Pourquoi les capitales européennes se méfient plutôt de Liz Truss

Bonjour et bienvenue sur Europe Express.

Alors que le Premier ministre britannique Boris Johnson est sur le point de partir et que Liz Truss est la plus susceptible de lui succéder cette semaine, nous explorerons ce que son poste de Premier ministre signifierait pour l’UE et pourquoi la question de l’Irlande du Nord reste si problématique.

À Bruxelles, le Financial Times a obtenu les derniers projets de propositions de la Commission européenne sur les pouvoirs étendus pour obliger les entreprises à stocker des fournitures et à rompre les contrats de livraison afin de renforcer les chaînes d’approvisionnement en cas d’une autre urgence de type Covid-19.

Attendez-vous à une réaction brutale des entreprises sur ce qui peut être interprété comme un dirigisme massif.

Et avec les ministres de l’énergie de l’UE qui doivent se réunir plus tard cette semaine pour discuter du projet de plafonnement des prix de l’électricité et des autres mesures visant à atténuer la crise énergétique, nous examinerons comment les ambitions climatiques ont glissé dans la liste des priorités des capitales.

Retour en Irlande du Nord

Liz Truss devrait être nommée aujourd’hui chef du parti conservateur au Royaume-Uni et se rendra demain chez la reine pour succéder à Boris Johnson au poste de Premier ministre.

L’émergence du ministre des Affaires étrangères en tant que favori pour remporter la course à la direction du parti après la démission de Johnson signifie que Bruxelles est saisie par l’un de ses passe-temps favoris – poliment appelé la planification de scénarios, également connue sous le nom de “what ifery”, écrit Andy Bounds à Bruxelles.

L’avenir des relations UE-Royaume-Uni est en jeu après que Truss a effectivement interrompu des pourparlers significatifs sur la réforme d’un accord post-Brexit sur le commerce avec l’Irlande du Nord en juin en faveur d’une action unilatérale.

Truss a lancé une législation pour déchirer une grande partie du protocole d’Irlande du Nord – l’accord qui maintient la région dans le marché unique de l’UE pour les marchandises afin d’éviter une frontière commerciale sur l’île d’Irlande qui pourrait menacer la paix fragile là-bas.

Les conservateurs purs et durs, qui l’ont soutenue à la direction, veulent supprimer tous les contrôles sur les marchandises transportées de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord qui ne sont pas destinées à l’Irlande, membre de l’UE.

Le FT a également signalé que Truss se préparait à invoquer l’article 16 du protocole, ce qui suspendrait temporairement de nombreux contrôles pendant que les deux parties négocient sur son application.

Les responsables de l’UE ont clairement indiqué que cela serait considéré comme un acte hostile et que les pourparlers ne peuvent pas progresser tant que le Royaume-Uni a le “pistolet chargé” de la législation sur la table.

Selon des diplomates, le négociateur de l’UE sur le Brexit, Maroš Šefčovič, estime que le nouveau Premier ministre devrait avoir la possibilité de prendre un nouveau départ. Il a rencontré Conor Burns, ministre d’État britannique pour l’Irlande du Nord, lors d’une conférence de la British-Irish Association à Oxford ce week-end. Burns a déclaré qu’il “pourrait bien y avoir l’appétit d’essayer à nouveau [negotiation on the protocol]”.

De nombreux diplomates sont pessimistes. L’évocation par Truss de l’ancienne première ministre Margaret Thatcher, qui aimait saccager les dirigeants européens, n’est pas passée inaperçue.

“Ses propositions d’enfreindre le droit international avec le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord au moment même où les alliés occidentaux se ralliaient à l’Ukraine – précisément pour défendre un ordre mondial libéral fondé sur des règles – sont la preuve d’une étonnante myopie géopolitique”, a déclaré l’un d’eux.

“Ainsi, alors que l’UE continue de se tenir prête à s’engager de manière constructive avec le Royaume-Uni, nous nous préparons à un autre dirigeant britannique qui préférerait utiliser l’UE comme un leurre pour détourner l’attention des problèmes nationaux plutôt que de s’engager et de travailler sur des solutions mutuellement bénéfiques.”

Et les problèmes domestiques ne manquent pas. Un rapide examen des gros titres dans les médias britanniques hier a révélé très peu de choses sur le Brexit.

L’inflation, la crise énergétique en cours et la perspective de troubles civils étaient à l’avant-plan. Peut-être plus inquiétant pour l’UE était un article dans l’Evening Standard : “Des députés conservateurs ‘complotent un vote à la direction avant Noël’ pour ramener Boris Johnson”.

