Les travaillistes ont accusé Suella Braverman d’employer un « bouc émissaire conservateur » inexpérimenté comme organisme de surveillance anti-esclavagiste indépendant du Royaume-Uni après 18 mois pendant lesquels le rôle statutaire n’a pas été rempli.
Eleanor Lyons, qui était conseillère spéciale de Boris Johnson, assumera le rôle de commissaire anti-esclavagiste en décembre, a annoncé mercredi le ministre de l’Intérieur.
La personne nommée précédemment, Sara Thornton, était une ancienne chef de la police qui avait présidé une conférence sur l’esclavage moderne lors de sa nomination. Elle a succédé à Kevin Hyland, qui avait dirigé l’unité de lutte contre la traite des êtres humains de la police métropolitaine.
Lyons, actuellement commissaire adjoint aux enfants, a été nommé conseiller politique du gouvernement entre 2017 et 2019 auprès de Johnson et Gavin Williamson, alors qu’il était whip en chef et secrétaire à la Défense. Elle a plus récemment travaillé pour la société de relations publiques et de lobbying Portland Communications.
Jess Phillips, le ministre fantôme de la sauvegarde, a profité de cette nomination comme preuve de copinage.
« Il n’est absolument pas surprenant que le gouvernement veuille confier le poste, auparavant occupé par des experts et des officiers de police supérieurs, à un bouc émissaire conservateur qui fera ce qu’il veut », a-t-elle déclaré.
«Ils ne pouvaient pas avoir quelqu’un qui connaisse quoi que ce soit sur l’esclavage parce que personne qui en savait quelque chose ne dirait au gouvernement qu’il faisait du bon travail. Ils ont peur et sont inexpérimentés et sont heureux de laisser tomber les enfants britanniques victimes d’un trafic de plus en plus nombreux et les femmes amenées ici pour être violées à plusieurs reprises.
Thornton a démissionné le 30 avril de l’année dernière, craignant que les lois anti-immigration du gouvernement ne portent atteinte aux lois anti-esclavagistes.
Un examen indépendant de la loi sur l’esclavage moderne en 2019 a recommandé que les futures nominations au rôle de chien de garde soient soumises à une audition préalable à la nomination devant un comité restreint. Cependant, il n’y a pas eu d’audience de ce type pour Lyon.
Diana Johnson, présidente du comité restreint des affaires intérieures, a déclaré que le gouvernement avait introduit une série de nouvelles lois et réglementations ayant des implications majeures pour les victimes de la traite alors que personne n’était en poste.
« Il a été profondément décevant qu’aucun commissaire anti-esclavagiste ne soit venu témoigner dans le cadre de notre enquête sur le trafic », a-t-elle déclaré. « Nous attendons donc avec impatience d’entendre la nouvelle commissaire dès son entrée en fonction pour évaluer leurs plans visant à prévenir l’exploitation, à poursuivre les auteurs et à protéger les victimes. »
Des sources de Whitehall se demandaient si Lyons avait une quelconque expérience dans le domaine de l’esclavage moderne. L’un d’eux a déclaré : « On dirait qu’ils ont confié le poste à quelqu’un qu’ils pensent être un ami du gouvernement. »
Une autre source a déclaré : « Ils dévalorisent effectivement la lutte contre l’esclavage. »
Un communiqué du ministère de l’Intérieur indique que Lyon a été sélectionnée « à la suite d’un concours rigoureux », mené dans le cadre du code officiel du gouvernement.
