L’Université de Floride (UF) interdit à trois professeurs de fournir un témoignage d’expert dans le cadre d’un procès contestant une allégation de critiques de la loi de l’État limitant les droits de vote, affirmant que l’école ne devrait pas être mise en conflit avec l’administration du gouverneur républicain, Ron DeSantis.
Bien que la décision soit critiquée comme une menace pour la liberté académique et la liberté d’expression, l’université a déclaré qu’autoriser Dan Smith, Michael McDonald et Sharon Austin à servir d’experts rémunérés pour les plaignants contestant la loi serait « contraire aux intérêts de l’université en tant qu’État de Floride. institution”.
“L’Université de Floride a une longue expérience en matière de soutien à la liberté d’expression et à la liberté académique de notre faculté, et nous continuerons de le faire”, a déclaré un communiqué.
Lorsqu’il a découvert qu’il ne serait pas en mesure de témoigner, Smith a tweeté une image du livre classique de Hannah Arendt, Les origines du totalitarisme.
“Dépoussiérer ce classique de la bibliothèque pour une lecture légère le week-end”, a-t-il écrit.
Les avocats d’une coalition de groupes civiques contestant la loi ont déclaré dans des documents judiciaires que l’université avait dit aux professeurs que leur témoignage d’expert serait en désaccord avec l’administration DeSantis, créant un conflit.
“UF refusera les demandes de ses employés de s’engager dans des activités extérieures lorsqu’il déterminera que les activités sont contraires à ses intérêts”, lit-on dans un e-mail d’un vice-président adjoint de McDonald déposé avec les documents judiciaires.
« Étant donné qu’UF est un acteur étatique, les poursuites contre l’État sont contraires aux intérêts d’UF. »
Un autre responsable de l’université a déclaré à Smith : « Les activités extérieures qui peuvent présenter un conflit d’intérêts pour la branche exécutive de l’État de Floride créent un conflit pour l’Université de Floride. »
Comme les universités ailleurs, l’UF permet systématiquement aux professeurs de témoigner dans les cas où ils peuvent apporter leur expertise. Smith a témoigné dans des affaires de droits de vote en Floride.
Les avocats de la coalition des groupes civiques tentent d’obtenir des témoignages de DeSantis sur son rôle dans la formation de la nouvelle loi. Les avocats de l’administration résistent.
La nouvelle loi limite l’utilisation des boîtes de dépôt de vote par correspondance, oblige les électeurs à demander un vote par correspondance et interdit aux non-scrutateurs de donner à manger ou à boire aux électeurs qui font la queue.
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