Graphique du jour : Hausse des prix de l’énergie au Royaume-Uni

Lisez le point de vue de Martin Wolf sur les raisons pour lesquelles l’aide aux ménages à faible revenu, et éventuellement le contrôle des prix et le rationnement de l’énergie, devraient figurer parmi les priorités les plus urgentes du nouveau gouvernement britannique qui entre en fonction cette semaine.

ornithorynque REPower

La machinerie de l’UE pousse de plein fouet ses efforts pour stabiliser les marchés de l’énergie cette semaine, mais les engrenages tournent beaucoup plus lentement sur un autre élément clé de ses efforts pour s’éloigner des combustibles fossiles russes, écrit Alice Hancock à Bruxelles.

Les propositions REPowerEU publiées en mai établissent un plan détaillé sur la manière dont l’UE remplacerait les 155 milliards de mètres cubes de gaz qu’elle importait auparavant de Russie par de l’énergie provenant d’ailleurs.

Des objectifs cruciaux pour le paquet allaient au-delà de ce qui avait déjà été proposé sur l’énergie propre et l’efficacité énergétique. Les énergies renouvelables, par exemple, devraient représenter 45% de l’électricité de l’UE d’ici 2030, a déclaré REPower, contre 40% suggérés dans le plan “Fit for 55” de la commission à partir de 2021.

Parmi les autres idées, citons l’accélération de l’obtention des permis pour les parcs éoliens et les parcs solaires et l’augmentation de l’efficacité énergétique de 13 % par rapport à 2020, au lieu de 9 %.

Le Parlement devrait voter sur les directives sur les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique à Strasbourg dans un peu plus d’une semaine et devrait soutenir les chiffres plus ambitieux de REPower dans son mandat de négociations avec la commission et le conseil, qui ont commencé sérieusement la semaine dernière.

Mais qu’en est-il du conseil ?

Alors qu’elle présidait la présidence tournante de l’UE au premier semestre de cette année, la France a décidé qu’essayer d’amener les États membres à soutenir des objectifs encore plus ambitieux serait “rouvrir la boîte de Pandore”, a déclaré un diplomate européen.

Ainsi, en juin, le Conseil a accepté l’objectif initial de 40 % et a laissé à l’actuelle présidence tchèque le soin de déterminer quoi faire avec les objectifs les plus ambitieux. Mais il semble y avoir peu de bande passante pour cela dans le camp tchèque : l’accent est mis sur la crise du marché de l’énergie avant une réunion du conseil d’urgence ce vendredi.

Il y a aussi une question latente de savoir d’où viendront les 20 milliards d’euros de financement restants nécessaires à REPowerEU, qui reste encore sans réponse. (Le plan de la commission de vendre plus de quotas de carbone à cette fin n’a jusqu’à présent pas réussi à gagner du terrain).

Un autre diplomate de l’UE a imputé la confusion générale sur REPower au fait qu’il était “comme un ornithorynque”, un mammifère hybride pondant des œufs et aux pattes palmées. “C’est quelque chose qui ne s’inscrit pas vraiment dans une voie politique ou un calendrier”, ont-ils déclaré.

Que regarder aujourd’hui

1. Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal est à Bruxelles pour le Conseil d’association UE-Ukraine

2. Visite du président israélien Isaac Herzog en Allemagne

3. La Russie organise le Forum économique de l’Est à Vladivostok

. . . et plus tard cette semaine

1. La Banque centrale européenne devrait relever ses taux directeurs jeudi

2. Les ministres des finances de l’UE se réunissent à Prague pour un conseil informel vendredi

3. Les ministres européens de l’énergie se réunissent à Bruxelles pour un conseil d’urgence vendredi

Remarquable, Citable

L’Allemagne est solidaire dans une période difficile. Personne ne sera laissé pour compte

• Impôt sur les bénéfices exceptionnels allemand : Le gouvernement allemand a annoncé une taxe exceptionnelle sur les producteurs d’électricité, dont le produit servira à financer un nouveau train de mesures d’allègement de 65 milliards d’euros pour atténuer le coup de la flambée de l’inflation et de l’augmentation des factures énergétiques.

• Problème de bière : Les producteurs de bière belges, dont les fabricants de Delirium Tremens, mettent en garde contre la crise énergétique entraînant une augmentation des prix du CO₂ (jusqu’à 13 fois plus), un produit essentiel pour les brasseurs, mais aussi pour les fabricants de boissons non alcoolisées et de surgelés, VRT rapports.