La Cour suprême du Sri Lanka a ordonné à l’ancien président Maithripala Sirisena de verser des millions d’indemnités aux victimes des attentats de Pâques 2019, la première fois que les tribunaux reconnaissent le rôle du gouvernement dans les attentats.
Le tribunal de grande instance a conclu que Sirisena et plusieurs autres hauts responsables du gouvernement, de la police et des services de renseignement étaient responsables de “n’avoir pas empêché” les attentats à la bombe d’avril 2019, “bien qu’ils aient reçu des renseignements avant l’attaque”.
L’affaire contre Sirisena et de hauts responsables du gouvernement avait été déposée par des membres de la famille des victimes, ainsi que par le clergé catholique et l’association du barreau du Sri Lanka.
Le panel de sept juges a ordonné à l’ancien président de verser 100 millions de roupies (220 000 £) de ses fonds personnels à un fonds d’indemnisation pour les victimes et leurs familles, tandis que l’ancien chef de la police Pujith Jayasundara et l’ancien chef des services de renseignement de l’État Nilantha Jayawardene ont été condamnés à payer 75 millions de roupies chacun, et l’ancien ministre de la Défense a été condamné à payer 50 millions de roupies.
Les attentats-suicides, les pires attentats au Sri Lanka depuis la fin de la guerre civile en 2009, ont eu lieu le dimanche de Pâques en 2019, ciblant trois églises et trois hôtels de luxe à travers le Sri Lanka et tuant 270 personnes. Elles ont été menées par huit militants islamistes, tous ressortissants sri-lankais associés à un groupe extrémiste local. Bien que l’État islamique ait revendiqué la responsabilité de l’attaque, aucun lien direct n’a été trouvé.
Le blâme pour les attaques a été dirigé vers l’ancien président, après qu’il est apparu que son gouvernement avait ignoré plusieurs avertissements concernant une attaque terroriste imminente des semaines avant qu’elle n’ait lieu.
Dans les mois qui ont précédé les attentats, Sirisena – qui était également ministre de la Défense – avait été engagée dans une querelle ouverte avec le Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, qui a conduit à une série d’échecs en matière de sécurité nationale. Une commission parlementaire restreinte nommée en mai 2019 a constaté que Sirisena avait « activement sapé » le gouvernement, entraînant les « graves manquements » qui ont permis aux attentats terroristes de se poursuivre.
En février 2021, une commission d’enquête présidentielle a recommandé que Sirisena et ses hauts responsables du renseignement soient poursuivis pour leur incapacité à prévenir l’incident, et en septembre de l’année dernière, Sirisena a été nommé suspect dans une affaire liée aux attentats de Pâques. Sirisena a plaidé non coupable.
La décision d’indemnisation rendue par la Cour suprême a été bien accueillie par les militants, dont beaucoup ont accusé le gouvernement de ne pas avoir enquêté correctement et rendu justice pour les attaques. En février dernier, un tribunal a acquitté l’ancien secrétaire à la Défense et l’ancien inspecteur général de la police des 855 accusations de négligence criminelle liées aux attentats.
Ruki Fernando, un éminent militant des droits de l’homme, a déclaré que le jugement était “une reconnaissance de la douleur, du chagrin et des dommages causés aux survivants, aux familles des victimes et à toutes les personnes touchées”.
Il a déclaré: «Il reconnaît l’importance de la responsabilité des très hauts fonctionnaires de l’État, y compris le président exécutif de l’époque. Cela pose un sérieux défi aux enquêteurs, aux procureurs et à la justice pour tenir les principaux responsables pénalement responsables. »
La communauté catholique, qui était parmi les plus visées par les attentats à la bombe, a été particulièrement critique à l’égard de l’enquête. L’archevêque de Colombo, le cardinal Malcolm Ranjith, a affirmé à plusieurs reprises qu’il y avait une dissimulation par l’État. En mars de l’année dernière, il a déclaré au Conseil des droits de l’homme de l’ONU que l’incident était un “grand complot politique”.
