Procès pénal de Jussie Smollett : tout ce que vous devez savoir

L’acteur Jussie Smollett fait l’objet d’un procès pénal cette semaine dans une affaire impliquant autant de rebondissements que ceux présentés dans son ancien drame télévisé sur la musique Fox, “Empire”.

L’affaire de longue date, qui a commencé la sélection du jury lundi, découle d’un incident du 29 janvier 2019, au cours duquel l’acteur a signalé à la police de Chicago qu’il avait été victime d’une attaque raciste et homophobe alors qu’il se promenait dans son quartier aisé de Chicago. Il a allégué que par cette nuit glaciale, deux assaillants l’ont battu et lui ont mis une corde autour du cou.

Mais au fur et à mesure que des détails sont apparus, Smollett a été accusé d’avoir orchestré l’attaque.

Avec Smollett de retour sous les projecteurs, voici quelques questions et réponses pour vous aider à vous rattraper sur l’affaire prolongée.

Qui est Jussie Smollett ?

L’artiste en difficulté est un acteur et musicien de 39 ans dont la star était à la hausse lorsqu’il aurait été attaqué en 2019. “Je vais bien.”)

Il est le frère de l’acteur Jurnee Smollett (“Lovecraft Country”, “Birds of Prey”) et est apparu dans les films “The Mighty Ducks” et “Alien: Covenant” et dans la série télévisée “Underground”. Il a notamment joué le rôle révolutionnaire de Jamal Lyon dans la série Fox “Empire” jusqu’à ce qu’il soit renvoyé sans ménagement du drame musical alors que des problèmes juridiques se posaient autour de lui.

L’acteur, dont le personnage d'”Empire” était un musicien ouvertement gay, est également un homme noir et a défendu les droits des LGBTQ tout au long de sa carrière. C’est-à-dire jusqu’à ce que l’opinion publique se retourne contre lui et ternisse ses perspectives personnelles et professionnelles.

Voici comment tout a commencé…

Que dit-il s’est-il passé le 29 janvier 2019?

Smollett affirme que vers 2 heures du matin le 29 janvier 2019, deux personnes portant des masques se sont approchées de lui alors qu’il marchait dans le centre-ville de Chicago, selon les premiers rapports de police. Les agresseurs lui ont lancé des insultes racistes et homophobes, l’ont frappé au visage, lui ont versé une substance ressemblant à de l’eau de Javel et lui ont passé une corde autour du cou, selon un communiqué du département de police de Chicago à l’époque.

Les autorités ont qualifié l’incident de possible crime de haine, et Smollett, qui a initialement reçu un élan de soutien et de sympathie du public, a subi des blessures à la clavicule et aux côtes et s’est rendu dans un hôpital après l’attaque présumée. Même alors, cependant, certains se sont demandé s’il avait inventé l’histoire.

Apparaissant sur “Good Morning America” ​​en février 2019, Smollett a déclaré qu’il se procurait de la nourriture dans un restaurant Subway alors qu’il se promenait dans des températures glaciales et qu’il était au téléphone avec son manager lorsque ses agresseurs ont commencé à crier des insultes de l’autre côté de la rue.

Ils lui ont également crié « C’est le pays MAGA », une référence au slogan de la campagne « Make America Great Again » de l’ancien président Trump, a affirmé Smollett. Il a dit qu’il avait reçu des coups de poing et qu’il avait riposté. Alors qu’ils s’affrontaient sur la glace, son téléphone est tombé de sa poche, mais son ami était toujours en ligne.

L’artiste a également abordé les doutes sur les incohérences dans son histoire et a insisté sur le fait qu’il avait “été 100 % factuel et cohérent à tous les niveaux”.

“Malgré mes frustrations et ma profonde inquiétude face à certaines inexactitudes et fausses déclarations qui ont été diffusées, je pense toujours que justice sera rendue”, a-t-il déclaré dans une déclaration écrite après l’incident.

Comment son histoire s’est-elle effondrée ?

Lorsqu’on a demandé à Smollett de remettre ses relevés téléphoniques, ils ont été expurgés et rejetés comme preuves parce qu’ils ne remplissaient pas « le fardeau d’une enquête criminelle », a déclaré la police de Chicago au Times à l’époque. Le doute a continué à monter alors que les séquences vidéo de surveillance ont commencé à être rendues publiques. (Un an plus tard, un juge a ordonné à Google de remettre l’équivalent d’un an d’e-mails, de messages privés, de photographies et de données de localisation de Smollett à un procureur spécial qui cherchait pourquoi les procureurs ont brusquement rejeté les charges pénales contre l’acteur.)

