Une agence pour l’emploi qui fournit des employés d’entrepôt à des marques de mode rapide et de grande distribution sous-paye à plusieurs reprises le personnel et le prive de congés payés, un Observateur enquête a trouvé.
Les travailleurs embauchés avec des contrats zéro heure pour aider à traiter les commandes de PrettyLittleThing, sa société mère Boohoo, The Very Group, Sainsbury’s et Currys font partie de ceux qui prétendent avoir vu leur salaire retenu par Mach Recruitment.
Dans un jugement du tribunal du travail rendu en mai 2022 – l’un des six jusqu’à présent cette année – Mach a été condamné à payer 1 184 £ à un travailleur qui a travaillé 12 équipes dans un entrepôt pour The Very Group en 2021 mais n’a jamais reçu son salaire. En juin 2022, l’agence a été condamnée à payer 138 £ pour avoir effectué des retenues non autorisées sur le salaire d’un travailleur, y compris pour avoir omis de payer ses congés. En juillet, il a été condamné à payer 430 £ à une travailleuse qui affirmait qu’elle n’avait pas été payée pour ses quarts de travail. Dans une autre affaire en juin dernier, Mach a été condamné à payer à un travailleur 12 000 £ pour licenciement abusif, 3 960 £ pour des primes non payées et 1 064 £ pour des congés non payés, selon les dossiers du tribunal.
Au total, l’agence a été traduite devant 12 tribunaux du travail au cours des deux dernières années qui l’ont amenée à verser de l’argent aux travailleurs, dont 10 concernant des salaires impayés, des retenues sur salaire non autorisées ou le non-octroi d’un pécule de vacances.
Mach ne s’est pas engagé dans les affaires et n’a pas répondu aux appels et aux courriels du service du tribunal, selon les jugements. Dans un communiqué ce week-end, l’entreprise a imputé les problèmes de communication et de rémunération à Covid-19, ajoutant que les allégations n’étaient pas fondées et qu’elle contestait les décisions.
En plus d’examiner les affaires portées devant les tribunaux, le Observateur a parlé à huit anciens travailleurs de Mach qui étaient dans l’entreprise entre 2020 et 2022 et a analysé des preuves, notamment des bulletins de paie, des contrats et des correspondances par SMS et e-mail qui suggèrent que la pratique du sous-paiement est répandue.
Mo Ajala, 23 ans, qui a été embauché pour préparer les commandes dans l’entrepôt de Sheffield de PrettyLittleThing pendant la pandémie, a déclaré qu’il s’était battu pendant plus de six mois pour être payé pour une semaine de quarts de nuit. Malgré des appels téléphoniques et des SMS répétés aux bureaux de Mach, le diplômé en commerce a été ignoré. “J’appelais et ils disaient ‘Nous allons vous payer cette semaine’. Ensuite, une semaine, deux semaines, trois semaines, quatre passaient », a-t-il déclaré.
Il a finalement été payé 289 £ après avoir soulevé l’affaire auprès d’Acas, qui fournit un soutien dans les conflits du travail, et a ensuite traduit Mach devant un tribunal, qui a conclu en janvier 2021 que l’agence avait effectué une retenue illégale sur son salaire. Mach ne s’est pas engagé dans le processus. “C’était vraiment stressant de traverser tout cela juste pour recevoir l’argent qui m’était légitimement dû”, a déclaré Ajala. « Ils ne sont même pas venus. C’était comme s’ils s’en fichaient. »
Lalit Yadav, 25 ans, étudiant à la maîtrise en Inde, a fourni des documents à l’appui d’une affirmation selon laquelle lui aussi était sous-payé par Mach. Yadav a pris un emploi à temps partiel dans un centre de distribution de Sainsbury près de Leeds en février, jonglant entre les quarts de nuit et ses études. Il a dû prendre trois bus pour se rendre à l’entrepôt, et le travail physiquement exigeant lui a fait perdre 18 kg en deux mois. Mais cela ne le dérangeait pas de « travailler au maximum », car son salaire – versé régulièrement au début – l’aidait à couvrir ses frais de subsistance.
Les problèmes ont commencé trois mois plus tard, lorsqu’il a remarqué qu’il n’avait pas été payé pour un quart de nuit de huit heures, il dit avoir travaillé en juin. Il prétend que Mach lui a dit qu’il avait besoin de documents supplémentaires pour traiter le paiement, alors il les a fournis, mais on lui a alors dit qu’il n’avait pas travaillé ce quart de travail. « Je suis presque sûr qu’ils pourraient vérifier les caméras, et ils doivent avoir des enregistrements de mes entrées et sorties. Mais pour une raison quelconque, ils ne semblent pas disposés à vérifier : ils me disent simplement : ‘Tu n’as pas dû travailler ce jour-là’ », a déclaré Yadav, qui a par la suite démissionné. “C’était vraiment démotivant de ne pas être payé après avoir travaillé si dur.”
