Bruce Lehrmann a passé cinq jours à témoigner dans un procès pour diffamation devant un tribunal fédéral – c’est la première fois qu’il s’exprime en audience publique. L’ancien membre du Parti libéral a terminé sa déposition mardi, à la fin de son contre-interrogatoire.
Lehrmann est poursuivre Network Ten et sa présentatrice Lisa Wilkinson pour diffamation suite à une interview de Brittany Higgins diffusée sur The Project et en ligne qui ne le nommait pas mais alléguait qu’elle avait été violée par un membre du personnel libéral en 2019. Ten et Wilkinson défendent l’affaire.
Lehrmann clame son innocence. Lors d’un procès criminel l’année dernière, il a plaidé non coupable d’une accusation de rapports sexuels sans consentement, niant toute activité sexuelle. Son procès pénal a été abandonné en raison d’une mauvaise conduite du juré et le second n’a pas eu lieu en raison des craintes des procureurs concernant la santé mentale de Higgins.
Au cours de son témoignage dans l’affaire de diffamation, Lehrmann a admis six mensonges. Les voici:
Mensonges un et deux : la lettre
Où: Dans une lettre à sa patronne, Linda Reynolds
Quand: Quelques jours après être entré au Parlement avec Higgins
Lehrmann a admis avoir menti » au ministre de la Défense de l’époque, Reynolds, à deux reprises dans sa lettre de « justification ». Il a déclaré à son employeur de l’époque qu’il s’était: premièrement « retiré dans le Queensland pour voir ma mère qui était malade depuis plusieurs mois maintenant » et deuxièmement, qu’il ne pouvait pas parler en personne. Lorsqu’on lui a demandé quelle explication il avait donnée pour le mensonge selon lequel il était parti pour le Queensland, Lehrmann a déclaré au tribunal qu’il y avait “à l’époque des projets” d’aller dans le Queensland, et qu’il ne pouvait pas “y revenir pour savoir pourquoi”.
Troisième mensonge : boire du whisky
Où: Dans une conversation avec la chef de cabinet de Reynolds, Fiona Brown
Quand: 26 mars 2019
Lehrmann a menti à Brown sur la raison pour laquelle il est entré au Parlement après les heures d’ouverture la nuit où il est accusé d’avoir violé Higgins, une affirmation qu’il nie. Il lui a dit qu’il était allé boire du whisky mais le tribunal a déclaré que la véritable raison était de récupérer les clés de sa maison et de travailler sur les dossiers de l’heure des questions – quelque chose qu’il a dit avoir caché à Brown parce qu’il était conscient que l’accès aux documents pourrait déclencher un incident de sécurité nationale impliquant l’-.
“Son ton était tendu et j’étais d’avis que si je lui avais dit que je travaillais sur les dossiers de l’heure des questions, elle aurait pu considérer cela comme une violation de sécurité encore plus grave, avec des effets d’entraînement”, a-t-il déclaré.
Mensonge quatre : mentir sur le mensonge
Où: Dans une interview qu’il a accordée au programme Seven’s Spotlight
Quand: Diffusé en juin 2023
Lehrmann a également admis avoir menti sur la raison pour laquelle il a menti à Brown sur la raison pour laquelle il est entré au Parlement après les heures d’ouverture. Lehrmann a déclaré dans l’interview avec Seven que la raison pour laquelle il avait menti au sujet d’aller au Parlement pour boire du whisky était parce qu’il s’inquiétait de son implication dans un incident de sécurité mineur antérieur.
Mais cet incident de sécurité ne lui avait pas été signalé et ne pouvait donc pas être une raison pour ce mensonge, a déclaré l’avocat de Channel Ten, Matt Collins KC.
