Huit policiers qui ont tiré des dizaines de coups sur Jayland Walker, un homme noir de 25 ans, à la suite d’une poursuite en voiture et à pied ne feront pas face à des accusations criminelles dans sa mort car un grand jury a refusé de les inculper, a annoncé lundi le procureur général de l’Ohio.
La mort de Walker en juin dernier a déclenché des manifestations à Akron après que la police a publié des images d’une caméra corporelle le montrant en train de mourir sous une pluie de coups de feu. La police a déclaré qu’il avait refusé de s’arrêter lorsqu’ils ont tenté de l’arrêter pour équipement mineur et infractions au code de la route, bien qu’ils n’aient pas précisé davantage. Selon la police, Walker a tiré un coup de feu depuis sa voiture 40 secondes après le début de la poursuite.
Les agents ont poursuivi la voiture sur une autoroute et les rues de la ville jusqu’à ce que Walker quitte le véhicule toujours en mouvement, ignore les ordres des agents et se heurte à un parking où il a été tué alors qu’il portait un masque de ski, a montré une vidéo de la caméra corporelle. Les autorités ont déclaré qu’il représentait une “menace mortelle”. Une arme de poing, un chargeur chargé et une alliance ont été retrouvés sur le siège conducteur de sa voiture.
Walker a tiré au moins un coup de son véhicule sur la police, puis après avoir sauté de sa voiture, il a ignoré les ordres de s’arrêter et de montrer ses mains, a déclaré Yost. “Il ne fait aucun doute qu’il a effectivement tiré sur des policiers”, a déclaré le procureur général Dave Yost de l’Ohio.
Walker a atteint sa ceinture alors que les officiers poursuivaient et a levé la main, a déclaré Yost. Les officiers, ne sachant pas qu’il avait laissé son arme dans la voiture, ont cru qu’il tirait à nouveau sur eux, a déclaré Yost.
Yost a déclaré qu’il était essentiel de se rappeler que Walker avait tiré sur la police et qu’il avait “tiré le premier”.
La famille de Walker l’a qualifié de fusillade brutale et insensée d’un homme qui n’était pas armé à l’époque et dont la fiancée est décédée récemment. Les responsables du syndicat de la police ont déclaré que les policiers pensaient qu’il y avait une menace immédiate de préjudice grave et que leurs actions étaient conformes à leur formation et à leurs protocoles.
Les images floues de la caméra corporelle ne montrent pas clairement ce que les autorités disent être un geste menaçant que Walker a fait avant d’être abattu. La police l’a poursuivi pendant environ 10 secondes avant que les agents ne tirent de plusieurs directions, une rafale de coups de feu qui dure six ou sept secondes.
Les huit agents, dont les noms n’ont pas été divulgués au public, ont d’abord été mis en congé, mais ils ont repris leurs fonctions administratives trois mois et demi après la fusillade.
Un médecin légiste du comté a déclaré que Walker avait reçu au moins 40 balles. L’autopsie a également révélé qu’aucune drogue ou alcool illégal n’avait été détecté dans son corps.
Les dirigeants de la ville ont rencontré des dirigeants communautaires, des groupes religieux, des militants et des propriétaires d’entreprise avant la réunion du grand jury tout en se préparant à d’éventuelles manifestations.
La mort de Walker a reçu une large attention de la part des militants, y compris de la famille du révérend Martin Luther King Jr. La NAACP et un avocat de la famille de Walker ont appelé le ministère de la Justice à ouvrir une enquête fédérale sur les droits civils.
Le président Joe Biden a répondu lors d’un voyage dans l’Ohio l’été dernier en disant que le DoJ surveillait l’affaire.
Par ailleurs, un autre grand jury a refusé d’inculper un ancien policier du nord de la Virginie après avoir tué par balle un suspect de vol à l’étalage non armé devant un centre commercial très fréquenté en février.
Les autorités ont présenté l’affaire à un grand jury pour un acte d’accusation contre Wesley Shifflett, qui a tiré et tué Timothy McCree Johnson à l’extérieur du Tysons Corner Center le 22 février.
La fusillade s’est produite après que Shifflett et un autre officier de police du comté de Fairfax aient chassé Johnson à pied du centre commercial après avoir reçu un rapport des agents de sécurité selon lequel Johnson avait volé des lunettes de soleil dans un grand magasin Nordstrom.
La vidéo de la caméra corporelle faiblement éclairée montre la poursuite et le tir. On entend l’officier dire “Mettez-vous au sol” et dire plus tard “Arrêtez d’atteindre” alors que des coups de feu sont tirés. Après la fusillade, Shifflett dit à un autre officier qu’il a vu Johnson “atteindre continuellement sa ceinture”.
Une fouille des lieux après la fusillade n’a révélé aucune arme.
Shifflett a été licencié le mois dernier pour ce que le chef de la police du comté de Fairfax, Kevin Davis, a qualifié de “défaut de répondre aux attentes de notre agence, en particulier les politiques de recours à la force”.
Un avocat de la famille de Johnson a comparé la fusillade à une exécution. La mère de Johnson, Melissa Johnson, a déclaré que des policiers avaient tiré sur son fils alors qu’ils savaient à l’époque “qu’il était noir et de sexe masculin et qu’il aurait déclenché une alarme dans un magasin pour des lunettes de soleil”.
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