Les critiques républicains du président Biden affirment qu’il a imposé un «appât et un interrupteur» aux électeurs – qu’il a fait campagne en tant que modéré mais a brusquement viré à gauche après son arrivée à la Maison Blanche.
“L’appât était qu’il allait gouverner en tant que bipartisan, mais le changement est qu’il est gouverné en tant que socialiste”, s’est plaint le leader du GOP de la Chambre, Kevin McCarthy de Bakersfield le mois dernier.
“Il parle comme un modéré mais gouverne pour satisfaire l’extrême gauche”, a déclaré le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, du Kentucky.
Ils ont raison sur un point: Biden propose un programme progressif ambitieux tout en le rendant sonore, enfin, modéré.
Mais leur accusation de publicité mensongère est fausse. Biden n’a jamais caché ses objectifs de grand gouvernement; ils étaient tous bien en vue sur sa plate-forme.
Il est toujours sur le site Web de la campagne pour quiconque souhaite vérifier. Le candidat Biden a appelé à plus de 4000 milliards de dollars de nouvelles dépenses fédérales, à commencer par une relance immédiate pour aider l’économie à se remettre de la pandémie COVID-19. Il comprenait des propositions massives pour lutter contre le changement climatique, reconstruire les infrastructures, réduire la pauvreté, subventionner les services de garde d’enfants et offrir une éducation pré-maternelle universelle.
Semble familier? Toutes ces planches ont refait surface dans les propositions de Biden cette année: sa facture de secours de 1,9 billion de dollars COVID-19, son plan d’emplois de plus de 2 billions de dollars et son plan de politique familiale de 1,8 billion de dollars.
Pour être honnête, McCarthy et McConnell ont peut-être été trop occupés pour lire le programme long et détaillé de leur adversaire. Leur parti a gagné du temps en n’ayant pas du tout de plate-forme.
Mais ils l’ont sûrement remarqué lorsque l’ancien président Obama a publié une vidéo l’année dernière faisant l’éloge de Biden pour «la plate-forme la plus progressiste de tous les principaux candidats d’un parti de l’histoire». Ou lorsque Biden, dans son dernier grand discours de campagne, a comparé son programme au New Deal de Franklin D. Roosevelt et a promis un plan de pandémie, un plan de santé, un plan climatique et un plan économique «pour donner à nouveau une chance aux travailleurs. “
“Rien de tout cela n’aurait dû être une surprise”, m’a dit Greg Schultz, directeur de campagne de Biden lors de la saison primaire de l’année dernière. «Ma seule surprise est que les gens n’écoutaient pas.»
McCarthy et McConnell ne sont pas les seuls à avoir sous-estimé les engagements de Biden. Beaucoup de progressistes n’y croyaient pas non plus.
Après tout, pendant les primaires, Biden s’était présenté comme une alternative modérée et pragmatique au sénateur Bernie Sanders du Vermont.
Les rivaux démocrates de Biden l’ont réprimandé pour les positions centristes qu’il avait prises il y a des décennies: son opposition des années 1970 au bus obligatoire pour déségréger les écoles, son vote de 1994 pour le projet de loi sur la criminalité punitive du président Clinton. Ces anciennes controverses le faisaient ressembler à une relique déconnectée.
Mais ils oubliaient l’une des caractéristiques les plus frappantes de Biden: son adaptabilité. Il est – comme les critiques le disaient à propos de FDR – une sorte de caméléon politique.
En 51 ans en politique, Biden s’est toujours positionné au centre de son parti – ce qui a nécessité une évolution constante vers la gauche.
Le Biden de 2008 qui s’est présenté comme candidat à la vice-présidence d’Obama était plus progressiste que le Biden de 1994 qui a voté pour le projet de loi sur la criminalité de Clinton. Le Biden de 2012 qui s’est déclaré fan du mariage homosexuel était plus progressiste que le Biden de 2008.
Quand il a songé à entrer dans la course à la présidentielle de 2016, il avait l’intention de courir à gauche d’Hillary Clinton et à droite de Bernie Sanders – un pari classique de Biden pour rechercher le point central de son parti.
«Biden for President allait devenir grand», a écrit Biden à propos des plans de cette campagne jamais lancée dans ses mémoires de 2017. «Un salaire minimum de 15 $. Frais de scolarité gratuits dans nos collèges et universités publics. Véritable formation professionnelle. Garde d’enfants abordable sur place. Egalité de rémunération pour les femmes. Renforcer la loi sur les soins abordables. Un programme de création d’emplois fondé sur l’investissement et la modernisation de nos routes et ponts…. Nous avions besoin de ce que j’ai appelé un projet de renouvellement américain.
Semble familier?
Au moment où Biden s’est présenté en 2020, deux choses se sont produites pour le pousser encore plus loin.
L’un était la pandémie COVID-19, qui a clairement indiqué aux deux parties que de grosses dépenses seraient nécessaires pour sauver l’économie. Après que les dirigeants républicains, y compris le président Trump de l’époque, aient approuvé plus de 3,8 billions de dollars de secours COVID l’année dernière, les plaintes du GOP concernant les demandes importantes du nouveau président semblaient vides.
Le second était la capture inattendue des démocrates de 50 sièges au Sénat, ce qui signifiait que le nouveau président pouvait adopter une grande partie de son programme sans votes républicains. Oui, Biden avait promis de rechercher des compromis bipartites – mais maintenant il n’avait plus à s’inquiéter des républicains obstructionnistes dont le seul but était d’arrêter son programme dans son élan.
Et c’est probablement ce qui rend Mitch McConnell si grincheux.
