Plus de 2 000 Afghans qui ont fui leur pays après la prise du pouvoir par les talibans sont détenus indéfiniment aux Émirats arabes unis, selon un nouveau rapport de Human Rights Watch.
On estime que 2 400 à 2 700 Afghans ont été “détenus arbitrairement” dans un centre d’hébergement surnommé “Emirates Humanitarian City” pendant plus de 15 mois, a indiqué l’organisation dans son rapport, publié mardi. N’ayant aucune idée de ce que leur avenir leur réserve et être confinés dans un établissement semblable à une prison pendant des mois a eu de graves répercussions sur leur bien-être physique et mental.
“Nous ne sommes pas des criminels”, a déclaré au – Ahmad, qui réside dans l’établissement et a demandé à être identifié par un pseudonyme parce qu’il craignait pour sa sécurité. “Nous avons dû partir parce que nos vies étaient en danger et nous ne devrions pas être traités comme des prisonniers.”
La majorité des personnes qui restent détenues n’ont pas de statut. Ils ne sont pas éligibles pour les visas d’immigrant, ne sont pas considérés comme des réfugiés car les EAU ne sont pas signataires de la Convention de 1951 sur les réfugiés et ne peuvent pas demander l’asile dans un pays tiers. Mais ils ne sont généralement pas non plus conscients de ces complications, car ils n’ont pas accès à une assistance juridique, selon le rapport de HRW.
“Nous sommes complètement dans le noir à propos de tout cela”, a déclaré Ahmad. « Nous ne savons pas pourquoi certains ont eu des vols alors que nous ne l’avons pas fait. Nous n’avons aucune idée de ce qui va suivre et nous ne savons pas à qui nous adresser pour obtenir de l’aide.
Quelques 12 000 évacués afghans ont été initialement amenés à l’installation après la chute de Kaboul aux mains des talibans en août 2021. Certains ont été transportés par avion par les avions militaires américains dans le cadre de «l’opération Allies Welcome», et certains vétérans américains et groupes non gouvernementaux ont organisé des vols affrétés par des civils pour apporter plus personnes vers les EAU après la fin de l’opération de pont aérien. De nombreuses personnes évacuées avaient fui l’Afghanistan parce qu’elles craignaient d’être persécutées ou tuées en tant que minorités ethniques ou religieuses, personnes LGBTQ, journalistes, militants ou juges.
Les gens ont à plusieurs reprises protesté le processus lent et ambigu, y compris le manque de clarté sur qui a la priorité pour les vols de correspondance. Les États-Unis se sont principalement concentrés sur la relocalisation de ceux qui avaient des liens avec les États-Unis et avaient été transportés par avion dans le cadre d’opérations gouvernementales.
En septembre 2022, les États-Unis avaient autorisé l’entrée à plus de 88 000 Afghans, mais des milliers attendent toujours d’être admis dans le pays en raison de statuts en attente, notamment par le biais du visa spécial d’immigrant et du programme d’admission des réfugiés, un type de visa délivré à ceux qui servi dans des missions militaires et diplomatiques américaines. D’autres pays, dont le Canada, l’Australie et l’Allemagne, ont également accueilli des évacués.
Les évacués qui restent aux Émirats arabes unis ont été livrés à leur propre sort, souvent consolés par de fausses assurances.
“Ils nous promettent des vols depuis des mois et rien ne s’est encore passé”, a déclaré Ahmad.
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« Les gouvernements ne devraient pas ignorer le sort choquant de ces Afghans bloqués dans les limbes aux EAU », a déclaré Joey Shea, chercheur émirien à Human Rights Watch, dans le rapport. “Le gouvernement américain en particulier, qui a coordonné les évacuations de 2021 et avec qui de nombreux évacués travaillaient avant la prise de contrôle des talibans, devrait immédiatement intervenir et apporter un soutien et une protection à ces demandeurs d’asile”.
Mara Tekach, la coordinatrice de l’effort de relocalisation afghan du Département d’Etat, a dit dans une lettre à HRW que les États-Unis sont toujours engagés “à déplacer et à réinstaller tous les Afghans éligibles”, y compris les “Afghans éligibles” situés dans les installations des EAU.
Des Afghans sont détenus dans des immeubles d’habitation situés dans un quartier industriel d’Abu Dhabi qui a été transformé en un centre d’hébergement temporaire pour réfugiés. La gestion de l’établissement et la fourniture de produits essentiels comme la nourriture, les soins de santé et l’éducation sont sous le contrôle du gouvernement des Émirats arabes unis.
Les familles disposent d’une petite pièce, selon le rapport de HRW, tandis que les hommes célibataires sont détenus dans des salles séparées et dans des chambres partagées avec d’autres hommes célibataires.
Human Rights Watch s’est entretenu avec 16 détenus afghans, qui se sont tous plaints du mauvais état de l’établissement, notamment de la qualité de la nourriture et des possibilités de scolarisation des enfants.
Le rapport énumère également les plaintes de surpeuplement, de dégradation des infrastructures et d’infestation d’insectes. Les déplacements sont sévèrement limités. Seules certaines visites à l’hôpital nécessaires et de rares achats de groupe – sous surveillance attentive – sont autorisées à l’extérieur du complexe. Le bâtiment est également interdit aux visiteurs extérieurs.
Selon le rapport, les personnes souffrant de graves problèmes de santé qui ont besoin de soins spécialisés ont eu du mal à obtenir des soins médicaux. De nombreux adultes et enfants souffrent de problèmes de santé mentale comme la dépression, mais ils ne reçoivent pas un soutien psychosocial suffisant.
“Certaines personnes ont même des pensées suicidaires”, a déclaré Ahmad. “Même les enfants sont déprimés et ne savent pas quoi faire de leur vie quotidienne.” Il a dit que sa fille, qui ne peut pas se faire de nouveaux amis ou essayer de nouvelles activités, a perdu toute sa motivation, est devenue complètement silencieuse et n’a aucun intérêt pour l’école.
“Je suis plus préoccupé par mes enfants et leur avenir”, a déclaré Ahmad. “Nous ne pouvons pas revenir en arrière, et il n’y a pas non plus de chemin vers l’avant.”
