La politique a été mise de côté par de nombreux membres de la communauté asiatique d’Afrique de l’Est du Royaume-Uni cette semaine alors qu’ils envisageaient l’histoire postcoloniale tumultueuse qui a conduit à la nomination de Rishi Sunak au poste de Premier ministre.
“C’est un moment de fierté pour la Grande-Bretagne et une réalisation incroyable pour une personne asiatique de détenir ce titre et d’aller à Downing Street. Je ne dirais pas que tout était raciste quand je suis arrivé, mais nous avons parcouru un long chemin », a déclaré Manjula Sood, ancienne maire de Leicester – la première femme asiatique à détenir ce titre – et conseillère de longue date du parti travailliste.
Sunak, qui est devenu le premier Premier ministre non blanc et le premier Premier ministre hindou du Royaume-Uni à Diwali, est issu d’une famille de “deux fois migrants” – des personnes qui ont quitté l’Inde avant la partition à l’époque coloniale et se sont installées dans d’autres parties de l’empire britannique, y compris le Kenya, Tanzanie et Ouganda.
Ils ont gagné le sobriquet de reconstruire leur vie à partir de zéro lorsqu’ils sont venus en Grande-Bretagne dans les années turbulentes qui ont suivi l’indépendance de ces colonies et d’autres.
Une grande partie de la communauté au Royaume-Uni, qui couvre plusieurs religions, a traditionnellement soutenu le parti travailliste, bien que cela ait peut-être quelque peu changé à mesure que le parti conservateur a adopté plus de diversité et depuis que le Premier ministre David Cameron a parlé en 2012 de créer une « nation d’aspiration ». .
Mais même si beaucoup de ces électeurs travaillistes ont des doutes sur la politique conservatrice, ils ont pour le moment parqué leur allégeance politique en vue de l’étape importante de cette semaine dans l’évolution multiculturelle de la Grande-Bretagne.
Sood, dont le père travaillait comme médecin dans le système pénitentiaire kenyan, brisait des plafonds de verre depuis presque la semaine où elle est arrivée à Leicester, dans les Midlands de l’est, en 1970. Elle est devenue la première enseignante asiatique de la ville – le “seul visage brun à l’école “- et dans son deuxième emploi, elle a repoussé un directeur qui a insisté pour qu’elle abandonne son sari au profit d’une robe occidentale.
Sood a déclaré qu’elle avait commencé à recevoir des courriers haineux après avoir été élue conseillère municipale en 1982, mais qu’elle avait également été soutenue par de nombreux Anglais sur son chemin. Elle a vu le voyage de Sunak comme ayant été rendu possible par les batailles que les gens de sa génération ont menées.
Ami de la famille de la mère de Sunak, qui s’est installé à Leicester à peu près au même moment qu’elle, Sood a perçu son succès comme le fruit d’un travail acharné, de sacrifices et d’éducation – des valeurs largement partagées par la communauté asiatique d’Afrique de l’Est et les immigrants plus largement.
“De nombreux parents ont mis un plafond à leurs propres désirs mais se sont assurés que leurs enfants étaient prêts”, a-t-elle déclaré. “La famille de Rishi est un exemple pour tout le monde, quelle que soit sa religion ou sa foi, que ce pays est inclusif : si vous travaillez dur, vous pouvez accomplir des choses.”
Dans la cacophonie politique de ces derniers temps, certains députés ont suggéré que Sunak devienne Premier ministre montre que le Royaume-Uni est passé des débats sur la race et l’ethnicité. Le secrétaire aux affaires, Grant Shapps, a décrit cette semaine la course comme une «réflexion après coup» dans la conversation publique autour du nouveau premier ministre, qui a été élu par ses collègues députés.
Les gens de la communauté asiatique n’étaient pas si indifférents.
Nisha Popat, qui travaille dans la gestion des arts et a aidé cette année à organiser une exposition marquant le 50e anniversaire de l’expulsion des Asiatiques d’Ouganda par le dictateur Idi Amin, a déclaré qu’elle avait grandi à Leicester à une époque où les skinheads étaient une menace dans les rues et “être appelé un Paki tous les jours” était normal.
Popat a déclaré qu’une montée du nationalisme anglais après le vote du Brexit en 2016, ainsi que des courants sous-jacents plus sinistres de xénophobie, l’avaient forcée à réévaluer la mesure dans laquelle le pays dans lequel ses filles grandissaient avait évolué.
Pourtant, avoir un Asiatique au sommet, a-t-elle dit, était une source d’inspiration et une base importante dans la bataille pour éliminer la discrimination.
“En tant que femme asiatique, vous avez grandi à la recherche de ces modèles. . . Vous voulez voir quelqu’un comme vous qui a atteint ce niveau.
Lord Jitesh Gadhia, un donateur et pair conservateur, a convenu que le moment avait une grande signification “spécifiquement” pour les membres de la communauté asiatique d’Afrique de l’Est.
« Les migrants sont déjà très motivés et veulent améliorer leur vie. Ceux qui déménagent deux fois en une seule génération sont doublement motivés », a-t-il déclaré, faisant remarquer les circonstances difficiles que les familles, y compris la sienne, ont endurées à leur arrivée au Royaume-Uni depuis l’Ouganda en 1972. « Venir d’une communauté déplacée pour être maintenant au sommet de ce pays est énorme.”
Le père de Sunak, médecin généraliste, et sa mère, pharmacienne, ont respectivement déménagé au Royaume-Uni depuis le Kenya et la Tanzanie. Ils se sont rencontrés dans les années 1960 alors qu’ils étudiaient et se sont installés dans la ville portuaire de Southampton, où le Premier ministre a grandi.
Que leur fils soit devenu multimillionnaire après avoir fréquenté une école privée d’élite avant les universités d’Oxford et de Stanford – où il a rencontré sa femme, Akshata Murthy, la fille du milliardaire fondateur du groupe informatique indien Infosys – ne signifiait pas nécessairement qu’il était “déconnecté”, a déclaré Tari Sian, propriétaire de NuSound Radio dans l’est de Londres, qui cible la communauté sud-asiatique.
« Lorsque vous montez sur une échelle, vous n’oubliez pas les étapes précédentes que vous avez franchies. Dans le cas de Rishi, il se souvient d’où il vient, à quel point ses parents ont travaillé dur.
L’identité de Sunak ne suffira cependant pas à elle seule à convaincre les jeunes générations. Certains se sont opposés à la ligne dure sur l’immigration poussée par d’autres membres de la communauté qui ont occupé des postes de haut niveau au gouvernement. Il s’agit notamment de l’ancien ministre de l’Intérieur Priti Patel, dont la famille est originaire d’Ouganda.
Sunder Katwala, directeur de British Future, un groupe de réflexion non partisan qui travaille sur l’intégration et les relations raciales, a déclaré qu’une fois l’exaltation initiale passée, les jeunes, en particulier, jugeraient Sunak sur sa prestation dans des domaines politiques tels que le climat. changement, immigration et fiscalité.
«Oui, il y a de la fierté dans certaines parties des communautés indiennes et asiatiques britanniques. Cela ne signifie pas qu’ils le soutiendront politiquement », a déclaré Katwala, ajoutant que beaucoup de ceux qui sont venus au Royaume-Uni depuis l’Afrique de l’Est il y a des décennies sont restés des électeurs travaillistes engagés.
“Mais pour la génération plus âgée, il s’agit d’une énorme transformation du pays.”
