Shanghai lancera un verrouillage progressif pour freiner une épidémie de Covid-19 alimentée par Omicron qui a frappé la Chine avec son nombre de cas le plus élevé depuis les premiers jours de la pandémie, a déclaré le gouvernement de la ville.
La plus grande ville de Chine fermera sa moitié est de lundi à vendredi, ont annoncé des responsables, suivi d’un verrouillage similaire de sa partie ouest à partir du 1er avril.
La métropole de 25 millions d’habitants est devenue ces derniers jours le principal point chaud d’une épidémie nationale qui a commencé à s’accélérer début mars.
La Commission nationale chinoise de la santé a signalé dimanche plus de 4 500 nouveaux cas transmis localement, soit une baisse de plus de 1 000 par rapport à la veille, mais toujours bien supérieure aux décomptes quotidiens à deux chiffres habituellement observés au cours des deux dernières années.
Bien que le nombre de cas reste insignifiant dans un contexte mondial, il est le plus élevé en Chine depuis les premières semaines de la pandémie, qui est apparue pour la première fois dans la ville de Wuhan fin 2019.
Des millions d’habitants des zones touchées à travers le pays ont été soumis à des fermetures à l’échelle de la ville.
Shanghai, cependant, avait jusqu’à présent évité un verrouillage complet, les responsables affirmant qu’il était impératif de maintenir le port et le centre financier de l’est de la Chine en activité, pour le bien des économies nationales et mondiales.
Samedi, la ville a enregistré 2 631 nouveaux cas asymptomatiques, ce qui représente près de 60 % du nombre total de nouveaux cas asymptomatiques en Chine ce jour-là, plus 47 nouveaux cas présentant des symptômes.
Avec l’augmentation du nombre de cas, le gouvernement de la ville a déclaré dans un avis public que le verrouillage en deux parties était mis en œuvre “pour freiner la propagation de l’épidémie, assurer la sécurité et la santé des personnes” et éradiquer les cas d’infection “dès que possible”.
La vaste moitié est de la ville, connue sous le nom de Pudong, qui comprend le principal aéroport international et le quartier financier, serait verrouillée pour des tests à partir de lundi matin et se terminant le 1er avril.
Le 1er avril, la moitié ouest de la ville, connue sous le nom de Puxi et comprenant le front de rivière historique du Bund, sera fermée jusqu’au 5 avril, a ajouté le gouvernement.
Les résidents ont été invités à rester à l’intérieur pendant les fermetures, et tous les employés des entreprises et le personnel du gouvernement non impliqués dans la fourniture de services essentiels ont été invités à travailler à domicile.
Les personnes impliquées dans la fourniture de services vitaux tels que le gaz, l’électricité, les transports, l’assainissement et la fourniture de nourriture seraient exemptées de l’ordonnance de maintien à domicile.
L’annonce indiquait que les bus, les taxis et le vaste réseau de métro de la ville cesseraient leurs activités, mais ne faisaient aucune mention de l’activité dans son port massif, ni de tout impact sur les voyages aériens ou les services ferroviaires à destination et en provenance de Shanghai.
Samedi, un membre du groupe de travail sur la pandémie de la ville avait juré que Shanghai ne fermerait pas.
“Si Shanghai, notre ville, s’arrêtait complètement, de nombreux cargos internationaux flotteraient dans la mer de Chine orientale”, a déclaré Wu Fan, un expert médical du groupe de travail, lors d’un point de presse quotidien sur le virus organisé par le le gouvernement de la ville.
“Cela aurait un impact sur l’ensemble de l’économie nationale et sur l’économie mondiale.”
Le gouvernement chinois avait auparavant maintenu le virus sous contrôle à l’échelle nationale grâce à des mesures strictes de tolérance zéro, notamment des fermetures massives de villes et de provinces entières, même pour un petit nombre de cas.
Mais les autorités ont observé avec nervosité qu’une poussée meurtrière d’Omicron à Hong Kong a déclenché des achats de panique et fait un grand nombre de personnes âgées non vaccinées dans la ville du sud de la Chine.
La propagation ultérieure de la variante en Chine continentale a posé un dilemme aux autorités qui se demandent avec quelle force réagir, l’approche de tolérance zéro étant de plus en plus remise en question au milieu des inquiétudes concernant l’impact économique et la «fatigue pandémique» du public, en particulier compte tenu des symptômes moins graves d’Omicron.
Shanghai avait cherché à atténuer les perturbations avec une approche ciblée de l’épidémie actuelle marquée par des verrouillages continus de 48 heures de quartiers individuels combinés à des tests à grande échelle, mais en maintenant la ville en marche.
Mais la stratégie plus douce n’a jusqu’à présent pas réussi à réduire le nombre de cas dans la ville, et les verrouillages localisés ont provoqué des grognements en ligne et une course à l’épicerie dans certains districts.
L’Agence-France Presse et Reuters ont contribué à ce rapport
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