La consternation est évidente à l’autre bout du monde. Max Verstappen, champion du monde des pilotes de Formule 1 trois années de suite et vainqueur du Grand Prix d’ouverture de la saison de Bahreïn la semaine dernière, ne se réjouit pas tant de ses exploits qu’il implore le silence.
Et il ne fait pas référence au son perçant de 130 décibels provenant de sa voiture Red Bull Racing 20.
“Ce que je veux – et peu importe qui est impliqué dans l’équipe ou non – c’est avoir un environnement calme où tout le monde est heureux de travailler”, a déclaré Verstappen jeudi à Djeddah avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite de ce week-end.
Attachez des silencieux aux médias, au directeur assiégé de Red Bull Racing, Christian Horner, et même au père de Verstappen, Jos. Cela plairait à Mad Max.
Il y a un mois, Red Bull Racing a reçu une plainte d’une employée alléguant un comportement inapproprié de la part de Horner, marié à Geri Halliwell-Horner, anciennement connue sous le nom de Ginger Spice des Spice Girls. Red Bull Racing a fait appel à l’enquêteur indépendant King’s Counsel, qui n’a trouvé aucun acte répréhensible de la part de Horner.
La femme qui a porté l’accusation a été suspendue avec salaire par Red Bull Racing jeudi, apparemment en conséquence directe de l’enquête, juste avant une conférence de presse à Djeddah, où Horner a déclaré qu’il était temps de « passer à autre chose » et de se concentrer sur la course.
Quant aux allégations, il a déclaré : « Par respect pour l’entreprise et bien sûr pour l’autre partie, nous sommes tous liés par les mêmes restrictions. Donc même si j’aimerais en parler, je ne peux pas, à cause de ces restrictions de confidentialité.
Affaire classée? À peine.
Plusieurs médias ont reçu anonymement un lot de messages texte soi-disant entre Horner et son accusateur portant pour objet « Christian Horner Investigation Evidence ». Aucune ne semble être de nature criminelle, mais certaines pourraient être jugées inappropriées.
Horner pense que les concurrents profitent de ce drame pour briser Red Bull Racing, qui domine la Formule 1 depuis plusieurs années. Au moins deux directeurs d’autres équipes ont commenté l’enquête sur le comportement de Horner ainsi que la façon dont l’épisode se répercute sur le sport.
Toto Wolff de Mercedes a souhaité connaître les détails de l’enquête, déclarant : « Si cela est fait de la bonne manière, avec transparence et rigueur, nous devons examiner les résultats et ce que cela signifie pour la F1 et comment nous pouvons en tirer des leçons.
« La F1 et les équipes, nous défendons l’inclusion, l’égalité, l’équité et la diversité. Et il ne s’agit pas seulement d’en parler, il le vit au quotidien. Ce n’est pas seulement une question d’équipe. C’est un problème pour toute la F1.
James Vowles de Williams a adopté une position similaire, déclarant à Bloomberg : « Nous devons tous nous regarder dans le miroir et nous assurer que nous posons les bonnes questions en interne et agissons d’une manière dont nous ne pouvons qu’être fiers, pas aujourd’hui. mais dans les 10 prochaines années.
On pouvait s’attendre à ce que des concurrents tirent. Mais Jos Verstappen, père du pilote vedette de Red Bull Racing et lui-même ancien champion de Formule 1, s’est également prononcé contre Horner.
“Il y a des tensions ici tant qu’il reste en position”, a-t-il déclaré au – après le Grand Prix de Bahreïn. « L’équipe risque de se déchirer. Les choses ne peuvent pas continuer ainsi. Cela va exploser. Il joue à la victime, alors que c’est lui qui cause les problèmes.
Ce commentaire a alimenté les rumeurs selon lesquelles Max Verstappen rejoindrait Mercedes en 2025. Cependant, cette semaine, il a insisté sur son intention de rester chez Red Bull au moins jusqu’à l’expiration de son contrat en 2029, tant que « la performance est là ».
Et, vraisemblablement, à condition que « l’environnement calme » soit rétabli.
