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Le parti travailliste a demandé au secrétaire aux transports, Mark Harper, d’expliquer son intention de débloquer 1 milliard de livres sterling de l’argent des contribuables pour permettre à High Speed 2 de commencer à creuser un tunnel sous le centre de Londres, malgré les promesses selon lesquelles des promoteurs privés paieraient les coûts de connexion de la nouvelle ligne ferroviaire à son terminus prévu. à Euston.
Louise Haigh, secrétaire fantôme aux Transports, a écrit à Harper pour lui demander d’où proviendront les fonds et s’ils « se feront au détriment de tout autre investissement prévu dans les infrastructures de transport ».
L’intervention du principal parti d’opposition est intervenue après que le Financial Times signalé cette semaine, HS2, l’entreprise publique qui construit le chemin de fer controversé, obtiendrait bientôt le feu vert pour commencer à creuser un tunnel de 4,5 milles sous la capitale et les ministres devraient débloquer plus d’un milliard de livres sterling pour démarrer les travaux.
Cette décision mettrait fin à l’incertitude quant à savoir si le projet controversé atteindra son terminus prévu au centre de Londres, à Euston. Mais cela soulève des questions sur l’engagement du Premier ministre Rishi Sunak l’année dernière de transférer la totalité du coût de 6,5 milliards de livres sterling de la liaison Euston d’Old Oak Common, dans l’ouest de Londres, et du réaménagement de la gare au secteur privé.
Sunak a dévoilé le plan en octobre alors qu’il abandonnait toute la partie nord du HS2 parce qu’elle dépassait le budget de plusieurs dizaines de milliards de livres. Sa décision a transformé une ligne conçue comme un grand projet reliant le nord et le sud du pays en une ligne tronquée entre Londres et les Midlands.
« Serez-vous transparent quant à savoir si d’autres aspects du développement du HS2 à Euston nécessiteront désormais une subvention des contribuables pour être réalisés ? » Haigh a demandé dans la lettre à Harper.
Elle l’a également pressé de lui fournir plus de détails sur la façon dont le gouvernement attendait le projet de loi. réaménagement d’Euston, dans le quartier londonien de Camden, pour procéder, y compris le nombre de maisons qui seraient construites sur le site.
“Il reste d’importantes questions en suspens concernant d’autres promesses faites autour d’un développement d’Euston financé par des fonds privés, y compris votre affirmation selon laquelle 10 000 logements seront livrés grâce au projet, un chiffre qu’un récent rapport commandé par le conseil de Camden a critiqué pour son ‘manque de clarté’, ” dit Haigh.
Haigh a souligné un rapport du National Audit Office l’année dernière, qui a critiqué le gouvernement pour avoir créé une « incertitude » autour du développement et créé des coûts supplémentaires en raison de pauses dans le projet.
Une grande partie de la zone autour d’Euston a déjà été démoli même s’il n’y a pas de plan convenu pour la nouvelle gare malgré le début des travaux il y a plus de dix ans.
Novembre dernier Monsieur John Armitt, Le président de la Commission nationale des infrastructures a averti que « le gouvernement devra être prêt à financer le génie civil de base pour les derniers kilomètres du projet ».
Harper a insisté en décembre sur le fait que ce n’était pas le cas et que le secteur privé serait en mesure de financer les travaux.
“Le Premier ministre savait qu’il ne pouvait pas tenir la promesse de réaliser un développement d’Euston financé par des fonds privés”, a déclaré Haigh. « Pourtant, il y est parvenu quand même, trompant le public et ajoutant des retards importants et des coûts supplémentaires potentiels au projet. »
Le gouvernement a déclaré dans un communiqué qu’il restait « déterminé à réaliser une gare d’Euston financée par des fonds privés, comme nous l’avions précédemment annoncé, contribuant ainsi à optimiser les ressources des contribuables ».
Il ajoute : « Il s’agit de l’une des plus grandes opportunités de régénération dans le centre de Londres et il existe déjà un soutien et un intérêt considérables de la part du secteur privé pour investir – comme cela a toujours été le cas, nous exposerons plus de détails en temps voulu. »
