L’organisme de surveillance de l’égalité a clôturé une enquête sur une série de plaintes internes contre son président après que la ministre de l’égalité, Kemi Badenoch, ait ordonné une révision du processus.
La Commission pour l’égalité et les droits de l’homme (EHRC) dit que suite à l’examen du traitement des plaintes contre Kishwer Falkner, elle a décidé de fermer l’enquête contre elle.
Le conseil d’administration de l’EHRC va désormais « résoudre toutes les questions en suspens avec toutes les parties en toute confiance », ajoute un communiqué.
Falkner, qui avait nié tout acte répréhensible, a déclaré qu’elle était “reconnaissante de voir la fin de cette enquête sur des allégations non fondées contre moi”.
En mai, il est apparu que l’EHRC examinait ce que le Guardian comprend être 40 plaintes déposées contre elle par 12 membres actuels ou anciens du personnel de l’EHRC.
Les alliés de Falkner ont décrit l’enquête comme une « chasse aux sorcières » contre elle par des membres du personnel favorables aux droits des transgenres après que l’EHRC, sous sa direction, ait soutenu la modification de la loi sur l’égalité de 2010 afin que la caractéristique protégée du sexe signifie le sexe biologique, ce qui permettrait aux transgenres. les femmes doivent être exclues des espaces non mixtes.
Cependant, des sources au sein de l’organisation a dit que c’était une mauvaise interprétation des plaintes, affirmant que si certaines étaient en partie liées à la politique transgenre, les inquiétudes plus larges concernaient le manque d’indépendance et d’impartialité de l’EHRC.
Actualités de Channel 4 détails révélés à propos de certaines des plaintes déposées en mai, affirmant qu’elles démontraient « une culture toxique » au sein de l’EHRC, notamment des allégations d’intimidation, de harcèlement et de discrimination.
Suite au reportage de Channel 4, le conseil d’administration de l’EHRC a suspendu l’enquête sur Falkner et n’a pas pu se mettre d’accord sur la voie à suivre. En réponse, Badenoch, responsable du dossier sur l’égalité et également secrétaire au Commerce et aux Affaires, a demandé à un avocat de premier plan d’intervenir et d’examiner le processus en juillet.
Le communiqué de l’EHRC a déclaré mardi que l’organisation “coopérait pleinement avec l’examen et que son conseil d’administration avait désormais examiné les orientations qui en découlaient”.
La vice-présidente par intérim de l’EHRC, Lesley Sawyers, qui est également commissaire de l’EHRC pour l’Écosse, « a décidé que l’enquête sur la présidente devait maintenant être close ».
Le communiqué ajoute : « Le conseil d’administration procédera également à un examen complet des échecs de processus survenus ainsi qu’à un examen de ses propres règles et gouvernance pour mettre en œuvre les changements nécessaires. »
Dans sa déclaration, Falkner, qui était autrefois libérale-démocrate mais qui siège en tant que membre de l’opposition, a déclaré que l’EHRC était « unie dans notre objectif de protéger et de promouvoir l’égalité et les droits humains de chacun. Maintenant que ces questions arrivent à leur conclusion, j’espère que nous disposerons du temps et de l’espace nécessaires pour réinitialiser et renouveler nos efforts en faveur du peuple britannique.
L’EHRC, a-t-elle déclaré, « a suivi un programme de transformation afin de prendre des mesures plus claires et plus mesurables en tant qu’organisme régulateur de la loi sur l’égalité dans le pays. Notre personnel est l’élément le plus important pour réaliser ce changement. Je suis fier que la plupart d’entre eux aient entrepris ce voyage en se concentrant lucidement sur l’objectif final : devenir un organisme de réglementation de l’égalité de confiance au service de tous. »
Les propos de Falkner semblent faire allusion à la décision de l’EHRC, sous son mandat, de prendre une position dans le débat sur les droits des trans qui s’aligne largement sur celle de Badenoch et du gouvernement, en soutenant une modification de la loi sur l’égalité.
Lorsqu’elle a pris ses fonctions à l’EHRC en 2021, Falkner a provoqué une certaine controverse en se disputer dans une interview dans un journal qu’il était « tout à fait raisonnable » que certaines personnes n’acceptent pas que les personnes qui s’identifient comme un sexe différent de celui auquel elles sont nées soient légitimement de ce sexe.
