AUGUSTA, Géorgie (AP) – Neal Shipley se sentait plutôt déçu sur le stand d’entraînement d’Augusta National après un troisième tour de 80 au Masters.
Puis vint le remontant ultime.
Le cadet et bon ami de l’amateur, Carter Pitcairn, est venu samedi soir et lui a demandé avec enthousiasme : « Hé, devinez avec qui nous allons être jumelés demain ? Le joueur de l’Ohio State l’a tout de suite su, répondant : « Pas question. C’est Tigre ?
Parlez de la chance du tirage au sort.
“J’étais très excité”, a déclaré Shipley, “et c’est à ce moment-là que les émotions se sont inversées.”
Shipley a joué son dernier tour avec le quintuple champion du Masters et a tiré un 1 sur 73 dimanche, remportant la Silver Cup en cours de route en tant que faible amateur – en fait, le seul à se qualifier. C’était la fin parfaite de ce qu’il appelle une « semaine de rêve ».
“Je pense que je dois gagner une de ces choses pour être en tête cette semaine”, a déclaré Shipley en désignant une veste verte.
Shipley a terminé 53e à égalité avec 12 sur 300, mais il est reparti avec des souvenirs incroyables.
« Étant là-bas avec Tiger, nous discutions. Nous avons beaucoup parlé uniquement de golf », a déclaré Shipley. « C’est un gars tellement normal et vraiment cool. Il a été formidable avec moi toute la journée. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant qu’il soit génial aujourd’hui, et c’était vraiment vraiment cool d’être avec lui et juste l’attention qu’il reçoit et les rugissements. La foule était phénoménale ».
DECHAMBEAU S’EFFONDS
La semaine de Bryson DeChambeau a commencé de manière prometteuse et s’est terminée sur une déception.
DeChambeau a tiré le tour le plus bas de la semaine, une ouverture de 65 jeudi. Mais le gros frappeur n’a pas pu faire grand-chose après ce magnifique trou pour un birdie pour terminer son troisième tour samedi, terminant à neuf coups de Scottie Scheffler en sixième position.
DeChambeau a disputé les trois derniers tours en 73-75-73.
« C’était un pas positif dans la bonne direction pour moi ici. J’ai beaucoup appris sur mon jeu et je sais que je peux le faire ici », a déclaré DeChambeau. «Je dois juste conquérir un peu plus le putting et m’assurer que mon contrôle de vitesse est un peu meilleur. Je serais exactement là où se trouve Scottie maintenant si je n’avais pas réussi trois putts et fait quelques putts supplémentaires.
VIVRE ET LAISSER VIVRE
Tyrrell Hatton a égalé son meilleur score au Masters avec un 69 samedi, le plaçant à égalité au neuvième rang et lui assurant un retour à Augusta National l’année prochaine. Les 12 meilleurs joueurs reçoivent une autre invitation.
C’est un point important pour Hatton, qui joue désormais avec LIV Golf. Bien qu’il soit n°19 au classement mondial, les épreuves LIV ne lui rapportent aucun point, Hatton n’y a donc accès que dans les majors. Et cela signifie qu’il risque de sortir du top 50 d’ici la fin de l’année, ce qui est une autre référence pour obtenir une invitation au Masters.
Les seuls autres joueurs LIV dans le top 12 étaient DeChambeau et Cameron Smith. Les deux bénéficient d’exemptions de récentes victoires majeures.
Joaquin Niemann a terminé hors du top 20. Il a reçu une exemption spéciale de l’Augusta National pour avoir remporté l’Open d’Australie et sa volonté de concourir en dehors du LIV Golf. Sera-t-il de retour l’année prochaine ? “Nous trouverons un moyen”, a déclaré Niemann.
A DE L’OR, CHERCHE LE VERT
Le champion olympique Xander Schauffele a tiré un 69 pour se classer neuvième à égalité, la dernière d’une série de performances impressionnantes dans les majors. Il a été dans le top 20 huit fois de suite.
Pourtant l’Américain de 30 ans n’a toujours jamais remporté de tournoi majeur, encore moins de veste verte au Masters.
“Ce n’est tout simplement pas un très bon golf”, a déclaré Schauffele. « J’ai réussi quelques coups décents, j’ai raté quelques putts courts aujourd’hui plus tôt, ce qui m’a en quelque sorte mis hors de combat. J’ai essayé d’y aller, je me suis dit que si je pouvais tirer 6 sous sur les neuf derniers, cela aurait été quelque chose de spécial.
Schauffele a terminé deuxième à Augusta National en 2019, l’année où Tiger Woods a remporté son cinquième. Il a terminé troisième à égalité deux ans plus tard lorsque Hideki Matsuyama a gagné. Il est également deuxième à égalité au British Open et troisième à l’US Open.
DE RETOUR DANS L’IMAGE
Will Zalatoris a tiré un 69 pour se retrouver également à égalité au neuvième rang. Plus important encore, il est revenu du Masters cette année en se sentant bien après qu’un problème de dos l’ait contraint à se retirer il y a un an et a finalement abouti à une intervention chirurgicale.
La procédure, appelée microdiscectomie, visait à soigner deux hernies discales dans son dos. Zalatoris a fini par manquer la majeure partie de l’année dernière, mais son jeu recommence clairement. Il a tiré deux balles dans le rouge cette semaine.
« Des semaines comme celle-ci, vous devez fabriquer autant de 10 à 15 pieds que possible. J’en ai fait quelques-uns, mais j’avais pratiquement besoin de gagner le double de ce que j’avais gagné », a-t-il déclaré. « Il suffit de prendre un peu d’élan pour les six prochaines semaines. J’ai un emploi du temps chargé à venir. Je veux gagner une de ces six semaines. J’aime jouer beaucoup de golf d’affilée et développer un rythme.
___
Golf AP : https://apnews.com/hub/golf
