Le Premier ministre Scott Morrison attendait depuis des semaines un appel téléphonique avec le président français, mais cela pourrait expliquer la fureur persistante.
Le ministre de la Défense Peter Dutton a suggéré que la raison pour laquelle la France reste « frustrée » par l’abandon par l’Australie de l’accord bilatéral de 90 milliards de dollars sur les sous-marins est à cause d’une élection imminente.
Le président Emmanuel Macron a appelé jeudi le Premier ministre Scott Morrison, plus d’un mois après que l’Australie a annoncé qu’elle explorerait les capacités des sous-marins nucléaires dans le cadre d’un nouveau partenariat avec le Royaume-Uni et les États-Unis, annulant un accord avec les Français et entraînant des retombées diplomatiques majeures.
Dans une lecture publiée après l’appel téléphonique, l’Elysée a déclaré que M. Macron avait déclaré à M. Morrison que la décision avait “brisé” la confiance entre les deux nations.
« Il appartient désormais au gouvernement australien de proposer des actions concrètes qui incarnent la volonté des plus hautes autorités australiennes de redéfinir les bases de nos relations bilatérales », indique le texte.
En revanche, un porte-parole de M. Morrison a décrit l’appel téléphonique comme ayant été une “discussion franche”.
S’exprimant vendredi matin, M. Dutton a réitéré les sentiments de M. Morrison, qualifiant l’appel téléphonique de “productif” et a suggéré qu’il y avait une raison de taille électorale pour laquelle les Français ont continué à exprimer leur colère.
“Je pense que le Premier ministre avait tenu à ce que l’appel téléphonique ait lieu”, a déclaré M. Dutton à Today.
« (Mais) écoutez, n’oubliez pas non plus que la France a des élections en avril de l’année prochaine.
« Donc, les politiciens et les élections forment toujours un mélange intéressant.
“Je pense donc qu’une fois que nous aurons traversé cela l’année prochaine, j’espère que nous pourrons poursuivre les étapes pour normaliser la relation, mais c’est la situation en ce moment.”
M. Dutton a déclaré que l’Australie « comprenait » la frustration de la France, mais qu’en fin de compte, la décision relative au sous-marin avait été prise dans l’intérêt national.
“Nous pensons que les sous-marins à propulsion nucléaire apporteront à notre pays sécurité et protection au cours des prochaines décennies, et nous ne nous en excusons pas”, a-t-il déclaré.
La décision de l’Australie d’annuler l’accord, conclu en 2015, en faveur du futur achat de sous-marins nucléaires mis à disposition via AUKUS a suscité la fureur, ce qui a amené la France à retirer immédiatement son ambassadeur d’Australie.
Mais il est revenu cette semaine, et la ministre des Affaires étrangères Marise Payne a déclaré jeudi aux estimations du Sénat qu’elle le rencontrerait la semaine prochaine pour commencer à rétablir la relation.
“Je regrette certainement la profonde déception que ressent la France”, a-t-elle déclaré.
L’ambassadeur Jean-Pierre Thebault a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était “heureux d’être de retour”, mais que la relation avait encore besoin de travail.
L’appel téléphonique est intervenu juste avant que M. Morrison n’embarque sur un vol à destination de Rome pour une réunion des dirigeants du G20, puis de Glasgow pour la conférence sur le climat COP26, où M. Macron sera également présent.
Ce sera la première fois que les dirigeants se retrouveront face à face depuis qu’ils se sont rendus à New York le mois dernier pour l’Assemblée générale des Nations Unies, où M. Macron a fait froid dans le dos à M. Morrison.
M. Morrison a ensuite écrit une lettre à M. Macron demandant un appel téléphonique.
Lors de l’appel éventuel de jeudi, M. Morrison a profité de l’occasion pour “informer le président de l’engagement de l’Australie à atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050”.
Mais la lecture française suggérait que M. Macron avait encouragé M. Morrison à adopter “des mesures ambitieuses à la mesure du défi climatique”, y compris la suppression de la production et de la consommation de charbon.
M. Dutton a déclaré vendredi que le plan net zéro du gouvernement, que M. Morrison apporte à Glasgow, garantirait qu’aucune industrie ne serait “écrasée”.
“Nous ne voulons pas perdre d’emplois, nous ne voulons pas fermer ces villes régionales, nous voulons que notre économie se porte bien”, a déclaré M. Dutton à Today.
« Nous voulons prendre soin de l’économie. Le Premier ministre a un plan pour pouvoir le faire. »
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