José Adolfo Macías Villamar, leader de Los Choneros, l’un des gangs équatoriens considérés comme responsables de une recrudescence des attentats à la voiture piégée, des enlèvements et des meurtres, a été découvert disparu dans sa cellule de prison où il purgeait une peine pour trafic de drogue.
Macías a commencé à purger une peine de 34 ans de prison en 2011, mais ses séjours en prison ont été élégants et confortables.
Son disparition dimanche a conduit le gouvernement à déclarer l’état d’urgence qui impliquait l’envoi de militaires dans les prisons, ce qui a déclenché une vague d’au moins 30 attaques dans ce pays sud-américain, dont une agression contre une chaîne de télévision à Guayaquil.
Le raid effronté de la gare alors qu’il diffusait un journal télévisé en direct Mardi, les téléspectateurs équatoriens ont été stupéfaits d’avoir vu pendant 15 minutes des membres de gangs brandir des armes, menacer le personnel et prétendre qu’ils détenaient des bombes. Cela a également conduit le président Daniel Noboa à déclarer que le pays était en proie à un « conflit armé interne ».
Macías, connu sous le nom de « Fito », est né il y a 44 ans à Manta, une ville côtière de la province de Manabí, où les autorités affirment que Los Choneros ont émergé. Arborant souvent barbe, cheveux ondulés, ventre proéminent et carrure massive, il est devenu une figure reconnaissable dans un pays traumatisé par la violence.
On sait peu de choses sur ses humbles origines à Manta, mais son casier judiciaire est chargé. Vol qualifié, meurtre, homicide involontaire, association illicite, crime organisé, possession d’armes, atteinte à la vie et atteinte aux biens figurent parmi au moins 30 chefs d’accusation retenus contre lui, selon le système judiciaire équatorien.
Il figure sur la liste des personnes les plus recherchées d’Équateur et une récompense a été offerte pour toute information permettant sa capture.
Sa mère, Marisol Villamar, affirme qu’il est innocent.
« Il fait l’objet d’une enquête pour tout », a-t-elle déclaré. «Ils l’accusent de vendre de la drogue, de voler des voitures et même de voler des poulets. Pour tout ce qui se passe à Manta, ils veulent le tenir pour responsable », s’est plaint Villamar dans une interview publiée en 2017 par le journal local El Diario de Manta.
Après la mort du patron de Los Choneros, José Luis Zambrano, alias « Rasquiña », en décembre 2020, Macías et Junior Roldán ont été laissés à la tête du gang, mais ce dernier a été tué peu après sa sortie de prison, laissant Macías comme seul chef. Les autorités équatoriennes ont classé le gang comme organisation terroriste.
Selon les autorités, le groupe contrôle le passage de la drogue à travers la côte Pacifique et entretient des liens avec le cartel mexicain de Sinaloa, à qui il fournit des services de sécurité et de logistique depuis des décennies.
Los Choneros est né dans les années 1990 et, selon la police, il domine les pavillons des prisons. Jusqu’en 2020, date de la mort de Rasquiña, elle contrôlait d’autres groupes criminels. Mais la mort de son premier leader a déclenché une lutte de pouvoir avec des rivaux tels que Los Tiguerones, Los Lobos et Los Chonekillers, qui étaient auparavant alliés.
Le président de l’Équateur a récemment remis en question les privilèges de la prison de Macías en affirmant que sa cellule disposait de plus de prises électriques qu’une chambre d’hôtel.
“Commençons par le fait qu’il ne devrait pas y avoir de prise pour recharger son téléphone portable ni de routeur Internet à l’intérieur de sa cellule”, a déclaré Noboa.
Les autorités affirment que Macías aime être vu et ne fait pas grand-chose pour cacher les privilèges dont il a bénéficié en prison, défiant presque l’État en les affichant dans des vidéos et des photographies sur les réseaux sociaux. Il y a des peintures murales à son image dans les prisons.
Pendant son séjour à la prison de La Région, selon les autorités, il a organisé des fêtes et a eu accès à des objets interdits, notamment des armes, des appareils électroménagers, de l’alcool, des coqs de combat et des bijoux, entre autres. Un tableau encadré le montre en robe, depuis qu’il a obtenu son diplôme d’avocat en prison. Sa salle de bain était décorée de céramiques.
Le complexe pénitentiaire de Guayaquil, à environ 270 kilomètres au sud-ouest de la capitale, abrite également le centre de détention le plus grand et le plus dangereux du pays.
Depuis sa prison, Macías a envoyé des messages enregistrés aux autorités et « au peuple équatorien ». Dans sa dernière vidéo, diffusée en juillet 2023, il apparaissait entouré d’hommes armés et d’un policier, dont les autorités ont déclaré qu’il avait été contraint de participer.
Un clip vidéo dans lequel il est apparu était celui d’un corrido mexicain. Il a attribué la production de la ballade à sa fille. Le soi-disant « corrido du lion » commence par qualifier Macías de « patron des patrons », de « chef de Los Choneros » et de « très bonne personne ».
Il se serait évadé de sa cellule avant d’être transféré dans une prison à sécurité maximale où il serait détenu en isolement, bien qu’aucun responsable équatorien n’ait utilisé le mot « évasion ». Les autorités font référence à son absence de sa cellule, sans toutefois confirmer s’il s’est réellement évadé.
Si c’est vrai, ce ne serait pas la première fois qu’il s’évaderait de prison. Il l’avait déjà fait en 2013, mais avait été repris.
Dans une interview mercredi, Président Noboa a déclaré que Macías se trouvait dans sa cellule lors de l’appel la veille à 19 heures, même s’il a admis qu’« il se peut qu’ils aient falsifié la liste ».
La vérité est qu’ils ne savent pas où se trouve Macías, ni quand ni même comment il a quitté sa cellule.
