L’ouragan Idalia, qui a déclenché des évacuations alors qu’il menace de frapper le nord de la Floride, est alimenté par des températures inhabituellement élevées dans le golfe du Mexique, qui s’inscrivent dans une tendance de chaleur marine extrême qui a dominé l’été.
Idalia a traversé le golfe du Mexique en tant que tempête de catégorie 1, mais devrait se renforcer pour devenir un événement de catégorie 3 au moment où il s’abattra sur la côte ouest de la Floride mercredi, ce qui en fera le premier ouragan à frapper les États-Unis cette année.
L’intensification rapide de l’ouragan, qui devrait apporter des vents violents, de la pluie et une onde de tempête pouvant atteindre 12 pieds lors de sa traversée du nord de la Floride, a été stimulée par les températures de l’océan qui sont restées constamment élevées tout au long de l’été.
Les parties orientales du golfe du Mexique ont oscillé entre 87F (30,5C) et 89F (31C) ces derniers jours, plusieurs degrés au-dessus de la moyenne à long terme et faisant partie d’un vaste réseau de vagues de chaleur marines qui ont couvert près de la moitié de la surface mondiale. océans cet été. Les scientifiques estiment que la chaleur océanique extrême est cohérente avec les impacts attendus de la crise climatique.
La chaleur exceptionnelle du Golfe s’étend vers le bas à environ 165 pieds sous la surface de la zone traversée par Idalia, un phénomène rare décrit comme « d’un autre monde » par Andy Hazelton, scientifique à la National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa).
Ce niveau de chaleur océanique suffirait à lui seul à faire d’Idalia une tempête dévastatrice de catégorie 5, ont déclaré les scientifiques, bien que d’autres facteurs tels que le cisaillement du vent influenceront l’issue finale de la tempête. Les ouragans tirent leur force de la chaleur des océans et de l’humidité de l’atmosphère, qui sont deux facettes du réchauffement climatique.
Des études ont montré que les ouragans de l’Atlantique deviennent plus forts et s’intensifient plus rapidement en raison des accélérateurs apportés par la crise climatique. Le phénomène climatique naturel actuel El Niño, qui a réchauffé l’océan Pacifique équatorial, est normalement associé à une saison des ouragans plus faible dans l’Atlantique, mais Noaa a récemment mis en garde contre une période de tempêtes supérieure à la moyenne due, en partie, aux températures extrêmes. chaleur accumulée dans les océans.
Les océans ont absorbé environ 90 % de la chaleur supplémentaire due à la libération de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles, la hausse des températures provoquant un stress sur les poissons et un blanchissement, voire la mort des récifs coralliens.
Le professeur Michael Mann de l’Université de Pennsylvanie a déclaré à Les actualites : « Nous avons une chaleur au niveau d’une baignoire avec ces eaux dans les Caraïbes et dans l’Atlantique tropical… Cela a été l’année la plus chaude que nous ayons jamais vue en ce qui concerne les températures de l’océan Atlantique et des températures mondiales. .»
En juillet, les eaux au large du sud de la Floride ont été mesurées à 101F (38F), une température record que l’on retrouve plus souvent dans les jacuzzis que dans l’océan et qui a fait craindre pour le récif corallien en difficulté de l’État.
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