Un ancien chef de cabinet de Jeff Kennett est resté un lobbyiste rémunéré plus de deux ans après avoir été nommé au tribunal d’appel administratif.
John Griffin, membre à temps partiel de l’AAT, est inscrit au registre fédéral des lobbyistes et travaille en tant que directeur général dans trois États de la société de relations gouvernementales Barton Deakin, alignée sur les libéraux.
Bien que Griffin ait déclaré avoir déclaré le rôle au bureau du procureur général avant sa nomination, l’AAT n’a pas été informé du rôle par le ministère et a déclaré qu’un tel travail « pourrait éventuellement donner lieu à un conflit d’intérêts pour un membre de l’AAT ». .
Le parti travailliste a saisi la révélation comme une preuve supplémentaire de conflits d’intérêts potentiels impliquant des membres nommés sous le gouvernement libéral au tribunal après qu’un autre ancien membre du personnel libéral a quitté le rôle de lobbying qu’il occupait alors qu’il était membre de l’AAT.
En plus de travailler pour Kennett, Griffin a travaillé pour les libéraux fédéraux, notamment l’ancien sénateur Robert Hill et les anciens chefs de l’opposition John Howard et John Hewson.
En février 2019, Griffin a été nommé à l’AAT en tant que membre à temps partiel de niveau trois, pour lequel il touche des honoraires de 813 $ pour chaque jour travaillé.
La nomination de Griffin couvre un certain nombre de divisions qui examinent les décisions du gouvernement, notamment la liberté d’information, la migration, l’assurance-invalidité, les services sociaux et les appels des anciens combattants.
Malgré le rôle à temps partiel, Griffin a continué son emploi chez Barton Deakin en tant que directeur général en Australie-Méridionale, Victoria et Tasmanie, un travail qui a commencé en octobre 2011.
Selon le site Web de Barton Deakin, Griffin est «bien placé pour aider les clients à résoudre les problèmes des gouvernements fédéral et tasmanien» et «continue d’aider les partis libéraux et nationaux dans les campagnes électorales fédérales et fédérales en tant que stratège politique principal et conseiller de campagne».
La loi AAT stipule que les membres à temps partiel « ne doivent exercer aucun emploi rémunéré qui, de l’avis du président, est en conflit ou peut entrer en conflit avec le bon exercice de ses fonctions ». Cependant, la loi n’exige la déclaration des conflits potentiels que lorsqu’ils surviennent dans des cas particuliers.
Griffin a déclaré à Guardian Australia : « Avant ma nomination à l’AAT, j’ai officiellement déclaré par écrit à l’équipe de l’AAT du département du procureur général mon statut d’emploi chez Barton Deakin », une déclaration indiquant que lui et la société figuraient sur la liste des registre des lobbyistes.
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Un porte-parole de l’AAT a déclaré que le tribunal “n’était pas au courant de la nature de l’emploi extérieur du membre Griffin” car les intérêts privés déclarés lors du processus de nomination “ne sont pas fournis au tribunal”.
Les membres à temps partiel ne sont pas tenus de notifier ou de demander l’approbation pour un travail extérieur, bien qu’ils soient soumis à “l’obligation continue” en cas de conflit, a déclaré le porte-parole à Guardian Australia.
« Le rôle de directeur général d’une organisation inscrite au registre des lobbyistes du gouvernement australien pourrait éventuellement donner lieu à un conflit d’intérêts pour un membre de l’AAT.
« Le président demandera des informations supplémentaires au membre Griffin.
«En tant que membre à temps partiel, le membre Griffin se voit attribuer du travail lorsqu’il est disponible et ne se voit pas systématiquement attribuer de travail. Le membre Griffin a finalisé un cas en 2019-2020 dans le cadre d’un panel de deux membres.
« Alors qu’il incombe aux membres de divulguer les conflits potentiels, l’AAT est sur le point d’introduire un processus de divulgation annuel pour tous les membres. »
Il n’y a aucune suggestion que Griffin ait eu un conflit réel ou perçu dans un cas particulier.
Guardian Australia comprend que la charge de travail de Griffin sur l’AAT a été légère, présidant moins de 40 heures d’audiences de l’AAT en 2019 et au début de 2020, et sans travail depuis le premier trimestre de 2020. Griffin a informé l’AAT qu’il ne sollicitait pas le renouvellement de son mandat lorsque son mandat expire en février.
Le procureur général fantôme, Mark Dreyfus, a déclaré que la Coalition avait « nommé à l’AAT un collègue libéral qu’ils savaient être un lobbyiste à temps plein ».
« C’est maintenant la deuxième fois en moins d’un an qu’un collègue libéral nommé au tribunal est exposé en tant que lobbyiste », a-t-il déclaré à Guardian Australia.
En mars, un comité sénatorial a appris qu’un membre à temps partiel de l’AAT, Tony Barry, ancien membre du personnel du chef de l’opposition victorienne, Matthew Guy, et de Malcolm Turnbull lorsqu’il était chef de l’opposition fédérale, avait démissionné de son poste de consultant pour une entreprise privée cabinet après qu’il a émergé, il a été enregistré en tant que lobbyiste. Le Sénat a entendu le président de l’AAT “exprimer une opinion provisoire qu’il n’était pas approprié” qu’il travaille également en tant que lobbyiste.
Les travaillistes ont également critiqué le gouvernement Morrison pour avoir nommé de nombreux anciens parlementaires et membres du personnel de l’AAT, notamment la députée libérale Jane Prentice et l’ancien président libéral du Sénat Stephen Parry.
Dreyfus a déclaré que la Coalition avait “transformé le Tribunal d’appel administratif en un programme d’emploi du Parti libéral, et les Australiens paient la facture”.
