La légende du golf Tiger Woods ne sera plus sponsorisée par la marque américaine de vêtements Nike, car les deux ont mis fin à leur partenariat après 27 ans de vie commune.
Cela met fin à l’une des collaborations sportives les plus lucratives et les plus emblématiques, qui a débuté en 1996, lorsque Woods a débuté sa carrière de golfeur professionnel à seulement 20 ans. Le premier contrat signé par Woods avec Nike valait 31,5 millions de livres sterling et durait cinq ans.
Au cours de ce partenariat de 27 ans, Woods aurait gagné environ 395 millions de livres sterling grâce à son passage chez Nike, son dernier accord avec la marque étant estimé à plus de 150 millions de livres sterling. Ce contrat a expiré fin 2023 et a finalement marqué la fin d’une collaboration de plusieurs décennies.
La carrière emblématique de Woods l’a vu remporter 82 titres sur le circuit de la PGA, dont 15 championnats majeurs. Cinq de ces victoires majeures ont eu lieu lors du très convoité Tournoi des Maîtres à Augusta.
La tenue Nike que Woods portait au cours de sa carrière est devenue synonyme de son succès, en particulier le fameux t-shirt rouge qu’il porterait lors du tour final de la séance dominicale du Tournoi des Maîtres.
La confirmation de la rupture entre Woods et Nike a éclaté lundi, la star du golf annonçant la nouvelle sur les réseaux sociaux. Woods a publié un communiqué disant : “Il y a plus de 27 ans, j’ai eu la chance de démarrer un partenariat avec l’une des marques les plus emblématiques au monde. Les jours qui ont suivi ont été remplis de moments et de souvenirs incroyables.”
Woods a ensuite remercié le co-fondateur et ancien PDG de Nike, Phil Knight. Il a déclaré : “La passion et la vision de Phil Knight ont permis de créer ce partenariat entre Nike et Nike Golf et je tiens personnellement à le remercier, ainsi que les autres employés de Nike et les athlètes incroyables avec lesquels j’ai eu le plaisir de travailler.”
Le golfeur a ensuite fait allusion à l’avenir et à un nouveau partenariat potentiel, en mentionnant : “Les gens se demanderont s’il y a un autre chapitre. Oui, il y aura certainement un autre chapitre.”
Nike a rendu hommage à Woods à travers une publication sur la page Instagram officielle de la marque, en disant : “Tiger, tu as remis en question ta concurrence, tes stéréotypes, tes conventions, la façon de penser de la vieille école. Tu as défié l’institution entière du golf. Tu nous as défiés. Et la plupart de tous, vous-même. Et pour ce défi, nous sommes reconnaissants.
Woods n’a pas été aussi actif sur le terrain de golf ces dernières années puisqu’il a été impliqué dans un accident de voiture presque mortel en 2021, ce qui lui a valu de multiples blessures à la jambe et a dû subir une intervention chirurgicale au bas de la jambe droite et à la cheville.
Faire face à de nombreux revers liés aux blessures au cours des dernières années a amené Woods à gérer sa charge de jeu et à participer à moins d’événements. Le joueur de 48 ans prévoit de participer à un seul tournoi par mois tout au long de 2024.
Le Genesis Invitational du mois prochain à Los Angeles sera la prochaine fois que nous verrons Woods en action sur le PGA Tour.
À la suite de l’accident de voiture, Woods n’a pas joué avec des chaussures Nike lors de ses compétitions sur le parcours de golf. Il a plutôt choisi de porter des chaussures de golf FootJoy pour se sentir plus à l’aise. Nike a compris la décision de Woods et a pleinement soutenu sa nouvelle préférence en matière de chaussures.
Woods a déjà été vu avec d’autres marques, Nike ayant choisi d’abandonner sa propre gamme d’équipements de golf en 2016 et de se concentrer entièrement sur les vêtements de golf. Cela a conduit Woods à utiliser des clubs de golf fabriqués par TaylorMade et des balles de golf fabriquées par Bridgestone.
Selon certaines rumeurs, la séparation de Woods et de Nike serait liée à un remaniement plus large du leader du secteur de l’habillement. Nike chercherait à réduire ses coûts de près de 2 milliards de livres sterling au cours des prochaines années, le département golf de la marque pouvant être complètement fermé.
Au milieu de cet éventuel arrêt, on ne sait pas exactement ce que l’avenir réserve à la liste actuelle de stars du golf de Nike telles que Rory Mcilroy, Brooks Koepka, Scott Scheffler et Tommy Fleetwood.
