindre les fonds provenant des centres. Le projet de loi n’a aucune chance de devenir loi cette année.

“Les centres de grossesse sont une alternative importante et vitale pour les femmes enceintes”, a déclaré jeudi le représentant républicain Darin LaHood de l’Illinois lors d’une audience du comité des voies et moyens de la Chambre pour baliser la législation.

Les centres de conseil anti-avortement sont devenus un moyen de plus en plus populaire pour les conservateurs de prêcher contre l’avortement, une enquête d’Associated Press ayant révélé l’année dernière que les États ont envoyé de plus en plus d’argent à ces programmes au cours de la dernière décennie. Plus d’une douzaine d’États ont donné aux centres environ 500 millions de dollars provenant des contribuables depuis 2010. L’année dernière, le gouverneur démocrate de Pennsylvanie a réduit le financement de tous les centres du budget de l’État.

La mission des centres est controversée, non seulement parce que les travailleurs déconseillent souvent aux patientes enceintes de recourir à l’avortement, mais, selon les critiques, les organisations peuvent fournir des informations trompeuses sur l’avortement et la contraception, suggérant par exemple que l’avortement peut provoquer le cancer du sein. La plupart des centres sont des établissements de santé affiliés à une religion et non agréés. Ils proposent généralement des tests de grossesse et certains proposent des services médicaux limités tels que des échographies.

La Human Coalition, une organisation anti-avortement présente en Géorgie, dans l’Ohio, en Pennsylvanie, en Caroline du Nord et au Texas, estime qu’elle perdrait des millions de dollars en fonds, a déclaré Chelsey Youman, directrice nationale des politiques publiques du groupe. Les projets d’expansion en Louisiane et en Indiana pourraient être suspendus si la règle est adoptée, a-t-elle ajouté.

Youman affirme que son organisation aide les femmes à accéder aux services sociaux, comme Medicaid, tout en les persuadant de poursuivre leur grossesse.

« Le travail que nous accomplissons consiste à prendre véritablement soin avec compassion et amour des femmes qui font parfois face au moment le plus difficile de leur vie », a déclaré Youman.

Le HHS suggère plusieurs ajustements qui modifieraient la manière dont les États peuvent utiliser les 16,5 milliards de dollars de subventions globales destinées aux familles les plus nécessiteuses du pays. Cette proposition fait suite à un scandale de corruption très médiatisé dans le Mississippi, où 77 millions de dollars de fonds du TANF ont été dilapidés sur plusieurs années.

Les restrictions limiteraient la part de l’argent qui finit par bénéficier aux revenus moyens et élevés, l’agence affirmant que le pourcentage de familles pauvres bénéficiant d’une aide en espèces est passé de près de 70 % en 1996 à un peu plus de 21 % en 2020. Le plan restreindrait la manière dont les États utilisent l’argent pour les bourses universitaires et la garde d’enfants, par exemple.