Les hauts conservateurs du Royaume-Uni sont prêts à soutenir l’interdiction du travail de conseil externe par les députés pour étouffer les accusations de sordides dans un mouvement qui, selon les ministres du Cabinet, pourrait conduire à l’élimination des anciens députés conservateurs de longue date.
La Chambre des communes devrait approuver lundi soir le rapport original sur les normes parlementaires sur Tory Owen Paterson, l’ancien ministre en disgrâce qui a enfreint les règles en matière de plaidoyer rémunéré. La tentative bâclée du Premier ministre Boris Johnson de réformer le régime des normes pour protéger Paterson, a déclenché un tollé contre les intérêts extérieurs des députés et conduit à des accusations de sordide.
Le comité des normes parlementaires, dirigé par le député travailliste Chris Bryant, examine actuellement si le régime permettant aux parlementaires d’avoir un deuxième emploi et des intérêts extérieurs devrait être réformé. Le rapport du comité devrait être publié d’ici la fin du mois.
Le comité devrait se concentrer sur la question de savoir si les députés devraient être interdits d’assumer des rôles supplémentaires en tant que consultants politiques ou parlementaires.
Selon les chiffres du registre des intérêts des députés, au moins 30 ont enregistré des revenus de travail de conseil.
Un haut ministre du Cabinet a déclaré que l’interdiction des rôles de consultant était « attrayante » car elle « supprimerait le risque de lobbying ». Mais ils ont averti que cela conduirait de nombreux députés conservateurs plus âgés à quitter le Parlement.
« Je m’attends à ce que les gens qui les ont [consultancy jobs] seront les personnes dont le whip en chef et les autres ne seraient pas mécontents s’ils décidaient de ne pas se présenter aux prochaines élections », a déclaré le ministre.
Un haut député conservateur a ajouté : « Il y a beaucoup d'”anciens ministres” ici en ce moment qui semblent avoir perdu un peu de leur raison d’être. Et j’ai toujours été favorable à ce que les jeunes soient députés.
Un responsable de Whitehall impliqué dans la discussion sur les nouvelles règles a déclaré: «Il est plus probable qu’improbable que le gouvernement soutiendra les réformes sur les seconds emplois. Mais nous devons faire preuve de prudence et ne pas ouvrir une autre boîte de vers. Nous ne voulons pas bouleverser des tas et des tas de députés avec des conséquences imprévues.
À Downing Street, il y a un « débat en cours » sur la fin du travail de conseil, selon des responsables. Un initié du gouvernement a déclaré que Johnson attendait le rapport du comité de Bryant avant de prendre des mesures. « C’est une question parlementaire et il y a une procédure régulière que nous devons suivre. Mais il y a des avantages et des inconvénients à toutes les solutions qui doivent être soigneusement examinées.
Poussé à savoir si les députés devraient être interdits d’occuper des postes de consultant lors d’une interview diffusée lundi dernier, le Premier ministre a laissé cette possibilité ouverte. “Je pense que toutes ces sortes de choses sont des questions que le panel du président, ou tout ce qu’il met en place, va se pencher”, a-t-il déclaré.
Certains ministres craignent qu’il ne soit difficile de se prononcer sur une définition du travail de conseil, mais les députés de haut niveau pensent que le comité de Bryant trouvera une solution.
“Il est certainement possible de tracer une ligne claire sur le conseil en politique qui crée inévitablement un conflit, tant qu’il est clair qu’il est spécifique à des conflits potentiels comme celui-ci, et non à propos du service public ou d’une expérience extérieure non connectée qui ajoute de la valeur à l’élaboration des politiques”, a déclaré un conservateur. mentionné.
L’organisme de surveillance anti-corruption du gouvernement, le Comité sur les normes de la vie publique, a recommandé en 2018 que les députés ne devraient « pas entreprendre d’emploi extérieur en tant que stratège parlementaire, conseiller ou consultant ». Il a conclu que de tels rôles « peuvent conduire les députés à avoir une relation privilégiée avec une organisation, et donc exercer une influence indue sur le parlement ».
Bryant a déclaré qu’il n’était pas en mesure de commenter pendant que le comité fait ses recommandations.
Pendant ce temps, Kwasi Kwarteng, secrétaire aux affaires, a présenté ses excuses à la commissaire aux normes parlementaires Kathryn Stone après l’avoir invitée plus tôt ce mois-ci à considérer sa position après son rapport critique sur Paterson.
“Je ne voulais pas exprimer de doute sur votre capacité à remplir votre rôle et je m’excuse pour tout bouleversement ou détresse que mon choix de mots aurait pu causer”, a écrit Kwarteng.
