Le directeur de campagne de Rishi Sunak a demandé aux députés conservateurs de s’unir sous peine de perdre les élections de cette année dans un message direct destiné à rallier les députés d’arrière-ban avant une campagne longue et épuisante.
Isaac Levido, le stratège politique australien, a déclaré aux députés du Comité d’arrière-ban de 1922 : Conservateurs Lundi soir, ils pourraient encore remporter les élections, mais seulement s’ils « deviennent sérieux » et mettent fin aux luttes intestines entre les partis.
Ses commentaires ont été faits devant un série de votes décisifs cette semaine sur le projet de loi du gouvernement sur le Rwanda, ce qui pourrait amener des dizaines de députés conservateurs à se rebeller pour anéantir la politique migratoire phare de Sunak.
« Laissez-moi être clair : les partis divisés échouent », a déclaré Levido aux députés conservateurs. « Il est temps de passer aux choses sérieuses : je me bats pour gagner cette élection, et je ne serais pas là si je n’y croyais pas possible. Nous devons tous nous battre pour gagner cette élection.
Levido, un protégé du stratège australien chevronné Lynton Crosbya commencé à travailler à Downing Street au début de l’année en tant que chef de campagne de Sunak.
L’année dernière il a dit aux conservateurs un jour à l’extérieur, ils avaient un « chemin étroit » vers la victoire en 2024. Mais au début de cette année, alors que le parti était à 18 points derrière le parti travailliste dans les sondages, il aurait révisé cette évaluation, dire aux fonctionnaires le chemin est désormais « un peu plus étroit et un peu plus raide ».
Les conservateurs de haut rang attribuent à Levido une éthique de travail féroce et sa capacité à choisir un seul thème de campagne et à s’y tenir. Son arrivée au 10e rang a coïncidé avec un changement de stratégie, passant de la description de Sunak comme un Premier ministre réformateur capable de remédier à 30 ans d’échec du gouvernement, à une description de lui comme le gardien d’une fragile reprise nationale.
Son message a toutefois été mis à mal lundi matin par la publication de un sondage dramatique dans le Télégraphe montrant les conservateurs se dirigeant vers une défaite écrasante à la manière de 1997.
Levido a demandé lundi aux députés d’ignorer le sondage, qui montre que le parti s’effondre à seulement 169 sièges tandis que le parti travailliste arrive au pouvoir avec 385. Et il a accusé ceux qui sont derrière ce scrutin, y compris l’allié de Boris Johnson, Lord Frost, de tenter de saper le gouvernement.
« Les personnes qui ont organisé ce sondage, analysé et programmé sa publication semblent avoir l’intention de saper ce gouvernement et notre parti, et donc les perspectives de réélection de chacun d’entre vous dans cette salle », a-t-il déclaré.
«Ils semblent jeter l’éponge et s’intéressent davantage à ce qui se passera après les élections plutôt qu’à la lutte, ce qui rend le chemin plus étroit et plus raide.»
Les députés présents à la réunion sont apparus avec un visage sombre, mais ont loué la clarté de la vision de Levido. Lorsqu’on lui a demandé si son message était optimiste ou pessimiste, l’un d’entre eux a répondu : « Réaliste ».
