Les talibans bloquent largement l’aéroport de Kaboul alors que le pont aérien se termine

KABOUL, Afghanistan (AP) – Les talibans ont déployé des forces supplémentaires autour de l’aéroport de Kaboul samedi pour empêcher les foules de se rassembler après un attentat suicide dévastateur deux jours plus tôt, alors que le pont aérien massif dirigé par les États-Unis s’arrêtait avant la date limite du 31 août.

De nouvelles couches de points de contrôle ont surgi sur les routes menant à l’aéroport, certains tenus par des combattants talibans en uniforme avec des Humvees et des lunettes de vision nocturne capturés par les forces de sécurité afghanes. Les zones où de grandes foules de personnes se sont rassemblées au cours des deux dernières semaines dans l’espoir de fuir le pays après la prise de contrôle des talibans étaient en grande partie vides.

Un attentat suicide perpétré jeudi par un affilié de l’État islamique a tué 169 Afghans et 13 militaires américains, et l’on craint que le groupe, qui est beaucoup plus radical que les talibans, ne frappe à nouveau. L’armée américaine a déclaré avoir tué un militant de l’EI tôt samedi dans une frappe de drone, après que le président américain Joe Biden eut promis des représailles rapides.

De nombreux pays occidentaux ont déjà terminé leurs opérations d’évacuation avant la date limite de mardi pour le retrait de toutes les forces américaines.

Un Afghan qui avait travaillé comme traducteur pour l’armée américaine a déclaré qu’il se trouvait avec un groupe de personnes autorisées à partir qui tentaient d’atteindre l’aéroport vendredi soir. Après avoir franchi trois postes de contrôle, ils ont été arrêtés à un quatrième. Une dispute s’est ensuivie et les talibans ont déclaré que les Américains leur avaient dit de ne laisser passer que les détenteurs de passeports américains.

“Je suis tellement désespéré pour mon avenir”, a déclaré l’homme à l’Associated Press après son retour à Kaboul, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité. « Si l’évacuation est terminée, que va-t-il nous arriver ?

Samedi, les talibans ont tiré des coups de semonce et déployé une sorte de fumée colorée sur une route menant à l’aéroport, envoyant des dizaines de personnes se disperser, selon une vidéo circulant en ligne qui concorde avec les reportages de l’AP.

Plus de 110 000 personnes ont été évacuées en toute sécurité via l’aéroport de Kaboul depuis la prise de contrôle des talibans, selon les États-Unis, dont environ 6 800 au cours des dernières 24 heures. Mais des milliers d’autres ont du mal à partir et pourraient ne pas s’en sortir mardi.

À Kaboul même, des centaines de manifestants, dont de nombreux fonctionnaires, se sont rassemblés devant une banque tandis que d’innombrables autres faisaient la queue devant des distributeurs automatiques de billets. Les manifestants ont déclaré qu’ils n’avaient pas été payés au cours des trois à six derniers mois et qu’ils n’avaient pas pu retirer d’argent. Les guichets automatiques fonctionnent toujours, mais les retraits sont limités à environ 200 $ toutes les 24 heures.

Plus tard samedi, la banque centrale a ordonné aux succursales de banques commerciales d’ouvrir et de distribuer jusqu’à 200 dollars par jour aux clients, qualifiant cela de mesure temporaire.

La crise économique, qui a précédé la prise de contrôle des talibans au début du mois, pourrait donner aux pays occidentaux un levier alors qu’ils exhortent les nouveaux dirigeants afghans à former un gouvernement modéré et inclusif et à autoriser les gens à partir après mardi.

L’Afghanistan dépend fortement de l’aide internationale, qui couvrait environ 75 % du budget du gouvernement renversé soutenu par l’Occident. Les talibans ont déclaré qu’ils souhaitaient de bonnes relations avec la communauté internationale et ont promis une forme de régime islamique plus modérée que lorsqu’ils ont gouverné le pays pour la dernière fois, mais de nombreux Afghans sont profondément sceptiques.

Les talibans ne peuvent accéder à presque aucune des réserves de 9 milliards de dollars de la banque centrale, dont la plupart sont détenues par la Réserve fédérale de New York. Le Fonds monétaire international a également suspendu le transfert de quelque 450 millions de dollars. Sans un approvisionnement régulier en dollars américains, la monnaie locale risque de s’effondrer, ce qui pourrait faire monter en flèche le prix des produits de base.