Yadav dit qu’il a appelé Mach à plusieurs reprises pour essayer de résoudre le problème, mais qu’il a été échangé entre des membres du personnel qui ont soit dit qu’ils ne pouvaient pas aider, soit promis de le faire, mais n’ont pris aucune mesure. Finalement, il a abandonné. D’autres disent qu’ils n’ont été payés qu’après avoir envoyé un message aux dirigeants de l’entreprise sur LinkedIn ou en publiant sur les pages Facebook et Instagram de l’entreprise.
Mach a connu une croissance rapide au cours des deux dernières années. Les dossiers montrent que l’entreprise comptait en moyenne 9 542 travailleurs temporaires par mois dans ses livres en 2021, contre 5 783 en 2020, tandis que son chiffre d’affaires a presque doublé, passant de 110 millions de livres sterling à 200 millions de livres sterling et son bénéfice avant impôt a triplé pour atteindre 3,8 millions de livres sterling.
Ses annonces ciblant les demandeurs d’emploi brossent un tableau brillant. Plus tôt ce mois-ci, l’entreprise a lancé une campagne pour attirer des travailleurs pour PrettyLittleThing, une marque de mode connue pour ses vêtements bon marché dont les “ambassadeurs” incluent L’île de l’amour étoiles Molly-Mae Hague et Gemma Owen. Les publicités promettent aux travailleurs de bénéficier d’un “environnement convivial” et de gagner “d’excellents taux horaires” à partir de 9,90 £. Lors de précédentes campagnes de recrutement, Mach a publié des vidéos sur TikTok montrant des travailleurs dansant dans un entrepôt PLT. Il a également mené de récentes campagnes de recrutement pour The Very Group, propriétaire de Littlewoods, et pour des entrepôts alimentaires à travers le Royaume-Uni.
Jamie Woodcock, auteur de L’économie du travail et maître de conférences en gestion à l’Université d’Essex, a déclaré que les pratiques de Mach semblaient «profondément exploitantes» et pourraient conduire les travailleurs à bas salaire à recevoir moins que le salaire minimum. « Si vous sous-payez systématiquement les gens et sous-payez systématiquement les vacances, vous serez de temps en temps pris en charge pour une affaire devant un tribunal. Mais vous réduisez massivement le coût de cette main-d’œuvre, car beaucoup de gens ne la recherchent pas ou ne savent pas comment le faire », a-t-il déclaré.
Outre les problèmes de salaires, de nombreuses plaintes contre Mach concernent le fait que les travailleurs ne perçoivent pas les congés payés qui leur sont dus. Bien que les travailleurs intérimaires aient moins de droits que le personnel permanent, ils ont toujours droit à au moins 5,6 semaines de congés payés par an.
Lee Robson, 47 ans, qui travaillait de nuit à l’entrepôt de Boohoo à Burnley jusqu’en octobre 2021, dit qu’il n’a pas pris de vacances pendant cette période, il s’attendait donc à une somme forfaitaire qui l’aiderait jusqu’à ce qu’il commence son nouvel emploi. Mais lorsqu’il a reçu son dernier salaire, le pécule de vacances n’était pas inclus, dit-il.
Lorsqu’il a appelé le bureau de Mach, il dit qu’on lui a dit qu’il devait remplir un formulaire, mais même après l’avoir fait, il dit qu’il n’a pas été payé. “J’appelais les numéros des recruteurs et ils m’ignoraient, bloquaient mon numéro ou me transmettaient à quelqu’un d’autre”, a-t-il déclaré.
Un jour, après environ trois mois, les 380 £ sont arrivés sur son compte bancaire sans explication. Il pense que Mach l’a payé parce qu’il était “arrogant” mais que tout le monde n’aurait pas fait les mêmes efforts. “Cela devenait un peu un cauchemar”, a-t-il déclaré.
Le père de deux enfants, Steve Smalley, a déclaré qu’il n’avait pas automatiquement reçu les vacances qui lui étaient dues après avoir quitté son poste dans un entrepôt pour Currys à Newark, Lincolnshire, en janvier.
Lorsqu’il a soulevé la question avec Mach, il a dit qu’il avait été “blanchi à gauche, à droite et au centre”. Il affirme n’avoir reçu les 180 £ restants qu’en avril après avoir envoyé un message à un cadre supérieur sur LinkedIn pour tenter d’éviter d’aller en justice. « C’était très frustrant. Quelques mois plus tard, j’ai commencé à recevoir des textos disant : « Nous avons des quarts de travail disponibles. J’ai pensé ‘Vous enculés effrontés’ », a-t-il dit.
Nick Clark du projet Unpaid Britain, qui a enquêté sur le vol de salaire au Royaume-Uni, a déclaré que les problèmes avec Mach étaient une “histoire familière” et faisaient écho à des cas dans d’autres secteurs. Il a appelé à une application plus efficace et a déclaré que le système devait être amélioré pour tenir les «récidivistes» responsables. Il a déclaré que les tribunaux pouvaient infliger des amendes dans les cas où les employeurs s’étaient comportés “particulièrement mal” mais que les pouvoirs étaient “très rarement utilisés”. Ils ne semblent pas regarder combien d’autres cas il y a eu », a-t-il dit.
