Préoccupations pour les victimes survivantes de maltraitance d’enfants alors que le système de réparation est inondé de réclamations | Commission royale sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur les enfants

Les survivants de maltraitance d’enfants ont inondé le système national de recours de demandes d’indemnisation au cours des derniers mois de l’année dernière, ce qui a suscité des inquiétudes quant aux retards massifs pour les survivants vulnérables.

Le Guardian a révélé début novembre que le nombre de demandes de réparation en attente de finalisation avait plus que doublé en deux ans.

La ministre des Services sociaux, Amanda Rishworth, est ensuite intervenue pour fournir une augmentation de financement de 15 millions de dollars au programme afin de s’assurer qu’il était “correctement doté de ressources et capable de traiter le nombre important de demandes reçues”.

Mais les données publiées depuis l’annonce du gouvernement – couvrant les trois derniers mois de 2022 – révèlent que le programme continue de recevoir des niveaux records de nouvelles demandes de réparation. Entre le 28 octobre et le 9 décembre de l’année dernière, le programme a reçu 1 123 nouvelles candidatures, un chiffre largement supérieur à toute autre période comparable de la durée de vie du programme. Le nombre de candidatures reçues en novembre est considéré comme le plus élevé de tous les mois de l’histoire du programme.

Une analyse des données mensuelles du régime – que le gouvernement n’a pas toutes publiées – suggère qu’il a reçu 760 demandes de réparation en moyenne chaque mois l’année dernière. C’est considérablement plus élevé que tout ce qui a été reçu en 2020 ou 2021, selon les données disponibles.

Le système a également des niveaux records de demandes qui sont toujours en cours de traitement.

Les données accessibles au public montrent qu’il y avait 9 793 demandes en cours de « progression » et non finalisées au 9 décembre, contre 9 295 le 28 octobre et 8 856 depuis le 23 septembre.

C’est une énorme augmentation par rapport à 2021. En janvier 2021, il n’y avait que 3 460 demandes en cours de traitement par le système de recours, contre 4 188 en décembre 2020.

Certaines demandes présentées au programme ne peuvent être traitées pour des raisons indépendantes de la volonté du gouvernement, notamment parce qu’elles sont en attente ou en pause, parfois à la demande des survivants.

L’afflux de réclamations est dû, en partie du moins, à la suppression des barrières pour les survivants. L’année dernière, le gouvernement a supprimé l’obligation pour les demandeurs de fournir une déclaration solennelle signée dans le cadre de leur demande. Le processus a également été rationalisé pour le rendre plus facile pour les survivants.

Aucune préoccupation n’a été soulevée quant à l’augmentation des demandes. La tendance a en fait été bien accueillie par les groupes de pression.

Mais il existe de réelles inquiétudes concernant le personnel et les ressources disponibles pour que le programme puisse faire face à l’afflux.

Les données montrent que le nombre de décideurs indépendants employés pour évaluer les demandes de réparation n’a pas changé de manière significative tout au long de 2022.

Les données suggèrent que les décisions et les paiements sont effectués à peu près au même rythme, malgré la forte augmentation des demandes.

Cela a incité les experts à s’inquiéter d’un arriéré imminent, qui pourrait entraîner des retards.

Le professeur James Ogloff, expert en sciences médico-légales du comportement à l’Université de technologie de Swinburne, a déclaré que tout retard causé par l’arriéré nuirait davantage aux survivants.

“Ces chiffres, et la tendance sous-jacente, sont très préoccupants”, a-t-il déclaré. « Il est important que le système de recours fonctionne équitablement et en temps opportun. Trop souvent, les victimes survivantes ont l’impression d’être à nouveau traumatisées par le système judiciaire.

Il faut maintenant, en moyenne, 11,8 mois pour qu’une demande soit traitée, bien que ce chiffre comprenne des retards hors du contrôle du régime, y compris lorsqu’un survivant a demandé une pause. Le délai moyen de traitement d’une demande par le régime est de 7,6 mois.

Rishworth a déclaré que la contribution du gouvernement de 15 millions de dollars à la fin de l’année dernière reconnaissait “l’afflux de candidatures reçues par le programme en 2022”.

“Avec de plus en plus d’institutions s’inscrivant au programme de recours et une confiance croissante dans le programme, nous avons constaté une augmentation des demandes”, a-t-elle déclaré.

“Nous recrutons activement plus d’employés et de décideurs pour fournir une réponse plus rapide, mais il convient de noter que chaque demande varie dans le temps de traitement car la situation de chaque individu est unique et doit être traitée avec respect et de manière appropriée compte tenu de la complexité des problèmes. impliqué.”

Le programme national de réparation a été établi à la suite de la commission royale de 2013 et fonctionne depuis quatre ans, offrant des montants plafonnés d’indemnisation aux survivants d’abus sexuels sur des enfants en établissement.

Bien qu’il se soit engagé à le faire, le gouvernement Morrison n’a pas répondu officiellement à un examen de la deuxième année du programme avant de quitter ses fonctions. Cet examen a averti qu’une réinitialisation “urgente” et majeure était nécessaire pour s’assurer qu’il s’agissait “d’une option centrée sur les survivants, humaine et moins onéreuse que l’action civile”.

Rishworth a déclaré que le gouvernement prévoyait de répondre à l’examen. Certaines de ses recommandations les plus urgentes ont déjà été suivies d’effet.

“Le gouvernement s’est engagé à répondre aux préoccupations soulevées par les victimes-survivants, notamment en répondant à l’examen de la deuxième année du programme et en proposant un programme qui fournit un soutien et une réparation appropriés d’une manière opportune et tenant compte des traumatismes”, a déclaré Rishworth.

• En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. Aux États-Unis, le National Suicide Prevention Lifeline est le 1-800-273-8255. Au Royaume-Uni, les Samaritains peuvent être contactés au 116 123. D’autres lignes internationales d’assistance au suicide peuvent être trouvées sur befrienders.org