Qui sont les frères Osundairo ?

Un peu plus de deux semaines après l’incident allégué, les autorités de Chicago ont déclaré que l’enquête sur le cas de Smollett avait « changé » après avoir interrogé Olabinjo et Abimbola Osundairo, deux frères d’origine nigériane qui avaient initialement été des personnes intéressées par l’affaire.

Le domicile des Osundairos avait été perquisitionné et ils ont été détenus pour interrogatoire après avoir atterri à Chicago à la suite d’un voyage au Nigeria. La couleur de leur peau semblait également contredire directement la suggestion de Smollett selon laquelle ses agresseurs présumés étaient blancs.

Pourquoi les forces de l’ordre de Chicago contestent-elles l’histoire de Smollett ?

Tout en considérant initialement l’attaque présumée de Smollett comme un possible crime de haine, la police de Chicago a conclu qu’il avait orchestré l’incident et l’a classé comme suspect dans une enquête criminelle. Le surintendant de la police de Chicago de l’époque, Eddie Johnson, a déclaré que les frères avaient avoué le complot et que Smollett leur aurait payé 3 500 $ pour organiser l’attaque.

“Smollett a profité de la douleur et de la colère du racisme pour promouvoir sa carrière”, a déclaré Johnson lors d’une conférence de presse à l’époque, ajoutant que l’acteur “était mécontent de son salaire alors il a concocté une histoire sur l’agression”.

Smollett a soutenu que le chèque – un élément de preuve clé dans l’affaire – avait été écrit à Abimbola Osundairo pour un entraînement personnel et une alimentation.

Lors du procès de mardi, le détective de la police de Chicago Michael Theis, l’enquêteur principal de l’attaque présumée, a réfuté les affirmations d’un avocat de la défense selon lesquelles la police de Chicago s’est précipitée pour juger l’affaire. Il a déclaré qu’environ deux douzaines de détectives avaient chronométré quelque 3 000 heures avant de conclure que l’ancienne star de “l’Empire” avait monté un canular, a rapporté l’Associated Press.

Theis a déclaré qu’il considérait initialement l’acteur comme une victime d’une attaque homophobe et raciste et qu’ils ne s’étaient “absolument” pas précipités pour le juger.

Lorsque le procès a commencé lundi, l’avocat de la défense de Smollett, Nenye Uche, a fait valoir que Smollett “est une vraie victime” d’un “vrai crime”, rejetant l’allégation des procureurs selon laquelle il aurait organisé l’attaque après que le studio de télévision où il travaillait n’ait pas pris au sérieux les messages haineux. il avait reçu.

Uche a déclaré que les frères Osundairo avaient attaqué Smollett parce qu’ils ne l’aimaient pas et que l’acteur les avait payés pour s’entraîner pour un prochain clip. Uche a également suggéré qu’un troisième agresseur était impliqué et a déclaré aux jurés qu’il n’y avait pas un “lambeau” de preuves physiques et médico-légales liant Smollett aux allégations des procureurs, a rapporté AP.

Quelles étaient les charges initiales contre Smollett ?

Le bureau du procureur de l’État du comté de Cook a porté des accusations criminelles de conduite désordonnée contre Smollett en février 2019 pour avoir prétendument déposé un faux rapport de police et organisé l’attaque du 29 janvier.

Smollett s’est ensuite rendu à la police de Chicago, a été arrêté et libéré de la prison du comté de Cook après qu’un juge a établi une caution de 100 000 $.

Trump a critiqué Smollett sur Twitter après avoir entendu la nouvelle. Et Kim Foxx, l’avocate d’État du comté de Cook, s’est retirée de l’enquête « par excès de prudence » et pour « répondre à des questions potentielles d’impartialité fondées sur la connaissance des témoins potentiels dans l’affaire », a déclaré sa porte-parole.

Puis, un peu plus de deux semaines plus tard, un grand jury du comté de Cook a inculpé Smollett de 16 chefs d’inconduite pour avoir prétendument menti à la police au sujet d’avoir été victime d’une attaque raciste et homophobe. Les multiples chefs d’accusation faisaient référence à différents aspects de son histoire présumée.