Ryan Bradshaw, avocat spécialisé dans les affaires d’emploi au sein du cabinet d’avocats Leigh Day, a déclaré que les entreprises qui sous-traitaient le recrutement à des agences tierces avaient la “responsabilité morale” de s’assurer que les travailleurs étaient correctement payés. « L’externalisation permet aux entreprises de rejeter la responsabilité sur quelqu’un d’autre. Mais ce n’est pas assez bon. Ils doivent savoir que ces choses se passent et s’ils ne le savent pas, ils n’y prêtent pas suffisamment attention », a-t-il déclaré.
Tom Zyzak, directeur général de Mach Recruitment, a déclaré: «Bien que nous soyons conscients qu’il existe un certain nombre de jugements au titre de la règle 21, dans lesquels des décisions ont été prises automatiquement en raison de l’absence de réponse, une grande partie d’entre elles sont dues à des réclamations soulevées pendant le Covid -Pandémie du 19 et périodes de confinement subséquentes où les bureaux, les sites et les activités ont été fermés. Lorsque nous en avons été informés, nous avons immédiatement entamé la procédure judiciaire de contestation des réclamations, car nous les estimons infondées. Le système judiciaire britannique connaît un important arriéré de toutes les affaires des tribunaux, de sorte que bon nombre d’entre elles sont toujours en cours de traitement.
Lorsqu’on lui a demandé de plus amples informations, la société a déclaré qu’elle était “incapable d’entrer dans beaucoup de détails car ils étaient en cours”, mais qu’elle contestait toutes les décisions.
Zyzak a déclaré que tous les travailleurs recevaient des congés payés et des primes qui leur étaient dues et que Mach travaillait en étroite collaboration avec les clients pour s’assurer que les salaires étaient correctement payés. Il a déclaré que la société était consciente d'”un certain nombre de problèmes qui avaient un impact sur notre temps de résolution normalement rapide” et avait “travaillé dur au cours des six derniers mois” pour les résoudre, notamment en élargissant ses équipes et en construisant de nouveaux systèmes pour “surveiller et résoudre tous les problèmes”. requêtes en temps opportun ». “Nous traitons la paie de jusqu’à 15 000 collègues chaque semaine et nos collègues disposent de plusieurs canaux de communication pour faire remonter toutes les requêtes en conséquence”, a-t-il déclaré.
Boohoo a déclaré: “Nous prenons très au sérieux le bien-être des employés et enquêterons attentivement sur ces allégations.”
Currys a déclaré que son partenaire d’externalisation GXO enquêtait avec Mach. “Nous nous attendons à ce que les normes solides que nous avons établies pour l’audit des fournisseurs, conformément à notre propre processus rigoureux de diligence raisonnable de la chaîne d’approvisionnement, soient respectées”, a-t-il déclaré.
Sainsbury’s a déclaré qu’il ne faisait aucun commentaire sur des cas spécifiques, mais que les fournisseurs devaient se conformer à la loi et aux bonnes pratiques de l’industrie, ajoutant qu’il examinait régulièrement ses partenaires.
Le groupe Very a déclaré qu’il travaillait avec les agences pour résoudre rapidement les problèmes de paiement et qu’il “aurait un dialogue continu” avec Mach et ses partenaires “pour garantir que des politiques solides concernant les collègues temporaires” soient suivies.
Le gouvernement a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les cas individuels, mais prenait la protection des travailleurs intérimaires “très au sérieux”, ajoutant que l’Inspection des normes des agences pour l’emploi avait “de bons antécédents en matière de protection des travailleurs intérimaires”.
Precious Ebere, 29 ans, qui a déménagé du Nigeria au Royaume-Uni pour étudier les politiques publiques et est cofondatrice de Do Take Action, une organisation à but non lucratif qui fait campagne sur les questions sociales, a déclaré qu’elle n’avait pas été payée pour plusieurs quarts de travail alors qu’elle travaillait dans un entrepôt. à Cardiff via Mach en 2021. «Je pensais:« Je ne peux pas laisser cela mentir ». Je suis allé au bureau et j’ai dit : « J’ai besoin de mon argent ». A cette époque, je perdais ma maison. Je luttais pour l’argent. C’était vraiment mauvais”, a-t-elle déclaré.
Les e-mails montrent que quatre mois plus tard, après avoir défié les managers, Ebere a été payé. Mais elle a dit que beaucoup d’autres avaient peur de s’exprimer. « Les gens ne se plaignent pas parce qu’ils ont besoin d’argent. Mais tu travailles tellement, tellement, super dur. Tu travailles si dur. Et ils ne nous paient même pas », dit-elle. « Cela vous fait vous sentir inutile. Ils doivent être tenus responsables. »
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