Une agence de l’ONU a quant à elle averti que l’aggravation de la sécheresse menace les moyens de subsistance de plus de 7 millions de personnes. L’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture, basée à Rome, a déclaré que les Afghans souffrent également de la pandémie de coronavirus et du déplacement des combats récents.

Plus tôt ce mois-ci, le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a estimé qu’environ 14 millions de personnes – environ un Afghan sur trois – ont un besoin urgent d’aide alimentaire.

La FAO a déclaré qu’une aide cruciale est nécessaire avant la saison des semis de blé d’hiver, qui commence dans un mois dans de nombreuses régions. Jusqu’à présent, le financement couvrirait l’aide à seulement 110 000 familles d’agriculteurs, tandis que quelque 1,5 million ont besoin d’aide, a indiqué l’agence, ajoutant que la récolte actuelle devrait être inférieure de 20 % à celle de l’année dernière.

Biden a déclaré qu’il respecterait la date limite du 31 août pour le retrait de toutes les forces américaines. Les talibans, qui contrôlent la quasi-totalité du pays à l’extérieur de l’aéroport de Kaboul, ont rejeté toute extension.

L’Italie a déclaré que son dernier vol d’évacuation avait atterri à Rome, mais qu’elle travaillerait avec les Nations Unies et les pays limitrophes de l’Afghanistan pour continuer à aider les Afghans qui avaient travaillé avec son contingent militaire à quitter le pays.

“Notre impératif doit être de ne pas abandonner le peuple afghan”, en particulier les femmes et les enfants, a déclaré samedi le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio. Il a déclaré que 4 890 Afghans avaient été évacués par l’armée de l’air italienne sur 87 vols, mais n’a pas précisé combien d’autres étaient encore éligibles.

Le ministère britannique de la Défense a déclaré que le dernier vol d’évacuation britannique pour les ressortissants afghans avait quitté Kaboul. D’autres vols au cours du week-end ramèneront chez eux des troupes et des diplomates britanniques, bien qu’ils puissent également transporter des civils britanniques ou afghans restants.

Les talibans ont encouragé les Afghans à rester dans le pays, promettant l’amnistie même à ceux qui se sont battus contre eux. Ils ont déclaré que les vols commerciaux reprendraient après le retrait des États-Unis, mais il n’est pas clair si les compagnies aériennes seront disposées à offrir un service.

Les États-Unis et leurs alliés ont déclaré qu’ils continueraient à fournir une aide humanitaire par le biais de l’ONU et d’autres partenaires, mais tout engagement plus large – y compris l’aide au développement – ​​dépendra probablement de la question de savoir si les talibans tiennent leurs promesses d’un régime plus modéré.

Lorsque les talibans ont gouverné l’Afghanistan pour la dernière fois, de 1996 jusqu’à l’invasion menée par les États-Unis en 2001, ils ont imposé une interprétation sévère de la loi islamique. Les femmes étaient en grande partie confinées chez elles, la télévision et la musique étaient interdites et les criminels présumés étaient mutilés ou exécutés en public.

Cette fois, les talibans disent que les femmes seront autorisées à aller à l’école et à travailler à l’extérieur de la maison. Ils ont négocié avec de hauts responsables afghans des gouvernements précédents et disent qu’ils veulent un “gouvernement islamique inclusif”.

Mais alors même que la haute direction du groupe a adopté un ton plus modéré, des violations des droits humains ont été signalées dans les zones sous contrôle des talibans. On ne sait pas si les combattants agissent sur ordre ou de leur propre chef.

Des combattants talibans ont battu un caméraman de la chaîne privée Tolo TV en début de semaine à Kaboul. Saad Mohseni, PDG du groupe propriétaire de la chaîne, a déclaré que les talibans avaient été en contact avec la direction de la station au sujet de l’incident. Il a déclaré que le combattant avait été identifié, mais on ne sait pas s’il a fait l’objet de mesures disciplinaires. Les talibans n’ont fait aucun commentaire.

Faiez a rapporté d’Istanbul et Krauss de Jérusalem. Les écrivains d’Associated Press Frances D’Emilio à Rome et Kathy Gannon à Islamabad ont contribué.