Il y a moins de deux ans, la Captain Tom Foundation était, du moins dans son esprit, sur le point de devenir une nouvelle force philanthropique britannique. Les réalisations du vétéran de guerre éponyme, l’extraordinaire collecteur de fonds de Covid, étaient encore fraîches, et sa famille avait de grands projets pour l’organisme de bienfaisance qui porterait son nom.
le capitaine Sir Tom Moore, qui décédé en 2021 à l’âge de 100 ans, était devenu un symbole d’altruisme et de générosité après que sa marche sponsorisée de 100 tours autour de son jardin en avril 2020 ait attiré l’imagination du monde et recueilli 38 millions de livres sterling pour les œuvres caritatives du NHS. Il est devenu un trésor national et a été fait chevalier.
La fondation, créée par la famille de Moore avant sa mort, s’est présentée comme le véhicule naturel de son message d’espoir unique. Il utiliserait sa « marque » pour collecter des fonds et faire connaître et promouvoir une gamme de causes qui lui tiennent à cœur, du soutien aux personnes âgées à la solitude et à la santé mentale des enfants.
Il y aurait une journée mondiale de collecte de fonds « à la manière des enfants dans le besoin » en sa mémoire. La militante expérimentée Esther Rantzen était à bord. “Nous sommes enthousiasmés par l’orientation future de la fondation et les opportunités qui s’offrent à nous, afin que nous puissions apporter un réel changement et aider à construire un monde plus prometteur”, a-t-elle déclaré dans un énoncé de mission présomptueux en février 2022.
Alors que la fumée se dissipa un autre fiasco de relations publiques de la Fondation Captain Tom cette semaine, cependant, cette mission semblait en ruine. Les plans pour une journée de collecte de fonds semblent avoir été abandonnés. Il n’acceptait plus les dons. Les administrateurs semblaient être en désaccord avec les membres de la famille de Moore. Il n’était pas clair si la fondation fonctionnait pleinement, ou même si elle avait un avenir.
La fondation reste soumise à une enquête de la Charity Commission sur d’éventuelles mauvaises gestions et infractions à la loi sur les organismes de bienfaisance. Le chien de garde examine également si ses fondateurs, la fille de Moore, l’entrepreneur Hannah Ingram-Moore et son mari, Colin Ingram-Moore, ont personnellement profité de l’organisme de bienfaisance.
On ne sait pas quand la commission statuera sur l’affaire. Mais le danger pour la fondation – cristallisé dans l’indignation de cette semaine face à l’implication de la famille dans une dispute sur la planification d’une piscine – est de savoir si la marque pourra jamais se remettre après être devenue un paratonnerre pour des soupçons de mauvaise foi, de vanité et d’intérêt personnel.
La chute de la fondation peut sembler précipitée mais en réalité elle a à peine décollé avant d’être entraînée vers le bas par la polémique et une série de faux pas. À certains égards, elle peut en partie être victime des attentes absurdes attachées à la fondation en tant qu’incarnation d’une sorte de vertu philanthropique, attentes entretenues notamment par les fondateurs eux-mêmes et de l’intense surveillance médiatique qui l’accompagne.
Andrew Purkis, ancien directeur général d’associations caritatives, a déclaré: «Le capitaine Tom était un symbole extrêmement simplifié de l’esprit de charité. Il était le héros modeste et désintéressé qui faisait ce qu’il pouvait. Tout le monde l’aimait, il faisait en sorte que chacun se sente mieux dans sa peau et dans la charité.
«Mais cela met beaucoup de pression sur l’organisme de bienfaisance. Il est configuré pour échouer si quelque chose tourne mal, même légèrement.
La dernière calamité qui s’est abattue sur la fondation est apparue cette semaine lorsqu’il a été révélé que les planificateurs avaient demandé aux Ingram-Moores de démolir un bâtiment sur leur propriété du Bedfordshire. Ils avaient reçu un permis de construire pour un bâtiment en forme de L à un étage qui devait être utilisé en partie par la fondation. Par la suite, ils ont ajouté une piscine intérieure et ont demandé une autorisation rétroactive pour le plus grand bâtiment, qui a été refusée. Ils auraient fait appel de la décision.
L’implication que la famille avait utilisé le nom de la fondation pour essayer de faire passer une piscine à des fins personnelles a déclenché un tollé public. Des voisins offensés par les plans de construction ont fait la queue pour dénoncer les Ingram-Moores dans les médias. La famille, forcément moqué sur les réseaux sociauxauraient été à l’étranger en vacances cette semaine.
Les administrateurs de l’organisme de bienfaisance étaient apparemment consternés. Ils ont déclaré au Sun: «À aucun moment, les administrateurs indépendants de la Captain Tom Foundation n’ont été au courant des autorisations de planification accordées par M. et Mme Ingram-Moore prétendant être au nom de la fondation. S’ils avaient eu connaissance de demandes, les administrateurs indépendants ne les auraient pas autorisées. »
