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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Michael Gove, l’une des personnalités les plus connues et les plus controversées de la politique conservatrice de ces derniers temps, a tiré un trait sur une carrière de près de 20 ans à Westminster.
“La chance de servir est merveilleuse”, a déclaré Gove dans une lettre de démission. “Mais il arrive un moment où l’on sait qu’il est temps de partir et qu’une nouvelle génération doit diriger.”
Gove, secrétaire au logement du gouvernement de Rishi Sunak, rejoint un exode de près de 80 députés conservateurs se sont retirés avant les élections du 4 juillet, nombre d’entre eux craignant une défaite imminente aux élections.
Gove, 56 ans, était confiant dans sa capacité à remporter son siège à Surrey Heath, où il avait été élu pour la première fois en 2005, mais même une majorité de 18 349 voix était considérée comme atteignable par ses principaux adversaires, les libéraux-démocrates.
Quoi qu’il en soit, la perspective de passer des années dans l’opposition ne séduirait probablement pas un ministre ayant un solide bilan au pouvoir : de nombreux députés conservateurs désignent Gove comme l’un des réformateurs les plus performants du parti depuis son entrée en fonction en 2010.
Il s’est fait un nom en tant que secrétaire à l’Éducation dans le premier gouvernement de coalition de David Cameron, en promouvant des réformes scolaires qui, selon lui, dans sa lettre de démission, avaient contribué à élever la Grande-Bretagne dans les classements internationaux.
Gove est ensuite devenu un secrétaire à la Justice à l’esprit libéral, un secrétaire à l’Environnement énergique et, dernièrement, un défenseur des droits des locataires – se heurtant à l’opposition de nombreux députés conservateurs qui sont propriétaires.
Mais Gove est peut-être mieux connu – et vilipendé dans certains milieux – pour son rôle dans la direction de la campagne Leave lors du référendum sur le Brexit en 2016, un rôle qui l’a opposé à son vieil ami Cameron.
La même année, vint le moment qui lui valut une réputation de trahison, lorsqu’il poignarda Boris Johnson dans le dos alors que son collègue de Vote Leave faisait campagne pour succéder à Cameron à la tête des conservateurs.
La décision de Gove de se débarrasser de Johnson – il avait été son directeur de campagne – et de se présenter comme son rival est entrée dans les annales de l’infamie de Westminster. “Tout le monde sait que j’ai commis une erreur à ce moment-là”, a admis Gove cinq ans plus tard.
Après cet épisode, Gove fut souvent soupçonné d’être à l’origine de nombreux complots conservateurs à Westminster. En effet, les partisans du Brexit étaient parmi ceux qui faisaient le moins confiance à ses motivations.
Cependant, il était également populaire auprès de nombreux collègues, y compris des députés d’autres partis, grâce à sa courtoisie à l’ancienne, son souci du détail et ses performances pleines d’esprit à la boîte d’envoi.
Dans sa lettre de démission, Gove s’est dit fier de son rôle dans la sécurisation du Brexit, affirmant que cela avait permis à la Grande-Bretagne de « reprendre le contrôle de notre destin politique ».
Il a admis qu’il avait « sans aucun doute commis des erreurs », mais a déclaré qu’il avait « toujours essayé d’être la voix de ceux qui ont été négligés et sous-évalués ».
« J’ai essayé de me battre pour plus de justice sociale. Mes réformes éducatives ont été conçues pour construire un pays où chacun, quelle que soit son origine, peut devenir l’auteur de sa propre histoire », a-t-il ajouté.
Gove est né Graeme Andrew Logan en 1967, mais a été placé peu de temps après sa naissance. Il a été adopté par un couple d’Aberdeen à l’âge de quatre mois et a ensuite fréquenté Collège Robert Gordon et Salle Lady Margaret, Oxford.
Avant d’entrer en politique – et pendant des intermèdes dans sa carrière ministérielle – Gove était un éminent journaliste dont la carrière comprenait notamment son travail au Times. Favoris de Rupert Murdoch, beaucoup s’attendent à ce qu’il revienne au journalisme de première ligne après avoir quitté la politique.
