L’Islande suspend la chasse à la baleine jusqu’en août suite au tollé général

L’Islande a finalement décidé de suspendre la pratique de la chasse à la baleine jusqu’à fin août. Le développement survient après les objections des défenseurs de l’environnement et des militants des droits des animaux.

Selon les données fournies par le ministère islandais de l’Industrie et de l’Innovation, le pays représente environ 3 % de toutes les baleines chassées dans le monde. On dit que la chasse à la baleine fait partie de sa culture et de ses traditions.

Le pays tire une part importante de son PIB total de la chasse à la baleine. La pratique a enregistré un déclin au cours des dernières années, et les opinions des gens sur la chasse à la baleine n’ont pas non plus été très favorables.

Une enquête récente menée en Islande a révélé que 51 % des personnes s’y sont opposées au fil des ans. La dernière suspension de l’activité a également été bien accueillie par le secteur du tourisme et les habitants, écrit ABC Nouvelles.

“J’ai décidé de suspendre toutes les opérations de chasse à la baleine”, a déclaré mardi le ministre de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, Svandis Svavarsdottir, dans un communiqué.

“Cette activité ne peut pas continuer à l’avenir si les autorités et les titulaires de licence ne peuvent pas garantir le respect des exigences de bien-être.”

L’Islande, la Norvège et le Japon sont les trois pays qui autorisent la pratique de la chasse à la baleine à des fins lucratives. Malgré la Commission baleinière internationale (CBI) interdisant la chasse commerciale à la baleine en 1986, les baleines continuent d’être tuées par centaines.

La commission fixe des limites pour la chasse commerciale à la baleine, à l’exception de la Norvège et de l’Islande. L’interdiction, également appelée moratoire sur la chasse commerciale à la baleine, lie tous les autres membres de la CBI. La Norvège et l’Islande fixent leurs propres limites de chasse à la baleine.

La chasse aux rorquals communs en Islande a repris en 2006 après que la CBI a imposé un moratoire sur la chasse à la baleine. Le quota de chasse à la baleine actuel de l’Islande doit expirer à la fin de 2023, après quoi le ministre de la pêche du pays devra autoriser un nouveau quota de cinq ans.

La décision du gouvernement de suspendre la chasse à la baleine jusqu’en août est considérée comme une étape pour repenser l’avenir de la chasse à la baleine dans le pays. Il reste maintenant à voir si l’Islande supprime complètement cette pratique ou parvient à trouver une échappatoire autorisant la chasse à la baleine.

Le mois dernier, une étude menée par le gouvernement islandais a révélé que plus de 40 % des baleines tuées au cours de sa dernière saison de chasse à la baleine ont subi une mort lente et douloureuse. Il convient également de noter que plus de 1 900 rorquals communs et petits rorquals ont été tués en Islande depuis 1986.

Selon le World Wildlife Fund, les rorquals communs de l’Atlantique Nord sont répertoriés comme des espèces en voie de disparition. Ce sont les deuxièmes plus grands mammifères sur terre. Les pratiques de chasse commerciale à la baleine ont également mis la population de petits rorquals en danger. Les petits rorquals sont de taille relativement petite et sont utilisés pour l’alimentation et la recherche scientifique au Groenland, au Japon et en Norvège.

Japon est actuellement le plus grand marché pour la viande de baleine. Il a repris ses activités de chasse commerciale à la baleine en 2019 après avoir quitté la CBI.

Autres menaces pour les baleines :

L’une des plus grandes menaces à leur existence est collisions avec un navires et l’enchevêtrement dans les filets et l’équipement de pêche. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il y a eu 101 collisions avec de grands baleiniers depuis 2013 dans la région de la côte ouest des États-Unis.

Les biologistes marins et les scientifiques spéculent également que les sonars des bateaux militaires pourraient interférer avec l’activité des ondes cérébrales de la baleine, les conduisant à devenir désorientés ou malades et les forçant à nager vers des eaux peu profondes, où ils finissent par s’échouer.

L’échouage, ou échouage de cétacés, est le phénomène d’échouage de mammifères aquatiques sur terre, généralement sur une plage. Jusqu’à 2 000 mammifères s’échouent accidentellement chaque année. Les baleines qui s’échouent meurent souvent de déshydratation, s’effondrent sous leur propre poids ou se noient lorsque la marée haute recouvre leurs évents.

Un nombre croissant de matériaux et de produits chimiques fabriqués par l’homme polluent les océans, entraînant la naissance de mammifères aquatiques malformés et leur mort prématurée.