Rencontrez le maire courageux et consensuel prêt à affronter l’autocrate hongrois | Nick Cohen

gEn fait, Karácsony n’a pas les traits dominants d’un guerrier capable de combattre les nationalistes autoritaires d’Europe. Le maire de Budapest a 46 ans, mais ses manières douces le font ressembler à un jeune professeur sans prétention qui ne pourrait pas s’occuper d’une classe d’étudiants turbulents, sans parler de Viktor Orbán, le dictateur de facto de la Hongrie.

Il ne crie pas et ne fait pas de slogans. Il parle d’une manière savante de la façon dont l’Union européenne est tombée dans l’illusion de Fukuyaman selon laquelle la démocratie est irréversible tout en servant de couverture au démantèlement de la démocratie en Pologne et en Hongrie.

Pourtant, Karácsony a de bonnes chances d’être le seul candidat de l’opposition aux élections hongroises de l’année prochaine précisément parce qu’il n’est pas populiste. Désespéré par la menace que représente Orbán pour l’État de droit, six partis hongrois ont relancé la tactique antifasciste classique d’un front populaire. Les politiciens, de l’ancien parti d’extrême droite Jobbik jusqu’aux Verts de gauche radicale, ont mis de côté leurs idéologies pour le plus grand bien de briser un système truqué. Après une décennie de luttes intestines infructueuses, ils ont appris que, lorsque la démocratie est en danger, les divisions entre la gauche et la droite, les sociaux-conservateurs et les progressistes réveillés ne sont pas pertinentes.

Pour gagner, ils doivent construire un consensus et faire appel à l’éventail de soutiens le plus large possible. Ils ne peuvent pas battre les populistes en étant populistes. Ils ne peuvent pas se permettre de traiter un grand nombre de leurs concitoyens comme des ennemis. Ils doivent concentrer leurs énergies sur l’isolement et le renversement de l’élite qui dirige le parti au pouvoir Fidesz et tout ce qui compte en Hongrie. Les enjeux élevés ne sont pas immédiatement évidents. Pour le visiteur occasionnel, Budapest semble inchangé. L’architecture baroque et art nouveau est toujours aussi magnifique. Les rayons des supermarchés sont pleins en Europe de l’Est, à l’émerveillement des visiteurs britanniques derrière le rideau du Brexit.

J’ai découvert que Zsuzsanna Szelényi peut aider les étrangers à comprendre à quelle profondeur la pourriture a pénétré. Elle est devenue l’une des premières députés du Fidesz en 1990. Orbán se faisait passer pour une libérale à l’époque parce que le libéralisme semblait la voie de l’avenir. Elle a rompu avec lui parce que son autoritarisme inné est devenu trop difficile à ignorer et considère désormais son ancien allié comme « le chef politique autocratique le plus sans scrupules d’Europe ».

Mieux que Vladimir Poutine, Orbán a compris que les tactiques du troll et du voyou pouvaient être utilisées pour façonner des nations entières. Dès que le Fidesz a pris le pouvoir en 2010, il a commencé à truquer le système. Il a redessiné les frontières parlementaires et ajouté un nouveau concept de « compensation du gagnant » qui accordait au parti vainqueur des voix supplémentaires. Les partis d’opposition fracturés et souvent discrédités ont aidé. Mais la fixation politique donne à Orbán une majorité des deux tiers des sièges parlementaires, ce qui lui permet de réécrire la constitution à sa guise, sans la majorité des suffrages exprimés.

La capture d’État a suivi. Les bureaucrates et les officiers de police et militaires savent que leur position dépend de ne pas traverser le parti au pouvoir. Le pouvoir en Hongrie n’est pas basé sur la peur d’être arrêté et torturé, mais sur la peur plus douce mais non moins efficace que si vous vous exprimez, vous perdez votre emploi.

Pendant ce temps, et je reconnais que c’est une affirmation audacieuse de la part d’un journaliste britannique, les médias hongrois sont les plus prostitués d’Europe. L’État contrôle directement ses services de radiodiffusion. Ailleurs, il s’appuie sur un réseau d’oligarques soutenant Orbán, qui placent 500 médias sous le contrôle éditorial d’une fondation d’État. La tactique simple mais efficace de récompenser le journalisme servile avec des revenus publicitaires financés par les contribuables éponge la plupart du reste. Aucun stratagème n’est trop avili pour être suivi. Orbán a été le principal promoteur de la théorie du complot selon laquelle le financier juif George Soros utilise sa richesse pour détruire l’Occident blanc et chrétien en l’inondant de migrants. Partout dans le monde, la croyance en son « complot de Soros » est un indicateur aussi fiable d’affiliation à l’extrême droite au 21e siècle qu’un insigne à croix gammée sur le revers et une copie de la Protocoles des Sages de Sion sur la bibliothèque étaient dans le 20e.

Les impôts et les fonds de l’UE sont régulièrement volés. Le seul avantage du Brexit que je vois, c’est que notre argent ne finit plus dans les poches des voleurs du Fidesz. Car c’est une vérité amère pour ceux qui soutiennent l’UE que jusqu’à l’année dernière les chrétiens-démocrates d’Europe en général, et Angela Merkel en particulier, étaient les protecteurs des mouvements anti-démocratiques en Hongrie. La retraite tant attendue de Merkel et la défaite de son parti aux élections allemandes feront des merveilles pour la liberté européenne.

Je vous écris depuis le forum de Budapest, une conférence des maires européens progressistes à l’Université d’Europe centrale. Il n’y a pas de meilleur endroit pour contempler l’apparente futilité de combattre l’État autocratique. Ses universitaires et ses étudiants sont introuvables car Orbán les a poussés à s’exiler à Vienne plutôt que de permettre l’existence d’un centre de pensée indépendante.

A leur crédit, l’opposition hongroise n’a pas baissé les bras. À partir du mois prochain, les partis d’opposition organiseront des primaires dans chaque circonscription pour décider qui devrait être le seul candidat de l’unité aux élections générales d’avril 2022. Karácsony ne remportera peut-être pas les primaires séparées pour être le candidat autonome de l’opposition au poste de Premier ministre – les dirigeants des autres partis ont une revendication égale – mais celui qui gagne doit imiter sa manière rassurante qui dit aux Hongrois hésitants qu’il est sûr de risquer un changement de gouvernement .

Et nous ? Le Royaume-Uni ne se dirige pas vers la dictature. La police ne traque pas les politiciens de l’opposition comme en Hongrie. Toutes les ressources des médias de l’État troll ne sont pas utilisées pour les salir. Mais regardez les tentatives de ce gouvernement de nominer la Commission électorale, de confier à un radical de droite la responsabilité de la réglementation de la radiodiffusion et de truquer le système à l’avantage du Parti conservateur. Contrairement à la Hongrie, l’obstination des travaillistes et des partis nationaux écossais a fait échouer l’idée de pactes électoraux qui garantiraient que les partis se tiennent à l’écart pour permettre au candidat ayant les meilleures chances de battre les conservateurs d’avoir une course claire. Rien ne peut changer leur sectarisme paroissial.

Le Fidesz est arrivé au pouvoir en 2010, la même année où les conservateurs ont pris le pouvoir au Royaume-Uni. Peut-être parce que la menace pour la liberté est plus grande, les Hongrois sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour arrêter un État à parti unique. Pendant ce temps, leurs homologues britanniques sont prêts à le voir s’étendre pendant des années sans fin.