jeCela fait maintenant 31 ans que mon fils Stephen est décédé. Trente et une années au cours desquelles j’ai vu d’innombrables jeunes être poignardés et abattus dans les rues de Grande-Bretagne, et j’ai été témoin de la dévastation causée aux familles de ces fils et filles assassinés dans leur jeunesse.
Même si mon histoire trouvera un écho chez d’autres dont la vie a été irrévocablement changée et dont le chagrin est sans fin, chaque histoire est unique. Le mien a été façonné non seulement par la mort brutale et prématurée de Stephen, mais aussi par le long combat pour la justice et pour dénoncer les échecs de la police métropolitaine. Elle a également été façonnée par le racisme institutionnel identifié dans le rapport Macpherson (1999) – et par l’incrédulité persistante selon laquelle de parfaits inconnus pourraient attaquer et tuer mon fils sans autre raison que leur haine des Noirs.
Dès le début, il était évident que la police était moins intéressée à identifier les assassins de mon fils et à obtenir une condamnation qu’à positionner Stephen et son ami comme des criminels potentiels.
En avril 1993, ma vie a changé pour toujours. Ma décision finale de déménager en Jamaïque pendant la majeure partie de l’année a été motivée par la douleur de la perte et par le sentiment de ne pas pouvoir marcher librement dans les rues de la ville où mon fils a été massacré. Je voulais être près de l’endroit où Stephen est enterré et j’espérais qu’un retour dans mon pays natal m’apporterait un peu de réconfort.
En prenant cette décision, j’ai laissé derrière moi des amis et une famille précieux. Je m’inquiète inévitablement pour la sécurité de mes enfants et de mes petits-enfants, et dans les premiers jours précédant mon déménagement, j’avais peur pour ma propre vie, après avoir reçu des menaces de mort et avoir dû quitter mon domicile.
Je ne trouve pas de vraie joie dans la vie et je n’en trouverai pas tant que justice n’aura pas été rendue pour Stephen. Je suis fatigué de la lutte constante pour obtenir une telle justice.
Malgré la gentillesse des amis, ma vie est vide et solitaire. Je suis séparé de ma famille et ils me manquent. Vous ne « surmontez » pas la mort d’un enfant précieux. Lorsque cette mort ne peut même pas être justifiée par une maladie, un accident grave ou par la condamnation de toutes les personnes impliquées dans un meurtre, la capacité de « passer à autre chose » est limitée.
Mais mon histoire est aussi celle de l’espoir et de la ténacité. En plus de m’impliquer dans la quête de justice pour Stephen, j’ai passé une grande partie des 30 dernières années à fréquenter des écoles et des collèges pour contrecarrer les stéréotypes négatifs sur les personnes et les communautés noires, et pour discuter avec les jeunes de l’impact de la criminalité au couteau, des préjugés. et la haine. J’ai pu soutenir tranquillement d’autres familles, notamment des familles noires, qui ont vécu le meurtre de leur enfant ou d’autres proches. Les enseignements tirés de l’enquête sur la mort de Stephen ont permis à ces familles de contester plus facilement la police. Cela fait partie de mon désir de tirer quelque chose de positif du meurtre de Stephen.
J’ai « abandonné » ma colère envers les assassins de Stephen et j’ai trouvé le pardon, car la colère et l’amertume sont corrosives. Je ne trouve aucun pardon de ce type envers le Met. Cela n’est pas simplement dû à la façon dont ils ont traité ma famille à la suite du meurtre de Stephen, ni même à leur incapacité à obtenir des condamnations. C’est parce que, année après année, le racisme ancré au sein du Met a été révélé – plus récemment par Le rapport de Louise Casey l’année dernière dans ses normes de comportement et sa culture interne. Depuis 30 ans, j’ai été pris dans un tourbillon de problèmes de communication, de contrevérités, d’inaction et d’indifférence – 30 ans de promesses non tenues, d’excuses et de faux espoirs. Trente ans de lutte pour la vérité et pour un changement fondamental. En conséquence, je n’ai pas pu « accepter » le meurtre de Stephen ni même faire mon deuil correctement. Je ne dis pas ces choses pour attaquer une institution qui s’efforce de changer, mais pour en identifier le coût humain.
Je suis maintenant dans mes années d’automne. Je devrais me détendre, passer du temps avec mes petits-enfants et regarder avec un certain contentement les réalisations de ma vie. On m’a refusé cette chance tout aussi sûrement que les assassins de Stephen m’ont refusé mon fils.
Il y a eu une décision de examiner la manière dont le Met traite les nouvelles preuves concernant un autre suspect potentiel de meurtre identifié par la BBC l’année dernière. J’espère participer aux discussions sur la composition du panel, y compris la participation d’un observateur indépendant connu et fiable. En effet, j’ai peu de raisons de croire à l’intégrité d’un processus dans lequel le Met est impliqué, compte tenu de mon expérience au sein de cette force au cours des trois dernières décennies. Je veux avoir confiance dans l’examen et sentir qu’il a un véritable objectif et une totale indépendance. Cela ne peut être réalisé que grâce à la participation d’un observateur en qui j’ai pleinement confiance.
Alors que mon fils était mourant, je doute que les jeunes hommes responsables aient réfléchi un instant aux conséquences de leurs actes. Lorsque des policiers nous ont traités, moi et ma famille, avec une indifférence aussi cruelle à la suite de la mort de Stephen, je doute également qu’ils auraient réfléchi un instant à la façon dont leur comportement a finalement révélé les échecs du Met, leur traitement des familles noires et la police des communautés noires en général.
La mort de Stephen et la détermination de sa famille ont été un catalyseur de changement, aussi minimes et fastidieux que puissent être ces changements.
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