Plus de 60 000 personnes signent une pétition exhortant NSW à relever l’âge de la responsabilité pénale | Australiens autochtones

Plus de 60 000 personnes ont signé une pétition exhortant le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud à relever l’âge de la responsabilité pénale à 14 ans et à mettre fin à la pratique consistant à autoriser l’arrestation, les menottages et même la fouille à nu d’enfants aussi jeunes que 10 ans.

Cela fait partie d’une campagne nationale pour augmenter l’âge, qui a vu l’année dernière les procureurs généraux de tous les États et territoires australiens accepter de faire passer l’âge de la responsabilité pénale de 10 à 12 ans. Cette étape a été critiquée comme trop petite par la justice. défenseurs, qui affirment que le relèvement de l’âge à 12 ans aura un impact minime sur les taux d’emprisonnement des jeunes.

L’Aboriginal Legal Service NSW utilise la campagne pour relever l’âge de la responsabilité légale afin d’interdire de toute urgence la fouille à nu, le menottage et l’arrestation de jeunes enfants.

Le PDG du service juridique, Karly Warner, a déclaré que la loi actuelle, qui autorisait l’arrestation et la fouille à nu d’enfants dès l’âge de 10 ans, était en décalage avec les opinions de la communauté.

Les policiers ne sont autorisés à effectuer des fouilles à nu de personnes âgées de 10 à 18 ans que s’ils sont en présence d’un parent ou d’un tuteur ou, si l’enfant n’est pas d’accord avec la présence d’un parent ou d’un tuteur, en présence de quelqu’un autre qui n’est pas un agent de police qui représente leurs intérêts.

“C’est la décence fondamentale et le bon sens que les enfants aient besoin de soutien, d’amour et d’une seconde chance – ils appartiennent à leur foyer, à l’école et dans les terrains de jeux, pas derrière les barreaux”, a déclaré Warner.

Relever l’âge réduirait également les taux d’incarcération des jeunes, ce qui fait partie des engagements du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud pour combler l’écart, a-t-elle déclaré.

“Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a promis de réduire d’au moins 30 % le taux d’enfants et de jeunes autochtones en détention”, a-t-elle déclaré.

Le procureur général de la Nouvelle-Galles du Sud, Mark Speakman, a reçu une pétition de plus de 63 000 signatures – y compris d’avocats et d’experts des droits de l’homme – appelant à la modification de la loi.

Les chiffres publiés par le NSW Bureau of Crime Statistics and Research en avril ont montré que 43% des enfants détenus dans l’État étaient autochtones.

Des pétitions similaires devraient être remises aux procureurs généraux d’Australie-Méridionale, du Queensland et de Victoria dans les semaines à venir.

L’ACT est la seule juridiction à avoir confirmé qu’elle augmentera l’âge de la responsabilité pénale, mais jusqu’à présent, aucune législation n’a été introduite.

Cheryl Axleby, PDG de Change the Record, a déclaré qu’il était temps pour les gouvernements d’agir sur les engagements visant à réduire les taux d’incarcération des enfants et des adultes.

“Les institutions actuelles ne fonctionnent pas”, a déclaré Axleby. “Nous voyons juste plus d’incarcération intergénérationnelle dans les institutions actuelles… Ils ne font que pousser nos enfants et nos gens plus loin dans le système.”

Elle a déclaré que le relèvement de l’âge de la responsabilité pénale, l’écoute des voix autochtones et la collaboration étaient conformes aux objectifs déclarés du gouvernement fédéral d’améliorer la vie des Premiers Peuples.

“Nous parlons de la voix du Parlement, de notre reconnaissance et de la réduction de l’écart – tous ces engagements sont pris – ce n’est qu’une façon pour le gouvernement d’être courageux et de briser ce cycle d’incarcération”, a-t-elle déclaré.

La question sera de nouveau à l’ordre du jour de l’assemblée générale du conseil des procureurs ce mois-ci.

“Cela a été à l’ordre du jour pendant plus de trois ans assis à leur table”, a déclaré Axleby. “Le moment est venu pour nous d’être créatifs et d’essayer de créer une nouvelle voie pour les futures générations de jeunes Australiens.”