Un groupe de défense des droits des animaux exige le licenciement des chercheurs d’un Louisiane universitaire qui a tué des rats de laboratoire avec des ciseaux et une lame émoussée – et utilisé des anesthésiques périmés pour soulager la douleur.
Les épisodes sont détaillés dans des avis de violation distincts et autodéclarés adressés à l’Office fédéral du bien-être des animaux de laboratoire (OLAW), qui ont été envoyés par l’Université de Tulane à la Nouvelle-Orléans et obtenus par le Arrêtez l’exploitation des animaux maintenant groupe de défense.
Deux rats adultes ont été décapités par les chercheurs anonymes de Tulane à l’aide de ciseaux, au lieu d’une guillotine, sous anesthésie, une « déficience importante » des protocoles du Comité institutionnel de protection et d’utilisation des animaux (IACUC), mondialement reconnu, indique l’avis.
Lorsque la guillotine a été utilisée pour euthanasier huit autres rats, la lame s’est avérée émoussée ; et l’anesthésie administrée à plus de 200 autres rats avait déjà dépassé sa date de péremption.
Toutes les violations ont été marquées comme « corrigées » dans les notifications datées de mars et juin de cette année. Mais c’est une réponse inadéquate, selon Michael Budkie, directeur exécutif du groupe de défense des droits des animaux, qui a écrit au président de Tulane, Michael Fitts, pour exiger une enquête approfondie et le licenciement des personnes impliquées.
« Il ne s’agit pas d’un problème unique concernant un seul employé », a-t-il déclaré. « Le personnel de recherche de Tulane a commis de multiples violations graves des réglementations fédérales.
« Tulane a un long historique de violations graves, et si son personnel ne peut même pas tuer les animaux correctement, alors pourquoi devrions-nous croire qu’ils peuvent faire de la science ? S’ils sont sérieux, ils doivent tracer une ligne dans le sable et dire que nous ne permettrons pas cela et que ces gens sont partis.»
En août, le groupe de Budkie a déposé une plainte fédérale contre Tulane pour un épisode précédent dans lequel un singe macaque de trois ans du centre national de recherche sur les primates de l’université a été retrouvé mort dans sa cage, la tête coincée.
Tulane a été cité pour avoir utilisé un enclos qui n’a pas réussi à protéger le primate des blessures et, combiné à des violations plus mineures – y compris l’incapacité de produire des documents en temps opportun – cela a conduit l’IACUC à suspendre temporairement les protocoles de l’université.
Le peuple pour le traitement éthique des animaux (Peta) a longue campagne pour la fermeture des sept centres nationaux de recherche sur les primates, y compris celui de Tulane.
“Ces centres de primates ont servi de terrains fertiles pour les maladies ainsi que de lieux de douleur, de misère et de mort incommensurables et ont été un échec total dans l’amélioration de la santé et du bien-être des humains”, déclare Peta sur son site Internet.
La Louisiane abrite 13 laboratoires vétérinaires enregistrés au niveau fédéral, dont deux des plus grands laboratoires sur les primates aux États-Unis, selon le groupe.
Budkie, quant à lui, remet en question la validité des recherches de Tulane.
“Tous ces projets sont financés par le gouvernement fédéral dans le but de générer des informations qui seront publiées dans des revues scientifiques”, a-t-il déclaré.
« Le problème, c’est que pour que des informations et des articles soient publiés, des protocoles doivent être suivis conformément à la réglementation fédérale. Ces documents indiquent clairement que rien de tout cela ne s’est produit, donc toute information générée à proximité de ces violations est inutile car elle ne peut être publiée. C’est de la science bidon.
«Le grand public doit vraiment s’inquiéter de cela, car même s’il ne se soucie pas de la situation des animaux ou du fait qu’ils sont en fait illégalement décapités, c’est l’argent fédéral qui paie pour cela. Le public mérite mieux.
Le Guardian a contacté l’Université de Tulane pour commentaires. Sur son site Internetl’université insiste sur le fait que ses recherches sur les animaux sont sans cruauté.
« Les scientifiques responsables savent que la bonne science et le bon soin des animaux vont de pair et ne toléreraient aucun traitement cruel ou inhumain des animaux de laboratoire », indique-t-il.
« Tulane exige que les animaux de laboratoire soient traités de manière éthiquement responsable, avec compassion et dignité. L’université respecte et accepte les implications morales et éthiques de l’utilisation d’animaux dans la recherche, et elle s’engage à se conformer à toutes les réglementations gouvernementales relatives à la recherche animale.