Smollett a plaidé non coupable aux 16 chefs d’accusation et était libre avec une caution de 100 000 $.

Mais toutes les charges n’ont-elles pas été abandonnées ?

Oui. Brièvement.

Dans un geste surprise le 26 mars 2019, les procureurs du comté de Cook ont ​​abandonné les accusations de conduite désordonnée qui avaient été retenues contre Smollett. Les procureurs ont déclaré avoir examiné les faits et les circonstances de l’affaire, y compris le service bénévole de Smollett dans la communauté et son accord de renoncer à une partie de 10 000 $ de son lien avec la ville de Chicago. Ils pensaient que le résultat était “une décision juste et une résolution appropriée de cette affaire”, selon une déclaration qu’ils ont faite à l’Associated Press.

Aucun accord de plaidoyer n’avait été conclu, et l’État a rejeté les accusations et scellé l’affaire.

Une déclaration publiée par les avocats de la défense de l’acteur, Tina Glandian et Patricia Brown Holmes, a déclaré que le dossier de Smollett “a été effacé du dossier”.

Mais cela ne convenait pas aux forces de l’ordre ou au maire de Chicago de l’époque, Rahm Emanuel, qui, avec les responsables de la ville, a ordonné à Smollett de payer 130 000 $ pour couvrir le coût de l’enquête. Smollett a refusé et la ville a menacé de poursuites civiles la star, qui avait alors été radiée de son émission de Fox TV.

Pourquoi l’affaire a-t-elle été rouverte ?

En juin 2019, un juge du comté de Cook a nommé un procureur spécial, le procureur américain Dan K. Webb, pour enquêter sur la manière dont l’affaire pénale initiale de Smollett a été traitée.

En février 2020, Webb a déclaré que le rejet de l’affaire était injustifié et a rétabli les charges retenues contre Smollett, citant des preuves accablantes contre l’acteur. Webb a décidé de poursuivre Smollett après avoir découvert “un abus de pouvoir discrétionnaire et des défaillances opérationnelles” de la part de Foxx et de son bureau, mais a conclu qu’ils n’avaient rien fait de criminel, selon l’Associated Press.

Un grand jury a inculpé Smollett en février 2020 de six chefs de délit de conduite désordonnée pour avoir fait de fausses déclarations sur l’incident. Smollett a plaidé non coupable des accusations de bas niveau restaurées et a maintenu son histoire initiale.

En tant que crime de classe 4, le crime est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison, selon l’Associated Press. Les experts ont dit qu’il est plus probable que, si Smollett est condamné, il serait placé en probation et peut-être condamné à effectuer des travaux d’intérêt général en raison de son manque d’antécédents criminels sérieux.

Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour être jugé?

L’affaire pénale relancée est au point mort alors que les tribunaux de l’Illinois ont réduit leurs opérations au milieu de la pandémie de COVID-19.

N’y a-t-il pas un procès civil ?

Oui, mais le litige civil a été temporairement suspendu et attend l’issue du procès pénal, a déclaré un responsable de Chicago au Wall Street Journal. Smollett fait face à un procès de la ville de Chicago pour l’argent dépensé pour enquêter sur son cas. En novembre 2019, ses avocats ont déposé une demande reconventionnelle contre la ville, arguant qu’en permettant à la ville de conserver l’argent de sa caution, le paiement l’empêche de percevoir des dommages-intérêts supplémentaires.

Qu’est-ce que Smollett a fait depuis?

“Ils ne lâcheront pas ça”, a déclaré Smollett dans une interview en direct sur Instagram en septembre 2020 avec le professeur de l’Université Temple, Marc Lamont Hill. “Il y a un exemple qui est fait, et le plus triste est qu’il y a un exemple qui est fait de quelqu’un qui n’a pas fait ce dont on l’accuse.”

Smollett a également déclaré qu’il participait à un “spectacle de chiens et de poneys” tourbillonnant autour de l’affaire.

Plus tôt ce mois-ci, il est apparu à la première de “B-Boy Blues” à Harlem pour promouvoir son premier long métrage de réalisateur.

L’acteur a comparu devant le tribunal lundi lorsque la sélection du jury a commencé pour le procès pénal. Il est arrivé en joignant les armes à sa sœur Jurnee, et plusieurs membres de sa famille ont regardé le procès s’ouvrir au palais de justice.