Paul O’Grady, le présentateur de télévision et comédien bien-aimé qui a fait irruption sur la scène avec son personnage de drag queen Lily Savage, est décédé à l’âge de 67 ans.
Son partenaire Andre Portasio a confirmé dans un communiqué qu’O’Grady est décédé “de manière inattendue mais paisiblement” mardi soir
«Nous demandons, en cette période difficile, que pendant que vous célébrez sa vie, vous respectiez également notre vie privée alors que nous acceptons cette perte. Il manquera beaucoup à ses proches, ses amis, sa famille, ses animaux et tous ceux qui ont apprécié son humour, son esprit et sa compassion », a déclaré Portasio dans son communiqué.
“Je sais qu’il voudrait que je vous remercie pour tout l’amour que vous lui avez montré au fil des ans.”
Né à Tranmere, Cheshire en 1955, O’Grady a déménagé à Londres dans la vingtaine et a travaillé comme travailleur social pour le conseil de Camden. En 1978, il développait son numéro de drag Lily Savage dans des clubs gays, basant la mère célibataire à la gueule forte et parfois la travailleuse du sexe sur des parentes. En 1991, lorsqu’il a été nominé pour le prix Perrier, le prix de comédie le plus prestigieux du Royaume-Uni, O’Grady a attiré l’attention du grand public et a commencé à apparaître à la radio et à la télévision en tant que lui-même. O’Grady a pris sa retraite de Savage – dans « un couvent en Bretagne » – en 2004.
Au cours de sa carrière, il a animé l’émission de discussion The Paul O’Grady Show, Blankety Blank, le jeu télévisé des célébrités Paul O’Grady’s Saturday Night Line Up et le redémarrage de Blind Date, prenant le relais du présentateur de longue date de l’émission et de son amie proche Cilla Black, décédée en 2015.
Amoureux des animaux bien connu, il a également présenté l’émission primée For The Love Of Dogs. L’année dernière, il a été rejoint par la reine consort dans un épisode spécial de For The Love Of Dogs pour marquer les 160 ans de Battersea Dogs & Cats Home, une organisation pour laquelle il était ambassadeur. Il était également un mécène d’Orangutan Appeal UK et a remporté un prix RSPCA Animal Hero pour sa «contribution exceptionnelle au bien-être animal».
En août de l’année dernière, O’Grady a présenté sa dernière émission sur BBC Radio 2, après avoir animé l’émission du dimanche après-midi pendant près de 14 ans. Lors de son dernier spectacle, il a déclaré que c’était «l’un des emplois les plus longs que j’aie jamais occupés. Je suis seulement venu faire quelques heures pour Elaine Paige et regardez ce qui s’est passé.
Mercredi matin, le militant des droits LGBTQ + Peter Tatchell s’est souvenu d’O’Grady non pas comme “seulement un brillant comédien et une personnalité de la diffusion, mais un militant très admiré pour l’égalité LGBT + et les droits des animaux”, et un mécène de la Fondation Peter Tatchell.
“Paul était l’une des personnes les plus adorables que vous puissiez rencontrer. Tous ceux dont il a touché la vie lui manqueront énormément, tout comme ceux qui appréciaient son esprit et admiraient sa compassion », a-t-il déclaré.
S’adressant au Guardian en 2021, lorsqu’on lui a demandé comment il aimerait pour se souvenir, O’Grady a répondu: “Je m’en fiche, parce que je ne serai pas ici.”
O’Grady laisse dans le deuil son mari Andre, sa fille Sharon et deux petits-enfants.
