UN Un match à sept mettant en vedette une collection de pros et d’invités à la retraite de Wrexham contre une équipe de joueuses américaines pour la plupart à la retraite n’est pas particulièrement digne d’intérêt. Mais quand le score s’est terminé 12-0 en faveur des hommesles couteaux étaient sortis.
Certains points de vente, notamment Fox News, par ignorance ou délibérément, ont identifié les joueuses américaines comme “l’équipe féminine des États-Unis”. Certains ont joué la légende ludique de Heather O’Reilly du célèbre propriétaire de Wrexham, Ryan Reynolds, en tant que crise hystérique, délirante. Des salles de rédaction aux sous-sols de leurs parents, les hommes se sont réjouis de l’humilité supposée des femmes qui ont osé exiger une place sur le marché du sport.
Pourquoi? Le simple sexisme en explique sûrement une partie, mais le harcèlement des médias grand public et sociaux soulève également une vérité qui dérange – alors que nous nous dirigeons vers la Coupe du monde, beaucoup de gens aux États-Unis attendent que les femmes tombent à plat ventre, le résultat d’années de protestations politiques, d’esprit sportif douteux et une guerre du “salaire égal” dans lequel la vérité a été la première victime et l’argent pour développer la prochaine génération de joueurs a été la dernière.
Mais malgré ce recul parmi certaines parties de l’Amérique, les footballeuses américaines n’ont jamais été aussi populaires depuis tant d’années. Les championnes du monde féminines de 1991 et 1999 pourraient également être franches, jouer au hardball dans les négociations de travail qui ont ouvert la voie à leurs successeurs pour gagner leur vie dans le sport. Mais le football féminin a connu des difficultés aux États-Unis après la WUSA, à l’époque la seule ligue professionnelle féminine américaine dans ce sport, effondré en 2003.
Cette équipe de 1999 a fait des publicités comme le classique “je vais avoir deux garnitures”, un hommage à leur attitude d’équipe d’abord. Cette fois-ci, le marketing a démarré avec une pub dans lequel les femmes américaines ricanent et se moquent de l’idée même que quiconque détrône les doubles champions en titre.
Pourquoi s’en tenir à cette fanfaronnade froide et dure ? Parce que ça marche. Principalement.
La National Women’s Soccer League, lancée avec un petit budget en 2013 en tant que troisième tentative de compétition professionnelle aux États-Unis, impose désormais des frais d’expansion dépasserait les 50 millions de dollars. Les adolescents passent à côté de la sécurité des bourses d’études collégiales pour devenir professionneljuste à temps pour se frayer un chemin dans une équipe nationale qui grinçait avec l’âge.
Dans une certaine mesure, le regain d’intérêt fait simplement partie d’une plus grande vague de soutien aux sports féminins, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier. Le football féminin professionnel en Europe a gagné en popularité depuis la dernière Coupe du monde. Aux États-Unis, le tournoi de basketball universitaire féminin de cette année enregistrements effacés pour les téléspectateurs.
Mais les joueuses de football et les agents ont sûrement appris qu’il n’est pas trop difficile de transformer l’infamie en gloire. Embrasser leurs propres personnages polarisants n’a pas fait de mal à Charles Barkley, Randy Moss ou John McEnroe, alors pourquoi cela ferait-il du mal à Megan Rapinoe ou à Alex Morgan ?
Et contrairement à Barkley, Moss ou McEnroe, les femmes américaines – dont la liste de la Coupe du monde a été nommée mercredi – ne manquent pas de défenseurs qui les soutiendront quoi qu’il arrive. Pour souligner juste quelques exemples :
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Célébrer sauvagement après avoir marqué objectifs 11, 12 et 13 face à un adversaire surclassé en Coupe du monde ? Aucun problème.
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Morgan faisant semblant de siroter un thé après un but contre l’Angleterre ? Un moment mémorable, même si beaucoup ne savaient pas s’il s’agissait d’une fouille chez les adversaires fous de thé de l’équipe, d’un hommage au compte Instagram de la star de Game of Thrones, Sophie Turner, ou un grand merci à Kermit la grenouille. (Il s’avère que la bonne réponse était Tourneur.)
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Rose Lavelle plonger pour recevoir un appel à la coupe du monde ? Soit nous avons tous raté la faute, soit les hommes le font tout le temps. (Malheureusement, ce n’est pas faux.)
Sous ces moments viraux, une grande partie de l’antipathie – comme c’est si souvent le cas en Amérique – est politique. Tout d’abord, Rapinoe a suivi l’exemple de Colin Kaepernick en s’agenouillant pour l’hymne national en 2016. Avant la Coupe du monde 2019, elle s’est retrouvée opposé au président américain lui-même, Donald Trump. S’agenouiller est redevenu un problème avant les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, lorsque l’USWNT a fait écho aux actions des autres équipes en s’agenouillant avant le match, mais pas, malgré rapports erronés à l’effet contrairependant l’hymne.
Deuxièmement, la quête de l’équipe pour “l’égalité de rémunération” – avec le blâme visant carrément le football américain bien que le problème incombe principalement à la Fifa, qui est plus difficile à poursuivre devant les tribunaux américains – a conduit à certains des arguments économiques et juridiques obscursainsi que des dénigrements inutiles de l’équipe masculine américaine, dont beaucoup ont soutenu leurs homologues féminines.
