La Cour suprême du Pakistan a rejeté une tentative du parti de l’ancien Premier ministre Imran Khan de conserver son symbole électoral traditionnel, la batte de cricket, dernier revers pour le dirigeant emprisonné à l’approche des élections générales.
Le parti de Khan, en désaccord avec les puissants généraux de l’armée, est aux prises avec une répression soutenue par l’armée qui s’est accélérée avant le vote prévu le 8 février. Le parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) affirme que l’armée tente de le maintenir à l’écart de la course électorale, une accusation que l’armée nie.
Le symbole électoral d’un parti sur les bulletins de vote est important pour que les électeurs puissent identifier ses candidats dans un pays où la majorité des circonscriptions se trouvent dans des zones rurales peu alphabétisées.
Samedi, le juge en chef Qazi Faez Isa a annoncé la décision lors d’une retransmission en direct des débats, tard dans la nuit, sur le site Internet de la plus haute cour.
Dépouillés de leur batte, les candidats du PTI devront se présenter à l’élection en utilisant des symboles individuels, ce qui pourrait dérouter les électeurs.
“Il s’agit de loin de la pire décision affectant des millions d’électeurs”, a déclaré le parti dans un communiqué, accompagné de son président, l’avocat Gohar Khan, annonçant que ses candidats se présenteraient en tant qu’indépendants.
La Commission électorale du Pakistan (ECP) avait retiré le symbole du PTI au motif technique qu’il n’avait pas organisé d’élections internes, condition préalable à la participation de tout parti politique au vote national.
Le parti avait contesté cette décision devant la plus haute juridiction.
La campagne électorale, retardée depuis novembre, a été une course terne dans un environnement politique incertain avec Khan, 71 ans, emprisonné et disqualifié.
Son principal rival et ancien Premier ministre à trois reprises, Nawaz Sharif, a été innocenté de toutes poursuites judiciaires et a été interdit à vie de participer aux élections. Les analystes estiment qu’il semble être le favori, grâce à ce qu’ils considèrent comme un soutien militaire, un avantage dans un pays où les généraux de l’armée décident principalement de la formation ou de la rupture des gouvernements. L’armée se dit apolitique.
