Jeremy Hunt a été reconduit mardi au poste de chancelier de l’Échiquier, alors que le nouveau Premier ministre Rishi Sunak lui a confié la tâche clé de définir un plan pour remettre de l’ordre dans les finances publiques britanniques.
“Ça va être difficile”, a déclaré Hunt. “Mais protéger les personnes vulnérables – et les emplois, les hypothèques et les factures des gens – sera au centre de nos préoccupations alors que nous travaillons pour rétablir la stabilité, la confiance et la croissance à long terme.”
Sunak et Hunt passeront les prochains jours à compléter un plan budgétaire à moyen terme promis, qui définira un programme de cinq ans pour maîtriser la dette du Royaume-Uni.
Hunt a «poussé dur» pour livrer la déclaration budgétaire le 31 octobre, comme prévu, mais le moment devrait être décidé lorsque Sunak présidera son premier cabinet mercredi.
La chancelière a tenu à présenter la déclaration budgétaire avant le 3 novembre, lorsque la Banque d’Angleterre tiendra une réunion cruciale pour fixer les taux d’intérêt.
Hunt espère que s’il peut convaincre les marchés et l’Office for Budget Responsibility, l’organisme de surveillance budgétaire indépendant du Royaume-Uni, qu’il a un plan crédible pour contrôler les emprunts, la BoE pourrait modérer sa hausse de taux attendue.
Des initiés du gouvernement ont déclaré que la date de la déclaration pourrait éventuellement glisser au 1er ou au 2 novembre pour donner à Sunak et Hunt plus de temps pour finaliser la déclaration économique.
Le chancelier a terminé une première ébauche de la déclaration et a déjà partagé son contenu avec Sunak et ses anciens rivaux à la direction. Le Trésor a travaillé sur l’hypothèse que le trou budgétaire du Royaume-Uni est d’environ 40 milliards de livres sterling.
Hunt espère convaincre les prévisionnistes économiques de l’OBR que le trou réel dans les finances publiques est considérablement moindre, en partie à cause de la reprise des marchés des gilts, qui réduit le coût du service de la dette publique.
Sir Charlie Bean, ancien responsable de l’OBR et économiste en chef de la BoE, a déclaré à la BBC que parce que les marchés s’étaient calmés, le trou dans les finances publiques pourrait désormais être plus proche de 30 milliards de livres sterling que les 40 milliards de livres sterling qui semblaient probables il y a quelques semaines.
Hunt restant en poste rassurera les investisseurs sur le fait que Sunak prévoit de suivre une voie de resserrement budgétaire similaire à celle promise par la chancelière la semaine dernière, lorsqu’il a annulé les deux tiers des 45 milliards de livres sterling de réductions d’impôts non financées promises par l’ancienne première ministre Liz Truss.
« Avoir opté pour un autre chancelier maintenant n’aurait pas été une ligne de conduite judicieuse », a déclaré Philip Shaw, économiste à la banque Investec, ajoutant qu’il y avait de la place pour que les gilts et la livre se renforcent davantage si le gouvernement procédait à un nouveau resserrement budgétaire. la semaine.
Les marchés réduisent leurs paris sur la mesure dans laquelle la banque centrale devra relever les taux d’intérêt pour freiner l’inflation et prévoient une augmentation de 0,75 point de pourcentage des coûts d’emprunt lors de la réunion du comité de politique monétaire du 3 novembre.
Au plus fort de la crise, les marchés s’attendaient à une hausse de 1,5 point de pourcentage.
La chancelière propose un assainissement budgétaire sur cinq ans, s’étendant au-delà des prochaines élections, qui pèserait progressivement sur les emprunts jusqu’à ce que la dette commence à baisser en proportion du produit intérieur brut au cours de la cinquième année.
Hunt’s devrait inclure des augmentations d’impôts importantes, y compris une augmentation d’impôt « furtive » de 5 milliards de livres sterling en gelant les seuils de revenu et les allocations jusqu’au prochain parlement. Des impôts plus élevés sur les bénéfices des sociétés énergétiques et des banques sont également prévus.
Les responsables informés du plan de Hunt affirment qu’il y aura une forte compression des dépenses publiques au cours des cinq prochaines années, avec un règlement particulièrement sévère prévu après les prochaines élections générales.
Lord Mervyn King, ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, a déclaré dimanche à la BBC: “Le défi est que si nous voulons des niveaux européens de prestations sociales et de dépenses publiques, vous ne pouvez pas financer cela avec des niveaux américains de taux d’imposition.”
Certains à Whitehall ont affirmé que Sunak aurait préféré nommer son allié Oliver Dowden chancelier, mais ont reconnu que Hunt avait stabilisé les marchés ces derniers jours et souhaitaient qu’il reste en poste.
