L’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a temporairement démis de ses fonctions son chef de la police alors qu’elle enquête sur la réponse de ses agents à une violente mêlée sur le campus au début du mois.
Le chef de la police de l’UCLA, John Thomas, a été réaffecté et sera remplacé par le capitaine Gawin Gibson de l’UCLA.
La police du campus a attendu plus de deux heures pour mettre fin à une bagarre qui a commencé lorsque des contre-manifestants masqués ont attaqué un campement d’étudiants pro-palestiniens.
La réponse de la plus haute université a suscité de vives critiques, notamment de la part du bureau du gouverneur de Californie, qui a qualifié d’« inacceptable » l’intervention policière « limitée et retardée ».
M. Thomas a été réaffecté mardi “en attendant un examen de nos processus de sécurité”, a déclaré Mary Osako, vice-chancelière de l’UCLA pour les communications stratégiques, dans une brève déclaration fournie à Espanol.
La décision de le remplacer a été prise par Rick Braziel, vice-chancelier à la tête du Bureau de la sécurité des campus nouvellement créé.
“Comme nous l’avons dit le 5 mai, l’UCLA a créé un nouveau bureau de sécurité sur le campus qui mène un examen approfondi de nos processus de sécurité visant à améliorer le bien-être et la sécurité de notre communauté”, a déclaré Mme Osako.
Les administrateurs de l’université n’ont pas immédiatement commenté l’endroit où M. Thomas était réaffecté.
La nouvelle de la destitution du chef a été confirmée mardi soir par le journal étudiant Daily Bruin.
“Il se passe beaucoup de choses et j’ai appris hier soir que j’étais temporairement réaffecté de mes fonctions de chef”, a déclaré M. Thomas au journal.
La scène de violence à l’UCLA au début du mois a conduit à plus de 200 arrestations et contraint l’école à fermer son campus et à passer à l’apprentissage à distance.
Cela a eu lieu quelques heures seulement après que la police de New York ait effectué une descente et vidé un bâtiment de l’Université de Columbia occupé par des étudiants.
Les manifestations en Colombie contre la guerre à Gaza ont inspiré des actions similaires dans les universités – petites et grandes, publiques et privées – avec des militants exigeant que les institutions mettent fin aux liens financiers avec Israël et avec les entreprises qui profitent de la guerre.
M. Gibson, le nouveau chef par intérim, travaille pour la police de l’université depuis 28 ans, selon le Daily Bruin.
Jeudi, le chancelier de l’UCLA, Gene Block, témoignera à Washington DC devant le comité de la Chambre des représentants sur l’éducation et la main-d’œuvre, dirigé par les républicains.
Il comparaîtra aux côtés d’administrateurs de l’Université Rutgers et de l’Université Northwestern.
